第14部分

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削尖魚刺酒館是整座紅魚村裡，僅有的三棟兩層建築之一，其他的兩棟分別是修建於村莊另一端的教堂、和位於村子中心的村長的房子。此刻的伯爵和他的兩個隨從正在村長家的大廳裡，肥胖的紅魚村村長正端著酒杯，不斷向龍牙騎士團團長描述著他年輕時候，無懼日曬雨淋，勇敢地闖入風雨中捕獲到現在釘在大廳牆上、作為裝飾品的一條比正常的長了足有一倍的紅魚的經過。而曾經親身在南方的大海里與惡鯨搏鬥的布萊德。克萊恩伯爵幾乎完全沒有聽到村長的說話，村長的大廳裡遠遠超出一個普通漁村村長的財力的裝飾品牢牢地吸引了伯爵的視線。

酒宴並沒有延續太長時間，村長很快就被自己準備的麥酒灌醉了；滴酒未沾的布萊德。克萊恩伯爵則直接回到了他設在村外的帳篷裡。與一個漁村村長可能的貪汙行為相比，瑪瑙城裡現在的混亂狀況更加令人擔心。

神聖亞賽爾帝國中，三位分別負責政務、財務和軍務的大臣處於皇帝的直接指揮下。現任的軍務大臣佛多爾。克萊恩王子其實是聖光騎士團實質上的團長，而名義上的聖光騎士團團長、綠葉教會的大主教則是佛多爾。克萊恩王子徹頭徹尾的跟隨者，在眾多教徒、還有自神聖亞賽爾帝國建國以來就已經存在的聖光騎士團的支援下，佛多爾。克萊恩王子在皇位的爭奪上首先佔據了主動。而直接統率著血獅鷲騎士團的雅古。克萊恩王子近年來功績累累，尤其是大約一年多以前的那次、來自遙遠北方的冰雪大陸上的半獸人的入侵。那些半獸人甚至攻陷了整座西維亞王國，最後卻是在血獅鷲騎士團的鎮壓下才得以平息。那一戰不但暫時消除了半獸人的勢力，更將北面的西維亞王國國土盡數納入神聖亞賽爾帝國的版圖中。就憑著這些卓越的戰績，雅古。克萊恩王子在民眾中獲得了比兄長更多的支援。

年邁的皇帝安菲爾三十四世並沒有直接、公開地指定過自己的繼承人，因而在皇帝病重的現在，兩位王子就已經急不可待地開始了對皇位的爭奪，原本就已經不和的血獅鷲騎士團和聖光騎士團之間的衝突更加是接連不斷，而伯爵自己也正是為了平息這兩大騎士團之間的衝突而不遠千里，前來瑪瑙城的。

另外有資格繼承神聖亞賽爾帝國的皇位的，並不是只有兩位王子。除了與兩位王子有著共同的祖父的布萊德。克萊恩伯爵以外，兩位王子的姐妹、塞亞莉。克萊恩公主也同樣擁有坐上皇座的權利，公主的丈夫、政務大臣威斯利。魯達男爵說不定就是抱著什麼想法而從來沒有發表過有關皇帝安菲爾三十四世的繼承人的任何意見。

政務大臣、財務大臣和軍務大臣一向被統稱為神聖亞賽爾帝國議會里的三巨頭。而到目前為止，三巨頭之一的財務大臣尤金。柯瑪侯爵一直都表示出中立的態度。也許對長期掌管著神聖亞賽爾帝國的賬本的財務大臣來說，無論誰成為下一任的皇帝都不會對他的地位有什麼動搖。

而一直以來，表面上都安分守己的盜賊工會，為什麼會在最近製造了那麼多的暗殺事件？這些暗殺事件真的是來自盜賊工會，還是有人在從中作梗呢？

“說起來紅魚村的村長的姓氏與財務大臣相同呢，難道說那個傳說中支援著村長的瑪瑙城裡的貴族就是……”不知不覺中，龍牙騎士團團長、布萊德。克萊恩伯爵帶著這樣的猜測進入了睡夢之中。

天邊的白光，預告著又一天的清晨即將到來。而伯爵就在這時候被帳篷外傳來的一陣馬蹄聲驚醒了，一個渾身發抖的騎士很快就被帶到來伯爵面前。昨天傍晚在紅魚村的小漁港上岸後不久，伯爵便派出了三名手下的龍牙騎士作為他的使者，前往瑪瑙城中報告龍牙騎士團的前來；而現在被帶到布萊德。克萊恩伯爵面前的這位臉色發白，表情驚慌的騎士正是伯爵派遣出去的三位使者之一。立即就意識到瑪瑙城內發生了變故的伯爵連忙揮了揮手，其他跟隨進來的騎士立即聽命暫時離開伯爵的帳篷；而布萊德。克萊恩伯爵自己則稍微鎮定一下情緒，以聽取騎士從瑪瑙城裡帶回來的訊息。

沒過多久，伯爵掀開了帳篷來到在外面等候的騎士們面前。伯爵身上的鎧甲的接縫之間不斷有碰撞聲響起，而他臉上的兩行淚水更加令騎士們詫異不已，他們幾乎從來沒有看