第188部分

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責。」

「難道說『草』就不能替殿下分憂解勞嗎？保護生命才算保護嗎？殿下被人欺騙就不算是被人傷害嗎？」

克琳的話不是沒有道理，只是，這就是「草」的傳統，或許，它真的是跟不上時代的存在了。

「你說的對，『草』的確落伍了……」

在環抱的叢叢綠蔭間，老人嘆起六十多年來的遺憾。

「現在已經不是幾百年前諸國對立的時代，在神聖艾斯卡帝國成立後，就註定了『草』的衰微，因為接續的是和平的時代了。老人只能守著傳統，年輕人則不同，現在越來越多年輕一輩的人都加入『風魔』為國家效忠，或許當密探比較有前途吧。克琳，你想當忍者嗎？」

「我才不要！」

「你不是才在吵說不想當『草』嗎？」

「那是爺爺聽錯了，我抱怨的是『草』僵化的傳統。當忍者確實很好，只是加入風魔後就得替國家做事，聽別人指揮，我才不要，我一輩子都要服侍瑪利安貝爾殿下。」

老人在想，或許這樣就可以了。傳統的肩擔由老人來承擔就可以，年輕人就以自己的想法去做就可以了。克琳這孩子並沒有必要走跟他相同的路。

「好了，你還不回東苑嗎？殿下現在正給『悲傷』襲擊，能救她脫離險境的人只有你這個小開心唷！」

「啊！爺爺不提都忘了，我正要拿點心給殿下呢！」

「什麼點心？」

「都是瑪利安貝爾殿下最喜歡吃的點心，空著肚子當然會越來越難過，人吃飽了自然會開心的！」

（那是你吧！）

老人差點講出事實。

抱怨完了，克琳又回覆到以往的陽光女孩，她揮手向爺爺道別，才在石階上跳了幾格，就立刻停下腳步，以迅雷不及掩耳的速度躲到樹牆後。這不是普通小女孩能做的到的動作，才剛念幾句，她又把「隱藏實力」的草的戒律給忘了。

「你在幹什麼呀？」

「噓───！」

健忘小侍女把手指豎在嘴巴前，要老人安靜點。順著她的視線，老人的目光落在庭園的一處走廊上，上面有幾名軍人，其中未著甲冑而一席華服的男子是一位大貴族，雖然老人對他印象不佳，但還是記得他是帝國大將軍「尤榭夫．潘格巴姆侯爵」。

「我最討厭那個禿頭伯爵了。」

克琳對他的印象更差，還給人家降一級爵位。

「是侯爵，那位大人今年才剛升上侯爵，要叫他潘格巴姆侯爵大人。」

「還不是踩在別人頭上得來的升遷。」

這顯然是對帝國軍最高階軍人的大不敬之詞，誠實而不知天高地厚的小女孩的確道出了事實。任何人都知道，他是憑運氣當上大將軍的，否則，當年這個連仗都沒打過的伯爵哪裡將聖將軍雷歐耐特擠下。有個謠傳，他能當上大將軍其實是基於某個「交易」，交易的內容似乎牽扯到「辛格里德大屠殺」的黑幕。

「我很討厭他，因為他每次都用噁心的眼光打量人家全身，對殿下也是，真是個大不敬的老禿頭。」

克琳對潘格巴姆侯爵的嫌惡明顯是出自於生理性的反感，與內戰的黑幕完全無關。眾所周知，這位大將軍的私德極差。

老人又注意到另一個人，同樣是帝國軍的重要人物。

「那位不是『索得．克拉斯勒』將軍嗎？」

比起大將軍，小他兩級的這位克拉斯勒將軍就宛若軍神，當然是因為比較級的結果。克拉斯勒將軍有一副壯碩的體格和明晰的雙眼，是智勇雙全的武將，為黃龍聖騎士團所屬龍騎兵團的指揮官。他頗得人望，在黃龍聖騎士團長從缺的今天，他是下任團長的熱門人選，但這樣就會與副團長法斯特將軍產生競爭。為了團長繼任一事，以兩位將軍為首，黃龍聖騎士團的將官們已經分裂為兩派，明爭暗鬥了將近一年。

除非有利益可得的事務，大將軍潘格巴姆侯爵很少進宮。以帝國目前無外敵的現況，大將軍其實也沒什麼重要的工作，五龍騎士團的指揮權都在五位龍將軍的手上，除非是對外宣戰或是外國侵略，大將軍並不會得到實質的指揮權。雖然如此，潘格巴姆侯爵也不以為意，他對軍隊指揮向來只有三分關心，但是軍械軍購等牽扯到金錢的事務就投注二十分的注意力。

「這方向並非往陛下所在的無憂宮中苑，大將軍是要去找誰呢？」

皇帝陛下昨日才歸國，老人本以為大將軍是去參見陛下，不過似乎又不是那麼一回事。以他們所在的地點，