第8部分

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正月十六，皇宮。

“退朝——”

隨著內侍尖細的聲音響起，崇元帝從龍椅上站起身，沿著階梯步下高臺，眾臣齊齊行禮相送。

方一出了殿門，就見一名內侍迎過來稟道：“陛下，鎮遠侯在御書房求見。”

“鎮遠侯？”崇元帝微愣，過了片刻反應過來，有些意外，“時遠進宮來了？”

帝王早已波瀾不驚的威嚴面容此時也露出幾分複雜的神色，有愧疚，有遺憾，也有些不知如何是好。

嚴謙如今是以養傷為由休假在府，但傷總會有養好的時候，崇元帝還沒有想好，若是嚴謙提出卸職賦閒，他該如何決斷。

他心知嚴謙無法不再是以一當十的戰神將軍，可他這般才幹若只做個閒散侯爺，又難免讓人心生惋惜。

前往御書房的步輦上，崇元帝凝眉思索著什麼。

*

到了御書房，見到已經等待一段時間的嚴謙，沒等他跪地行禮，崇元帝就親手扶住了他，嘆道：“時遠，客套的話朕也不與你說了，是朕欠你良多。”

嚴謙知道皇帝的意思，毫無猶豫道：“臣分內之事，陛下不必在意。”

崇元帝打量他幾眼，倒是有些意外，心道嚴謙遭此重傷，竟不見增添幾分陰沉，反倒是減了幾分戾氣，不由有些寬慰道：“時遠氣色不錯。”

崇元帝親自在桌上擺上了棋盤，又從櫃子裡拿出兩罐棋子，兩人就一邊對弈一邊談話。

棋罐的蓋子上有個小小的“光”字，嚴謙的目光在上面停留了一瞬。崇元帝不知注意到沒有，開啟罐子摸出幾顆棋子，竟有一股淡淡的藥香飄散出來。

崇元帝溫和地笑道：“這冷暖玉棋子是伏光鼓搗出來的，還用藥草浸泡了許久，說是聞久了對精氣神好，這孩子……”

嚴謙指尖觸到一顆棋子，果然玉質溫潤細膩，隱約帶著暖意。

崇元帝似是想起什麼，又道：“朕聽說伏光去你府上拜年了，還送了只小狗？”

嚴謙的手微不可察地頓了頓，一時間心中有些自嘲。

陛下既然已經知道他與公主有所來往，必定是要提醒他離公主遠些的。

他雖有些悲涼，倒也並無埋怨。畢竟，若他有個這般可愛的女兒，必定也不願她與他這樣的人有交集。

“回陛下，是。”

崇元帝有些斟酌著道：“朕這個女兒，心性簡單，也活潑得很。”

嚴謙忍不住在心裡苦笑一下，是啊，她與這樣陰暗複雜的他本就不是一個世界的人，他還有什麼好不甘的。

卻聽崇元帝似是有些為難道：“時遠啊，你若是不喜她，也對她委婉些。”

嚴謙放在膝上的手猛然緊握成拳，緊緊包住一顆棋子。他怎麼會不喜她？

崇元帝是知道公主對嚴謙心懷感激，又是送狗又是選府的頗為關心，但同時他也瞭解嚴謙，對待外人向來是冷漠粗暴地拒於千里之外，對女子更是看都不看一眼煩得很，不由有些擔心寶貝女兒一腔熱情受了委屈。

嚴謙無論如何也想不到皇帝竟是這個意思，擔心他厭煩公主，冷臉讓她難堪。落下一子，彷彿感覺失去的什麼很重要的東西，又回到了他身邊。他低聲道：“公主很好。”

崇元帝聽他竟也會如此形容一個姑娘，不由有些意外，又有些自豪，放下了心便將這個話題揭過，說起正事：“時遠今日進宮可是有何要事？”

嚴謙答道：“京中出現了西瑱人。”頓了頓，又補充道：“應該是當年的西瑱公主。”

崇元帝肅了神色：“確有此事？”

帝王敏銳的政治直覺告訴他，也許這會是一場動亂的預兆，而他要做的就是萬無一失地避免。

嚴謙頷首。

六年前，崇元帝和嚴謙帶兵沒費什麼功夫就滅掉了一個叫做西瑱的小國，許是實在覺得它成不了氣候，便也懶得對逃亡的太子和公主趕盡殺絕。雖然傳說西瑱有一支精銳的秘密軍隊，但直到亡國都並未出現，派人查探了一番，沒什麼訊息也就作罷了。

嚴謙道：“臣已經派人盯著她了，她現在棲身於京中一家樂館，做了個清倌。”

“時遠你做得很好，”崇元帝讚許道，“接下來的事就交給朕吧，朕會讓人跟著她，同時留意京中出現的可疑人物。”

嚴謙沉默半晌，低聲道：“陛下，臣如今不堪為將，請陛下將官職收回。”

崇元帝聞言挑眉豎眼，斬鐵截釘道：“驃騎將軍就是屬於你的稱號，