第1部分

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凝神聽著風中隱約傳來的琴聲，唯一剩下的一隻手緊握成拳，狠狠地咬牙，憋回了一滴眼淚。

*

崇元帝寢殿。

聞人笑著急地在大殿內踱來踱去，木屐踏在冰涼的地面上發出清脆的聲響。她摸了摸角落裡巨大的花瓶，又走到殿門踮起腳望了望。

“父皇怎麼還沒回來？”

宮殿的總管太監畢恭畢敬地站在一側，低聲回道，“公主莫急，陛下封賞完立功的將士就會回來看您了。”

聞人笑抿了抿唇。她與父皇一道回宮，話都沒說上幾句，父皇就去了前殿與將士臣子們議事。

“皇上駕到——”

內侍尖細的通傳聲方一落下，崇元帝就已迫不及待地踏入殿來。

“朕的笑笑，快來給父皇抱抱！”

聞人笑沒顧上行禮，像只乳燕一般撲進了崇元帝懷裡，綻開一個大大的笑顏，“父皇！”

她摸著崇元帝下巴上的青短胡茬，“父皇瘦了。”

崇元帝捏捏她的臉頰，“小笑笑也瘦了，是不是擔心父皇所以沒好好用膳？公主府伺候的奴才該罰。”

他離京的時候，聞人笑臉上還帶著幾分嬰兒肥，現在已所剩無幾了。他看著快要十四歲的女兒，臉上不知從何時開始褪去青澀，多了幾分少女的明豔。

聞人笑把崇元帝拉到桌邊，“父皇快來嚐嚐兒臣煮的茶。”

崇元帝嚐了一口，哭笑不得道：“父皇不愛喝甜的。”

聞人笑嬌氣地嘟了嘟唇，“冬天就是要喝薑茶呀，桂圓也是暖身的。”

崇元帝只好無奈服軟，好好好，笑笑煮的父皇都愛喝。”

於是父女二人坐在一起，一個問一個答，講著戰場上的見聞。聞人笑時而擔憂地蹙起秀氣的眉頭，時而慶幸地笑出聲來。

“對了，父皇快給兒臣講講，嚴將軍如何了？”

崇元帝沉默了半晌，“時遠的右臂沒了，面上也落了疤。”

在城牆上聽說了此事，聞人笑心裡早有準備，此時卻還是有些難過。

崇元帝英武的面容露出幾分歉意，“是為了救朕……我們皇家，對不起他。”

聞人笑垂下眼睫，心中有些酸酸的疼。嚴謙不僅是三品驃騎將軍，也是從一品威遠侯府的世子。此番落下殘疾，也許就此丟掉了爵位。

雖然她與嚴將軍交集不多，卻很清楚他是父皇極信任的臣子。崇元帝待嚴謙亦君亦友，嚴謙也投桃報李，為大夏立下汗馬功勞。就連她自己，也時時感念嚴謙幾番救父皇於危急時刻。

嚴謙在她心中當得起“英雄”二字，遭遇卻如此悽慘，毀容殘疾傷痕累累，本是人人敬畏的大將軍，卻從此淪為廢人。

崇元帝知道女兒心地純善，伸手摸了摸她的腦袋。想到威遠侯府中那些不省心的事，他眉頭也緊緊地擰了起來。

作為帝王，除了要對政事瞭然於心，有時候對臣子的家事也要心中有數，而他待嚴謙親近，嚴家又是公侯之家，自然關注就多了一分。

嚴謙的母親是威遠侯的原配夫人，生下嚴謙後沒多久就去了，威遠侯便續娶了一房妻室，育有一子一女，此外還有庶子庶女若干。

崇元帝用指尖敲了敲桌面，心中暗忖。威遠侯……是個老糊塗的，對繼室生的次子頗為喜愛，卻對自己的嫡長子嚴謙橫挑鼻子豎挑眼。

嚴謙確實不是討喜的性格，沉默寡言，眉眼含煞，陰沉冷戾，若不是佔著嫡長又有戰功在身，威遠侯怕是早就想重立世子了。

這事還真的不好辦。威遠侯若日後真請封次子，他未必有足夠理由壓住，畢竟嚴謙確實殘疾在身。

崇元帝對嚴謙心中有愧，思索片刻，試探著問女兒的意見：“笑笑，你說朕另封一爵位給時遠可好？”

聞人笑睜圓了一雙桃花眼：“為何？”

崇元帝雖不想女兒聽別人家中的糟心事，還是簡略解釋了一下。

聞人笑聽得眉眼含怒，“豈有此理。父皇，兒臣覺得此事不妥，這豈不是給那繼室子白送了個威遠侯的爵位。”

“這倒無須捨不得，”崇元帝擺擺手道，“威遠侯的爵位按制若無特殊功績，必定是要降等襲爵。若時遠繼承，朕必定給他這個恩典。若是爵位落不到時遠頭上，下一代也就是威遠伯。”

聞人笑眨眨眼，覺得有道理：“父皇英明。”

早先崇元帝不忍心讓嚴謙帶傷進宮，便讓他先行回了府休息。現在天還沒有完全黑，崇元帝便親自擬