第149部分

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得罪誰也不能得罪東廠，人家分分秒秒會整你家破人亡，何況今日是廠公懷恩屈尊親自“請”她說話，沈今竹不敢有所隱瞞，從撐船到瓊華島說起，易容換裝、參加賜宴、聽文武進士對詩，將文武進士混編在一起比拼馬球和划龍舟等活動。

懷恩問道：“這麼說，這其實是沈小姐的主意，皇上起初並沒有打算如此做？”

沈今竹知道懷恩會問，當時宮女、太監還有大內侍衛、錦衣衛都在場，聽見她和慶豐帝對話的人不少，她根本瞞不住，便點頭說道：“是的，是我的主意。”以往的瓊林宴和鷹揚宴也都是酒足飯飽之後去遊園的，射柳下棋、走馬觀花，這一次是文武進士在一起玩耍罷了。

懷恩追問：“叫大皇子來瓊華島的是誰？”

沈今竹說道：“當時皇上在打馬球，興起之時，皇上叫了司禮監掌印太監懷安去請大皇子過去一起玩。”

懷恩問道：“沒有人勸阻皇上？”

沈今竹閉著眼睛回憶往事，想了想，搖頭道：“沒有。”

懷恩問道：“大皇子來到馬球場，為何要去看划船？咱家記得大皇子是很喜歡看打馬球的。”

沈今竹說道：“不知，當時我也在場上陪著皇上打打球，並不知道看臺上大皇子為何改變了主意。”

懷恩問道：“是那些人陪著大皇子？”

沈今竹說道：“有許多人，小內侍、宮女、侍衛，也有你們東廠的人。不過我只認識掌印太監懷安，其他都不曉得名姓。”

懷安是太監的第一號大人物，慶豐帝最器重的大太監。懷恩問道：“大皇子說要去看划船，為何是你獨自一人帶著他過去？”

沈今竹一愣，說道：“當時皇上打進去一個球，很高興，大皇子在看臺上吵著要去看划船，皇上就說你想去便去吧。大皇子就指著我，要我把他騎馬把他帶過去，皇上同意了。”

懷恩問道：“你和大皇子並乘一騎，為何沒有其他護衛和內侍跟著？”

難道懷恩懷疑我是釋放猛獸的幫兇？沈今竹心中隱隱有些不安，她反覆揣摩了措辭，說道“我不知道，當時皇上下令，我就把大皇子抱到馬鞍上走了，我——當時我沒有想那麼多。”沈今竹進宮不是一兩天了，皇子皇女平日在宮中行走，並非前呼後擁跟著一堆人，有時候身邊只有一個宮嬤嬤或者老太監跟著在身邊。只有在隆重的日子、或者舉辦儀式的時候，皇子皇女才會擺出全副的儀仗。

懷恩連連逼問道：“新科探花曹核為何會追上去和你同行？”

沈今竹搖頭，“我不知道，我走在半路上，大皇子突然叫表哥，我才發現曹核跟著過來了。”

懷恩問道：“你也沒問他為何會跟來？”

“為什麼要問？”沈今竹一愣，說道：“我和曹核是金陵故人，一起經歷過生死，可能是來打招呼吧，他不過是去赴鷹揚宴的武進士，此事與他不相干的。”

懷恩一笑，說道：“沈小姐說的對，此事咱家應該親自去問曹探花。不過今日要委屈沈小姐去一趟東廠。”

什麼？！沈今竹覺得自己比竇娥還冤啊！方才吳皇后還誇獎我機智勇敢，護駕有功，這會子就要被當做嫌疑犯帶到東廠去審問了？！沈今竹著急了，百般辯解，開玩笑，謀害皇嗣是要滅族的！

懷恩卻說道：“咱家也覺得沈小姐是清白的，可是你身上卻又好多解釋不了的事情，若說一切都是巧合，咱們是不信的，至皇上登基以來，宮裡頭都沒發生過這種血案，迷霧重重啊，你是這件案子的關鍵人物。咱家需要你去東廠將此事從頭到尾的再仔細回憶一遍，和一些人當場對質、辨認一些面孔。請你放心，咱家只是想請你過去協同查案，並非是把你當做嫌犯關押。”

懷恩說的話很客氣，可是沈今竹卻再也無法鎮定自若了，有一種被拋棄、被背叛的感覺，懷恩剛將她從宮裡直接帶到東廠協作查案，肯定是得了皇上皇后的默許才這麼做的。原來在皇權面前，一切都是那麼的渺小，什麼大明的功臣、什麼救命恩人，還不是說放棄就放棄了。

沈今竹帶著這種無力的憤怒上了馬車，東廠位於皇城正東面的保大坊，全稱叫做東緝事場，這個神秘的組織是由會武的宦官還有從錦衣衛挑選的精銳組成，東廠的兵卒叫做番役，據說東廠的探子遍佈天下，連朝鮮等藩國都有東廠番役，手段毒辣殘忍，所以東廠番役們經常被背地貶稱