第212部分

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毛番冥頑不靈，難以溝通，氣得新君安泰帝大罵使團無能，人家安遠侯女子之身，照樣說動了荷蘭人和英國人等紅毛番，出兵斷了聯軍的糧草，怎麼到了你們就難以溝通，次次都空手而歸？一群廢物！

一聽這話，使團的大臣們不願意了，寒窗苦讀那麼多年，金榜題名，從知縣和觀政等基層慢慢往上爬，怎麼還不如一個黃毛丫頭了？不以成敗論英雄，那丫頭是運氣好而已，再罵俺們就不去了。幾次三番後，在廷議上再也無人主動提出參加使團去丟臉受氣了，反正回來還要被罵，何必呢。

無人自薦，安泰帝出於面子和風評上考慮，也不能把親哥哥丟在海南島不管，每個月都要派出使團去海南談判，無人自薦，就從吏部拿來名單點將，點到誰就是誰，如此一來，使團裡良莠不齊，無法齊心協力，就更無談判能力，甚至有一輩子沒見過西洋人，沒見識過大船利炮的，乍然瞧見這些，嚇得雙腿哆嗦，差點尿褲子了。

說句心裡話，安泰帝巴不得順王一輩子都不回來，可是海南島不能丟啊，每次送的禮物不能打水漂啊，如今打不贏別人，那就靠嘴皮子了，但是大明的官員對西班牙人不瞭解，就如同面對一個裹成一團的刺蝟一樣，無從下口，怎麼辦呢？還是內閣的工部尚書王閣老還有戶部尚書錢閣老一起舉薦沈今竹，說安遠侯對西洋列國都很瞭解，不如詔她回京，給使團使節們仔細講一講，商量出一套說辭來破冰，或許能有轉機。

這兩位閣老都深得沈今竹的好處，工部是因沈今竹獻的火藥配方和槍炮圖紙，大明的防守重點主要是西北的韃靼人和瓦剌人，所以第一批革新的武器就運到西北去了，也幸虧有這一批新式武器在手，當東海之變震驚大明，韃靼人和瓦剌人想要乘著大明恐慌情緒猛漲，大舉進攻，想要攻城略地，西北戍邊的將士用這批革新的槍炮還擊，才保住了大明疆土。

而戶部尚書錢閣老是得益於國庫，開海禁之後，稅收猛漲，而沈今竹挫敗懷安謀反，抄沒家產，使得三線作戰的大明國庫不至於立刻崩潰。所以無論別人如何質疑沈今竹，這兩位閣老是覺得沈今竹得侯爵之位實至名歸。

沈今竹到達京城時，已經是小荷才露尖尖角的初夏時節了，遠遠看見曹核站在碼頭上迎接，曹核已經升了錦衣衛千戶，江山易主，當今聖上是他的親舅舅，少年英才，正當青春年華，頓時成了京城新寵，多少家族理想的女婿人選。若有人旁側敲擊親事，他就直言說已經訂了親，就是不肯說對方是誰，京城人紛紛猜測是那位幸運的女孩子。

尚未寫婚書、請媒人下禮聘、寫庚帖合八字，只是交換了信物，這就不算是正式定親，兩人都算是大齡未婚青年了，曹核心裡貓爪似的，算著沈今竹已經過了孝期，想趕緊把婚事定下來，可惜沈今竹實在太忙了，人影都找不到。她不在京城，曹核也不敢貿然和沈二爺先定婚事，否則肯定會觸怒她的。

臨行前沈今竹從懷恩那裡得知曹銓已經被安泰帝收為己用，她心情很是複雜。曹銓這種行為不算是

不忠，也無錯處——他忠於江山社稷，不管皇位坐的人是誰，那都是名正言順的皇上，誰能說他不忠？何況安泰帝是他妻子臨安長公主的親弟弟呢。對曹銓而言，似乎也無其他選擇了，沈今竹暗想，如果我是曹銓，我也會選擇忠於社稷，而非確定的某個人，難道一定要鬧得開罪發配、妻離子散的淒涼結局嘛。懷恩是個太監，無牽無掛，而曹銓是有家室的，老婆的身份又那麼特殊。

說句良心話，安泰帝比慶豐帝靠譜多了，有明君之相，沈今竹最佩服的是在江山風雨搖擺之時，那麼多朝臣嚷嚷著東海之變是開海禁招來的災禍，呼喚朝廷重新海禁，撤銷海澄縣開放口岸的奏摺如雪片般的堆在安泰帝面前，同時西北韃靼人和瓦剌人舉兵南下，邊關危機，大明陷入三線作戰的困境，在如此重壓面前，安泰帝居然穩住了陣腳，指揮作戰，堅持開海禁，海澄縣口岸依舊開放，多年的心血沒有白費，歷史沒有再次倒退，僅憑這一點，就令沈今竹佩服不已，安泰帝有明君潛質，而慶豐帝總是一副不務正業的昏君模樣，這江山交在誰手裡能重現盛世？恐怕安泰帝更有優勢。

——但是太子他，想起朱思炫清澈信任的眼神、慶豐帝對她的知遇之恩，沈今竹心中大亂，立場搖擺不定起來。曹核見她目光虛浮、情緒不振的模樣，以為她是旅途勞累呢，說道：“你累了，今天就不騎馬了，在馬車裡打個盹吧。”

沈今竹輕輕嗯了一聲，“送我回侯府，另派人去宮裡送帖子，等候宣召進宮吧。”她貓在馬車裡，心思蕪雜，那裡睡的著呢。沈今竹