第13部分

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來襲的方向瞧去，只見後方一顆桃樹上有四條小胖腿在晃悠，茂盛的青果和樹葉擋住了“行兇”之人的身形和麵容，不過全家敢惹她的人只有兩個，沈今竹叉腰叫道：“敏哥兒、訥哥兒！還不快從樹上滾下來！”

正是長房沈禮敏和沈禮訥兩兄弟，名字出自《論語。里仁》裡頭的“君子敏於行而訥於言”，意思是君子要少說話多做事，不過從目前來看，兩兄弟和君子的距離有兩個筋斗雲。說來也怪，大少奶奶王氏生的長子沈禮斐和長女沈芳菊都性子溫和乖順，唯有這對雙胞胎天賦異稟，淘氣的架勢很有長江後浪推前浪，把沈今竹拍死在沙灘上的趨勢。

“就不下來！四姑姑來抓我們呀！”從一簇青果那裡冒出個鴨蛋般的光頭，正是早生一刻鐘的敏哥兒，一旁的訥哥兒乾脆扶著樹幹站在樹杈上，吐舌頭做鬼臉，如同誤入蟠桃園的孫悟空。

沈今竹穿著一身嶄新的青色妝花雲雁衫衣裙，爬樹肯定會刮壞的，待會還要去看大嫂王氏，總不能穿著破衣，她板著臉道：“再不下來，我就用彈弓打你們。”

“四姑姑慣會騙人。”訥哥兒笑道：“我娘說你最近跟著二姑祖母學規矩呢，才不會隨身帶著彈弓。”

沈今竹說道：“你們就在猴在樹上吧，這桃樹最招毛毛蟲了，輕輕蟄一下，比蜜蜂蟄的都疼。”

敏哥兒今春被蜜蜂蟄過，至今心有餘悸，他有些警惕的看著四周，訥哥兒安慰哥哥道：“準是四姑姑又騙我們，樹上都是青桃子，那裡有什麼毛毛蟲。”

“哦，真沒有？”沈今竹咧嘴壞笑道：“那我捉幾隻給你們玩玩好不好？”

言罷，沈今竹折了根桃枝去尋毛毛蟲去了，敏哥兒心裡直發毛，對弟弟說道：“快，趁著四姑姑走了，我們快跑。”

訥哥兒賴在樹上道：“本來就是偷跑出來玩的，躲在樹上大姐姐找不到我們，要是到了其他地方，定會被拖回去寫大字。”

敏哥兒眼睛骨碌一轉，“我怕四姑姑的毛毛蟲，我們換顆樹藏著吧，都不出聲兒，她回來找不到我們就走了。”

訥哥兒方點頭，兄弟兩個相繼從樹上溜下來，靈活的不像個小胖子。豈料腳跟剛碰到地面，沈今竹從藏身處跑來，兄弟倆見勢不妙，撒腿就跑，無奈小短腿跑不過沈今竹，被她一手一個揪著耳朵教訓道：“真是反了天了，連我都敢偷襲——再過些天我就要走了，以後誰帶著你們玩兒？天天寫字背書，有哭的時候！”

“什麼？四姑姑是真要走？”敏哥兒欣喜說道：“這麼說，以後這樹上的桃子、湖裡的蓮蓬、岸邊的鵝蛋都是我們的啦？”

訥哥兒也顧不上耳朵疼，跟著說道：“太好了，終於沒有人和我們搶打鞦韆了！”

沈今竹悵然若失：她知道自己淘氣，給家裡惹了不少麻煩。但是即使是貪官，也希望離職的時候能有百姓夾道送別，送萬民傘、被搶著脫鞋子挽留、依依不捨的場面。沈今竹這個大俗人當然也不能免俗，她細數府中眾人，最和她臭味相投的就是這兩個侄兒，還以為敏訥兄弟知道會勃然大哭、在二姑姑那裡打滾撒嬌留她，誰知兄弟倆差點敲鑼打鼓要開個歡送會慶祝了。

又生氣又傷心，沈今竹照著兄弟倆的圓腚拍了幾記，這一年倆人不再穿開襠褲露出光腚，故兄弟倆也不覺得有多疼，捂著屁股笑嘻嘻跑開了。

沈今竹意興闌珊的去了大嫂王氏的院子，此時烈日初綻，院子灑了水，只見樹蔭花影，迴廊處掛著兩對鳥籠，幾隻黃雀在裡頭吃著小黃米，一對繡眼鳥將頭埋在紫砂水盅裡頭清洗羽毛，獨有一隻百靈鳥站在杆上吟唱，眼睛追隨著沈今竹的背影消失在湘妃竹門簾裡。

打簾子的丫鬟不知去了那裡，沈今竹自己掀開門簾進屋，隱隱聽見百寶閣後面有人說話，小孩子腳步聲輕，裡頭的人渾然不覺。

“昨夜你又做那個夢了吧？每次噩夢，你早上都沒個好顏色，這病昨日剛好些，今天瞧著又重了。從四小姐回來的那幾天起，你總是這樣好一天歹一天的，身子耗不起啊。要我說，你這是心病——北京那麼大，打聽個人哪有那麼容易，橫豎銀子都送出去了，你安心養病等訊息便是。”

“這幾日憂心，倒不是這事，我娘寫信來，說小弟在北京不好好讀書，這才去了幾日，就在外頭養了個外室，那外室還來歷不明。弟媳哭著要和離，兩口子天天吵架，唉，我祖母氣病了，可憐我娘上要給老的伺疾，下要安慰兒媳、管教兒子，唉，我離孃家遠，不能為母親解憂，昨夜寫信教訓弟弟，晚上翻來覆去睡不著。”

聽聲音就是管嬤嬤和大嫂