第37部分

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一家在選擇一臺洗衣機時所做的種種考慮。有一點可能讓任何人都想不到：億萬富翁喬布斯家裡沒有一件質量非常好的家用電器。在買大件物品時，他們全家都要參與進來討論這件事。史蒂夫說的這次所做的重大的決定就是，他們是購買歐洲生產的洗衣機，還是美國生產的洗衣機。史蒂夫認為，歐洲生產的洗衣機工作效率更高，用水量只是美國生產的洗衣機的1/4，而且這種洗衣機洗衣時還比較輕微，震盪不大，因此使用壽命也長，美國生產的洗衣機洗同樣多的衣服要比歐洲的洗衣機多花—半的時間。

“我們一直在家裡討論，到底應該購買哪種品牌的洗衣機。我們大約用了兩個星期的時間討論這件事。每天晚上在吃飯桌上（想象一下，他們竟然每天晚上在吃飯桌上討論購買洗衣機的問題！），我們一直圍繞著洗衣機的話題討論個沒完。這個討論就是一個‘設計過程’。”最後，他們一家終於做出決斷——購買歐洲生產的洗衣機。

當然，史蒂夫一家的這個討論絕對不僅僅是購買洗衣機的問題，史蒂夫想要他的孩子們或者還有勞倫娜多考慮一下“設計”一件事物的問題。史蒂夫非常希望任何事情都要透過討論再做出相應的決定。史蒂夫認為：“購買這臺新洗衣機是我們全家在近些年裡最愉快的一次購物，這些小傢伙們對整件事情都做了認真的思考。透過購買洗衣機，讓他們體驗到了一次真正的‘設計’。”

史蒂夫在故事結束的時候說了一句頗讓人吃驚的收尾語：“這件事給我帶來的興奮度遠遠超過了這麼多年來我見過的任何一件高科技產品給我帶來的興奮度。”這句話說明了史蒂夫的真正想法。

儘管人們好像已經淡忘了史蒂夫在負責麥金託什機設計的時侯，總是不現實地向人許諾機器推向市場的時間，但這一次，iPod播放器卻在史蒂夫計劃的時間內設計出來了。在8月，有幾臺設計出的原型機已經準備送去測試。這種原型機在設計上還是顯得不夠大方，另外史蒂夫要求對這種產品極其保密，因此，它們只能被各自密封在加固的塑膠盒子裡，這樣就比機器實際的尺寸大多了——幾乎和鞋盒子差不多大小：原型機的控制線也胡亂地被纏在塑膠盒子外面。對於一般的機器來說，滾動輪都應該在一合機器的側邊，螢幕在機器的頂部，但在人們看完這些盒子後，沒有人能夠說出機器的控制系統到底在機器的哪個位置。史蒂夫要求這樣做主要是考慮到，在這種產品正式釋出之前，保持對其他公司的一種相對優勢的競爭地位，但這在另一方面更增加了史蒂夫對產品保密性的偏執追求。

在iPod播放器正式釋出的時侯，史蒂夫給他安上了一個令人嚮往的“標籤”——只有著名的音樂界人士才使用這樣的播放器。因此，在iPod的產品釋出會上，有好幾使著名的音樂界人士就被這一“標籤”吸引過去了，他們非常高興地為這種播放器拍攝錄影短片以宣傳這種產品。

甚至在蘋果公司裡，參與這個專案研發的人員都對研發這種產品相當有激情。設計組的負責人艾弗說：“在這個產品設計組裡，我真不知道還有哪種產品能像iPod播放器一樣可以激起我們設計人員如此熱烈的情感。”

在研發過程中，哪一個專案都會出現這樣或那樣的問題，iPod播放器的研發也不例外。研發過程後期，在電子系統的設計引數已經敲定後，對iPod播放器進行常規測試的時候卻出現了一個大麻煩——關閉電源後，機器還是在消耗電池能量。如果在睡覺時間把電源關閉，第二天早上機器就沒有電了。實際上更糟糕的是，在關閉機器3個小時的時間內，機器的電池就會被消耗盡。根據PortalPlayer公司的設計人員本·克瑙斯的說法：“在iPod播放器的生產線建立起來後，蘋果公司的研發人員對這個研發專案都非常緊張，因為在這8個星期裡，他們一直認為，他們研發的MP3播放器只有3個小時的播放時間。”

等到這個問題徹底解決的時候，本也失去信心了。他在產品釋出日期之前辭職了一段時間，因為他認為這種產品還會有再次失敗的可能性。“我也許不該辭職的，但在當時遇到這種情況，你是不可能不這樣考慮的。”他說。

時間離10月iPod播放器的釋出會越來越近了，但在每天商業新聞播報中，播發了一則不好的訊息，這則訊息讓蘋果公司裡參與這一專案研發的人員有些鬱悶。位於美國聖克拉拉市鄰近蘋果公司的晶片生產巨頭英特爾公司宣佈，它將關閉消費電子產品生產部。英特爾公司擁有大量優秀的電子工程師和市場開發人員，但該公司負責人卻認為