第28部分

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人的安全。

早上庭院常空無一人。雖然太陽的溫暖招呼著僕人們出外城洗衣、砍柴，但大家寧願在室內工作。他們常等到午後黃昏才出來外面透氣，吹吹涼風。

尤其在此刻，他們等候梅德琳完成她的射箭課程。

梅德琳決心射得精確無誤，這種要求幾乎把安東尼累死。他盡心地教她，但不明白他的女主人為何沒有進步，她的決心令人佩服，但她的準確性又是另一回事。不管距離多近，安東尼如何苦口婆心指導她，梅德琳總是射不到靶。

女僕耐得伺候梅德琳射箭。而她用完五十支箭後，才勉強射中靶的下方。然後她幫耐得回收射在樹上、屋頂上、曬衣架上的箭重新練習。

安東尼對他的女主人很有耐心。他知道她的目標是想保護自己。但她也要自己的丈夫以她為傲，這個目標安東尼並不知道。

安東尼明白她為何反覆練習，梅德琳卻擔心自己差勁的表現會使他厭煩，然後停止教她。

安東尼在大廳接待信差，心裡希望是口頭上的訊息。但國王的使者交給安東尼一卷羊皮。安東尼叫茉莉帶那個信差去喝酒吃飯。

那個信差跟茉莉去食品貯藏室時，梅德琳剛好走進大廳。她立刻看到那捲羊皮。〃什麼訊息，安東尼？是鄧肯送來的信嗎？〃

〃信差是國王派來的。〃他走到位於食品室對面牆內的小櫃旁。那是個精緻的木雕盒。梅德琳原本以為那只是壁上的裝飾品，直到安東尼開啟盒蓋，把羊皮卷放人。

她距離很近，知道里面放的全是鄧肯儲存的重要函件，〃你現在不讀它？〃當他轉身時，梅德琳問。

〃必須等到男爵回來。〃安東尼說。

梅德琳看得出安東尼也不高興再等下去。〃我可以到別的地方請修士。〃

〃我可以讀給你聽。〃梅德琳插嘴。

安東尼被她的話嚇到了。梅德琳覺得她的臉在發燒。〃是真的。我能讀。安東尼，如果你不說出去，我會很感謝。我不想成為嘲笑的目標。〃她補充。

安東尼點頭。〃鄧肯已經離開三個星期了。〃梅德琳提醒他。〃你告訴我他可能要一個月後才會回來。你要等那麼久嗎？〃

〃不！當然不。〃安東尼回答。他開啟盒子，把羊皮卷交給梅德琳，然後靠在桌邊，交疊雙手，等著聽來自國王的命令。

信是用拉丁文寫的，官方通用文字。

梅德琳立刻翻譯出來，她的聲音穩定，但雙手一直髮抖。

國王沒給威克森男爵任何客氣的寒暄，他，很明顯，非常憤怒。梅德琳想。他從頭到尾都在要求要梅德琳親自見他。

讀到國王會派軍隊來接她時，梅德琳不動聲色。

〃國王會派軍隊來接你。〃安東尼聲音發抖。

安東尼進退兩難，梅德琳知道。他對鄧肯效忠。但他和鄧肯都是國王的屬臣。威廉的命令必須優先遵從。

〃還有嗎？梅德琳？〃安東尼問。

她慢慢點頭，然後勇敢地對他微笑。〃我希望你別問。〃她低語。〃好像，安東尼，在國王的心中有兩個妹妹，兩個男爵。威廉要復仇立即結束，他建議……唉，他用或許這個字，或許將兩個妹妹歸還給她們的哥哥。〃

梅德琳眼眶蓄滿淚水。〃另外一個辦法就是鄧肯娶我。〃她低語。

〃國王很顯然不知道你們已經結婚了，〃他插嘴，眉頭蹙得更深。因為他知道梅德琳還不曉得自己實際上還未嫁給鄧肯。〃如果鄧肯娶我，那麼阿狄雅會成為羅狄恩的新娘。〃

〃上帝啊！〃安東尼不屑地低吟。

〃不可以讓阿狄雅知道，安東尼。〃梅德琳急忙警告。〃我只告訴她國王要我前往倫敦。〃

安東尼點頭。〃你能讀能寫？梅德琳？〃他突然問。

梅德琳點頭時，他說，〃或許在國王還沒派遣軍隊來之前，我們還有一些時間。〃

〃一些時間做什麼？〃

〃等你的丈夫趕回來。〃安東尼告訴她。

他馬上取出另一個木盒，交給梅德琳。〃裡面有羊皮和墨汁。〃他告訴梅德琳。

梅德琳坐下來準備書寫。安東尼開始走來走去，思索該如何回覆國王。

梅德琳突然注意到花瓶旁有一卷羊皮，上面的印章是羅得修道院。好奇心一起，她開始閱讀這封羅倫斯神父上屬寄來的公文。

安東尼轉身時，梅德琳剛好讀完。他認出印章，知道鄧肯的苦心已被拆穿。〃他真的好擔心。〃安東