第13部分

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走過一個黑暗的甬道，她覺得恐懼，然而還是得硬著頭皮往裡走。

床頭一盞檯燈，一隻鍾。一切寂靜無聲，只聽見那隻鍾滴答滴答，顯得特別響。曼璐一伸手，就把鍾拿起來，收到抽屜裡去。

一開抽屜，卻看見一堆小紙片，是她每天教招弟認的字塊。曼璐大把大把地撈出來，往痰盂裡扔。其實這時候她的怒氣已經平息了，只覺得傷心。背後畫著稻田和貓狗牛羊的小紙片，有幾張落在痰盂外面，和她的拖鞋裡面。

曼璐在床上翻來覆去，思前想後，她追溯到鴻才對她的態度惡化，是什麼時候開始的。就是那一天，她妹妹到這裡來探病，後來那天晚上，鴻才在外面吃醉酒回來，倚風作邪地，向她表示對她妹妹有野心。被她罵了一頓。

要是真能夠讓他如願以償，他倒也許從此就好了，不出去胡鬧了。他雖然喜新厭舊，對她妹妹倒好像是一片痴心。

她想想真恨，恨得他牙癢癢地。但是無論如何，她當初嫁他的時候，是打定主意，跟定了他了。她準備著粗茶淡飯過這一輩子，沒想到他會發財。既然發了財了，她好像買獎券中了頭獎，難道到了頭兒還是一場空？

有一塊冰涼的東西貼在腳背上。熱水袋已經冷了，可以知道時候已經不早了，已經是深夜，更深夜靜，附近一條鐵路上有火車駛過，蕭蕭地鳴著汽笛。

她母親那一套“媽媽經”，她忽然覺得不是完全沒有道理的。有個孩子就好了。借別人的肚子生個孩子。這人還最好是她妹妹，一來是鴻才自己看中的，二來到底是自己妹妹，容易控制些。

母親替她出主意的時候，大概決想不到她會想到二妹身上。她不禁微笑。她這微笑是稍微帶著點獰笑的意味的，不過自己看不見罷了。

然後她突然想道：“我瘋了。我還說鴻才神經病，我也快變成神經病了！”她竭力把那種荒唐的思想打發走了，然而她知道它還是要回來的，像一個黑影，一隻野獸的黑影，它來過一次就認識路了，咻咻地嗅著認著路，又要找到她這兒來了。

她覺得非常恐怖。

八

在一般的家庭裡，午後兩三點鐘是一天內最沉寂的一段時間，孩子們都在學校裡，年青人都在外面工作，家裡只剩下老弱殘兵。曼楨家裡就是這樣，只有她母親和祖母在家。這一天下午，弄堂裡來了個磨刀的，顧太太聽見他在那兒吆喝，便提著兩把廚刀下樓去了。不一會，她又上來了，在樓梯上便高聲喊道：“媽，你猜誰來了？慕瑾來了！”顧老太太一時也記不起慕瑾是誰，模模糊糊地問了聲：“唔，誰呀？”顧太太領著那客人已經走進來了。顧老太太一看，原來是她孃家侄女兒的兒子，從前和她的長孫女兒有過婚約的張慕瑾。

慕瑾笑著叫了聲“姑外婆”。顧老太太不勝歡喜，道：你怎麼瘦了？媽好嗎？“慕瑾頓了一頓，還沒來得及回答，顧太太便在旁邊說：”表姊已經故世了。“顧老太太驚道：”啊？“顧太太道：”剛才我看見他袖子上裹著黑紗，我就嚇了一跳！“

顧老太太呆呆地望著慕瑾，道：“這是幾時的事？”慕瑾道：“是今年三月裡。我也沒寄訃聞來，我想著等我到上海來的時候，我自己來告訴姑外婆一聲。”他把他母親得病的經過約略說了一說。顧老太太不由得老淚縱橫，道：“哪兒想得到的。像我們這樣老的倒不死，她年紀輕輕的倒死了！”其實慕瑾的母親也有五十幾歲了，不過在老太太的眼光中，她的小輩永遠都是小孩。

顧太太嘆道：“表姊也還是有福氣的，有慕瑾這樣一個好兒子。”顧老太太點頭道：“那倒是！慕瑾，我聽見說你做了醫院的院長了。年紀這樣輕，真了不得。”慕瑾笑道：“那也算不了什麼。人家說的，'鄉下第一，城裡第七'。”顧太太笑道：“你太謙虛了。從前你表舅舅在的時候，他就說你好，說你大了一定有出息的。媽，你記得？”當初也就是因為她丈夫對於慕瑾十分賞識，所以把曼璐許配給他的。

顧太太問道：“你這次到上海來有什麼事情嗎？”慕瑾道：我因為醫院裡要添辦一點東西，我到上海來看看。說住在旅館裡，顧老太太便一口說：那你就搬在這兒住好了，在旅館裡總不大方便。道：“那太麻煩了吧？”顧太太笑道：“不要緊的——又不跟你客氣！你從前不也住在我們家的？”顧老太太道：“真巧，剛巧有間屋子空著沒人住，樓下有一家人家剛搬走。”顧太太又嚮慕瑾解釋道：“去年那時候曼璐出嫁了，我們因為家裡人少，所以把樓下兩間房子分租出去了。”到現在為止，他們始終沒有提起曼璐。顧老太太跟著就