第5部分

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卻是在一間香房之中，兩具酮體交疊糾纏，一具乾瘦者在上奮力而動，醜態百出。

底下的那個，卻似笑非笑，手中擎著的，正是攢翠的珠花，她神情淡定地打量，渾然不理行事之人。

這兩個人正是王甯安跟連翹，忽然王甯安粗喘，竭力大動，嘶聲如沸，繼而無力伏壓連翹身上。

連翹沒好氣地將他推開，徑直披衣下床。

身後王甯安轉頭笑說：“你也太薄情了。”

十八子身不由己看著這突然出現的一幕，呆若木雞。

耳畔卻聽到有人叫道：“十八子，十八……小弦子？小弦子！”

十八子通身一抖，終於清醒過來，定神四顧，發現自己仍在府衙的廳內，身側桌後坐著袁恕己，他身前是連翹，兩人都有些疑惑地在看著她。

十八子不由也隨著嚥了口唾沫，終於回過神來：“是大人叫我？”

袁恕己眯起雙眼：“你在出什麼神？臉為何這樣紅？”

十八子舉手在臉頰上一抹，果然有些發熱，竟有些心虛，別過臉去小聲道：“沒什麼。”

連翹卻笑說：“大人跟阿弦這般相熟了？別看阿弦年紀小，實則是縣衙裡最能幹的，大人也算是慧眼識珠呢。”

袁恕己問道：“哦？你跟他十分熟悉？”

連翹道：“這桐縣方寸點大的地方，幹我們這行兒的，衙門裡的事必定要門清兒才是。”

袁恕己道：“連翹姑娘倒也是個敬業之人，怪道能做到頭牌。”

連翹福身，又拋媚眼：“多謝大人誇讚。以後大人若能光顧，奴家定然全力侍候。”

袁恕己臉色一沉。

眼見問不出什麼來，又沒有直接的人證物證，便叫連翹退了。

連翹出門前，看一眼十八子，卻並未說話。

目送連翹嫋嫋婷婷地離去，十八子越發有些心神不屬。

袁恕己道：“怪道古人云，‘唯女子與小人難養’，這女子實在反覆無常。昨夜還對王甯安恨之入骨，今天便若無其事似的談笑風生。”

十八子聞聽：“王先生交際廣闊，跟許多有頭臉的大人相好，連翹姑娘只怕也是不想以卵擊石而已。”

袁恕己想起方才她盯著連翹滿臉發紅的一幕，不由道：“聽那妓女的意思，你必然是去過千紅樓了？難道……也光顧過她？”

滿面匪夷所思地又把十八子從上到下打量了一遍。

十八子好大一會兒才聽出袁恕己的意思，略覺窘迫，卻顧不得理會此事，只問道：“這珠花……她怎麼說？”

袁恕己見她竟不知情，道：“方才你沒聽見？果然是魂都飛了不成？”

原來方才他將珠花拍出，連翹起初色變，卻又極快鎮定下來：“這個，倒果然是王甯安曾送我的，我很瞧不上這種粗笨貨……也不曾戴過，只隨意丟在抽屜裡，也不知幾時不見了，因不值幾個錢兒，我也不上心，如何竟在大人手中？”

袁恕己對十八子道：“不管是王甯安也好，還是連翹也好，這兩個看似最有嫌疑的人，應答之間卻都毫無破綻。”

如今王甯安因身帶血衣，暫時仍拘在縣衙大牢。他所供稱的送包袱給他的丫頭卻仍未找到，千紅樓裡其他人的口供，陸芳仍在追詢。

袁恕己又問十八子：“你既然跟她相熟，以她的性子，可會殺死小麗花？”

這句卻似白刃刺心，她猛地抬起頭來，看看袁恕己，目光又溜向旁邊那一襲血衣。

袁恕己順著看去，卻誤會了十八子的意思：“我方才問連翹可曾見過此物，她也堅稱並未看見過。”

聽了此話，十八子眼前彷彿又出現那雙顫抖帶血的手，當下再也待不住，便拱手道：“大人若無其他事，我便先告退了。”

袁恕己一愣，他本還有別的話，可想了想似已說了不少，何況來日方長，不必急於一時。

於是只叮囑道：“也罷，你去吧，不過你若在外頭打聽到什麼訊息，記得務必要來通知本官，可記住了？”

十八子抬頭，同他目光相對，終於應道：“小人遵命就是了。”

待她退後，袁恕己方站起身來，他踱步走到門口，目送那道身影匆忙自廊下掠過。

旁邊左永溟走來，瞧一眼十八子的背影，道：“那不過是個毛都沒長齊的小子，將軍何必對他如此留意？”

袁恕己目送那纖瘦身影消失在月門處，喃喃道：“這桐縣雖小，也看似風平浪靜，但為什麼先後折了那許多