第10部分

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力，倒還頗有些謀略。”

李嘯聞言，對著正笑呵呵望著自已的黎應笙，深作一揖道：“千戶大人之贊，李嘯誠惶誠恐，何以克當。想來千戶大人剛從濟南府回來，未得稍息，便又有勞您親動大駕來營救我等，李嘯何幸之至，牛蹄墩何幸之至矣。”

黎應笙對著李嘯點點頭，微笑道：“李嘯，你口齒伶俐，很會說話，本官越發欣賞你了。”

未等李嘯回答，他便自我解釋一般說道：“今日本官從安東衛左千戶所來碑廓百戶所視察，晚上便在百戶所內歇息，誰知竟碰上匪兵攻擊你們牛蹄墩，本官便與蘇福大人各帶家丁趕來，好在來得及時，解了你牛蹄墩之圍。”

李嘯半跪於地，拱手過頂，高聲致謝：“千戶大人心繫屬下，遠騁萬金之軀來救，小人李嘯銘感五內，萬死難報千戶大人深恩。”

黎應笙哈哈大笑：“起來，酸話別說太多，速帶我等入墩察看。”

一行人入得墩來，看到墩內餘焰尚燃，黑煙滾滾，滿地都是燒焦的木頭與箭桿之類的雜物。黎應笙一皺眉，這牛墩現在如此殘破，連個可以乾淨下腳的地方都沒有啊。

李嘯見狀，連忙上前拱手言道：“千戶大人，小人覺得，不如請大人與小的們一同上去墩臺望廳處，現在夜風涼爽，正好借高憑遠，到是可以一坐。大人只需稍待片刻，我等上去簡單整理下就好。”

黎應笙想了想，點了點頭，算是預設了他的安排。

等李嘯與劉一顯等人沉默地從墩臺上抬下張氏的屍體時，黎應笙一眼看到，驚問其故，李嘯解釋後，黎應笙不覺發出一聲深深地嘆息。

他轉身向蘇福說道：“這位死去的墩卒家屬，也需好生撫卹安葬。”蘇福連聲應下：“這是自然，下官定會妥善辦理。”

黎應笙僅讓蘇福、郝長澤、及李嘯，共四人上去望廳，其他的象王大目與劉一顯等均未讓隨行。

劉一顯倒沒什麼，只是招呼著墩內兄弟們一同處理餘火，搬拾雜物。而蘇福的家丁頭目王大目卻一直怔怔地盯著那緊跟著黎應笙的李嘯，很是眼熱的樣子。

四個人上得墩臺，一陣又一陣柔和的涼風吹來，清新而舒爽，完全沒有下面那般煙火燻人，眾人都感覺精神一爽。

黎應笙此刻臉色嚴肅，他面對著李嘯，語氣平靜而嚴厲：“李嘯，說實話，這股匪徒是不是盯上你了。”

李嘯心下一忖，這個外表粗豪的千戶，原來還有一顆精細敏銳的心靈。

於是，他平靜地將他探親回家時如何殺掉那三名路匪，以至回墩時如何又砍殺六名匪徒及砍傷匪首一隻眼，直到現在匪兵火攻報復的事情始末，詳詳細細地向黎應笙講了一遍。

李嘯講完，周圍是一片無聲的沉默。黎應笙與蘇福都微垂著頭，一副心有所思的樣子，而那郝長澤卻臉露驚愕之狀，望向李嘯的眼神，非常複雜。

黎應笙抬起頭，眼神深沉地望向李嘯：“國事艱危，匪賊蜂起，本官作為地方守護官員，卻任由匪類肆虐，心中著實有愧啊。”

李嘯目光炯炯：“大人，匪徒塗炭地方，殘害生民，我大明官軍絕不可任其胡為。現在匪兵在墩下經此重創，我軍更應乘勝追剿，犁庭掃穴，徹底為地方掃除此害方好。”

黎應笙沒有回答，一旁的蘇福卻長嘆一聲道：“李嘯，你有所不知，現在我安東衛上，官軍糧餉多有拖欠，全軍上下，士氣低落，皆無戰心，更兼訓練不足，武器窡劣，這樣的軍隊，自保尚且困難，如何能用於外出做戰，這也是為何周邊縣鎮的匪徒猖獗，而官軍無力剿除之故。”

黎應笙接過話來，他長嘆一聲道：“李嘯，你現在可知，為何這次來救牛蹄墩的軍伍，都是我的家丁和蘇福大人的家丁隊伍。這是因為，在現在的大明官軍中，唯有官員的家丁才可堪一戰。本官為何想好好選拔一些夜不收哨騎，就是因為官軍大體已不堪戰，本官便想著不惜花費銀兩，著重培養一隻小而精銳的部隊，讓其成為我家丁部隊的有力補充。”

李嘯沉默了，他的心裡突然開始湧動一種莫名的悲哀與冰涼。他明白黎應笙的話那背後之意，那就是，千戶黎應笙只是想為他自已花錢培養一隻精銳夜不收哨騎，以便能更有效地擴充自已的勢力。

黎應笙這樣做，其實也沒什麼好太多指責之處，因為哪怕在宣府鎮、遼東鎮這樣的明軍精銳邊鎮裡，有他這樣的想法與做法的大小軍官，比比皆是。

一席話下來，李嘯對黎應笙的好感消失了大半，他默默地想著：看來，指望黎應笙出兵剿滅餘匪，怕