第12部分

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崇尚知識、智慧和才情。一個人，如果才華出眾風流倜儻，那是會擁有眾多粉絲的。

有個故事很能說明問題。

唐玄宗開元年間某一天，詩人高適、王昌齡和王之渙在酒樓小飲，邂逅皇家樂團的幾位歌女。當時正值寒冬，天上微微飄著雪花。三位詩人迴避到外間擁爐聽歌，同時約定以歌女所唱詩歌之多寡，來認定自己在詩壇的排名。

然而唱來唱去，不是王昌齡的，便是高適的。王之渙開始沉不住氣了。他指著歌女中最出色的一位說：回頭她如果不唱我的詩，這輩子不跟你們爭高下。

最漂亮的那位也終於發聲：黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。這一曲，直唱得迴腸蕩氣響遏行雲，被公認為最精彩。

詩人與歌女就此相識，愉快地度過了一天。＇37＇

此事的真偽同樣無從稽考，體現出的氛圍卻很可靠。事實上，由於皇家酷愛此道，科舉推波助瀾，詩在唐代已經成為一種生活方式和交往方式，一種潮流和時尚，以及上流社會的身份標誌和統治階級的共同教養。難怪杜牧能在揚州的青樓如魚得水了。要知道，他並非富可敵國。

這就雄辯地證明了大唐的文明程度之高。因為只有在高度文明的國家，詩人才會有那麼崇高的地位，也才會有那麼多人寫詩，還人才輩出。在繁星般的名家背後，應該是數量更為龐大的作者和讀者群。

阿倍仲麻呂，就是被這種氛圍所吸引嗎？

也許吧，也許。

可以確知的是，每次遣唐使來華，都會大量蒐集唐人的詩作帶回日本，吟詩作賦也成為日本皇室和達官貴人的必修功課。與唐憲宗和唐穆宗同時的平安朝嵯峨天皇，甚至寫出了絲毫都不遜色於唐人的詩句：寒江春曉片雲晴，兩岸花飛夜更明。鱸魚膾，蓴菜羹，餐罷酣歌帶月行。＇38＇

何況還有雕塑、繪畫、書法和樂舞。

這同樣是無法歷數的領域，或許只有兩點需要強調。第一是作為中國獨有的藝術樣式，書法在日本和新羅也十分熱門。日本的嵯峨天皇、空海法師和新羅的崔致遠，都有名作傳世。第二是流傳到日本和天竺的唐代樂舞，深受西域文化的影響。事實上西域樂舞在長安早已壓倒中華樂舞，胡旋舞和柘枝舞（柘讀如這）更為上流社會所喜歡。鼓催殘拍腰身軟，汗透羅衣雨點花，西域樂舞簡直就是魅力無窮。

有魅力就有傳播力，有傳播力就有生命力。

大唐正好搭建了這樣一個交流傳播的平臺，滿足的需求是雙向的，受益也是雙向的。外域文化讓唐人大開眼界內心豐富，唐制度和唐文化則啟迪著其他民族的心智。於是，大唐便成為一艘巨大的文化航母，各國和各民族的使節、商人、僧侶和留學生從這裡起飛，把燦爛輝煌的中華文明傳播到東亞、中亞、西亞、南亞、西歐和北非。

一個世界性的帝國，就這樣橫空出世。

命運與選擇

似乎從一開始，大唐就面向了世界。

看看他們的都護府就知道——貞觀十四年（640）置安西都護府於交河，總章元年（668）置安東都護府於平壤，次年改瀚海都護府為安北都護府，調露元年（679）置安南都護府於宋平（今越南河內）。東西南北，都有都護府。

轄境則早已超出了中國版圖。南邊到了越南，東邊到了朝鮮和韓國，北邊到了蒙古國和俄羅斯，西邊更是包括了哈薩克東部和東南部、吉爾吉斯斯坦全部、塔吉克東部、阿富汗大部、伊朗東北部、土庫曼東半部、烏茲別克大部。這些今天屬於他國領土的地方，當時都被大唐不由分說地看作了自己的勢力範圍，甚至疆域。

這，難道還不是世界性大帝國？

然而所有這些動作，都在武后稱帝之前完成。從建立安西都護府到設定安南都護府，則只用了三十九年。這就充分說明，對外擴張是太宗到武后三代執政者的共同國策。一個農業民族的王朝，竟會有如此膨脹的野心，又能如此迅速地予以實現，恐怕非比尋常。其間奧秘，究竟何在？

簡單地說，有三個原因。

首先，隋唐雖然是農業帝國，卻不是或不完全是農業民族建立的。建立新王朝的是混血民族。楊隋和李唐的皇族和重臣身上，都流淌著遊牧民族的鮮血。他們從祖上開始，就沒有安於本分的習慣，攻擊、侵略、開拓、進取反倒是他們的天性，只不過這一次的“草原”更加遼闊而已。

其次，農業帝國也未必就不擴張，亞述和兩漢便