第237部分

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住的老兄弟，老部下。

如今這年頭誰能靠得住呢？彭虎自然有他的篩選之法，那就是和自己一樣混的不好的，心存怨懟的人。至於那些已經融入到荊州軍中，前途可期的傢伙，斷然是信不過的。

他這種選擇果然沒錯，在九江郡的荊州軍除了黃忠所部嫡系之外，有很大一部分是原來鄭寶、張多、許乾等豪強的麾下，還有諸如雷薄、陳蘭等袁術的殘部。經過彭虎這小半年的觀察和試探，還真叫他拉攏了十幾個地位相仿，同樣有出走或叛降之心的低階軍官。這些人以彭虎為首，加上他們的親信部曲，家眷子侄，總數也有七八百人了。

這麼多人又分屬各部，想要一同逃亡是很困難的。然而近些日子以來，彭虎已隱隱察覺到事情有敗露的危險，而且荊州軍顯然在謀劃著什麼，就在數日之前，黃忠等高階將領都趕往歷陽，據說是去見到江東來的劉琮。若是事情洩露出去，只怕將死無葬身之地，在這種巨大的心理壓力之下，彭虎不得不提前發動了。

好在黃忠等將領都不在壽春，使得彭虎多少鑽到了空子。不過即便如此，真到了要叛逃投靠曹軍的時候，還是有些人退縮了。這些人中有的因為害怕，有的則因為劉琮前來江東，加之這段時間荊州軍的某些動向，預測將會再度與曹軍開戰，從而改變了主意。好在他們並沒有舉告彭虎，否則今夜彭虎是斷然無法溜出壽春城中的。

在黑暗中摸索前行的彭虎，又是緊張又是興奮，緊張是因為害怕背後隨時殺出一彪人馬，前來追殺自己，而興奮則來自於對前途的憧憬，他現在很確定，荊州軍十有九八會對壽春附近的陰陵、當塗大舉進攻，而首當其衝的便是離得最近的西曲陽。若是能將這個訊息告知曹軍，想來必定會成為一樁功勞。

不過彭虎卻不打算直接往西曲陽而去，因為兩軍交界之處常有雙方斥候巡查，若是被荊州軍斥候發現，恐怕這百十餘人是斷然難以逃脫的。所以他選擇走水路，也就是出城之後向西北，從那裡乘船渡河，去往下游的下蔡。

當彭虎聽到嘩啦啦的水聲時，禁不住心中一寬，這短短數十里之地，他卻彷彿行過了千山萬水似的。黑黢黢的夜色中，就見朦朧中一支火把亮了起來，緊接著又是一支，直到數十支火把將河岸附近照亮，彭虎才看清楚，有數十隻小船停泊在岸邊。

這是他在前日便已派心腹安排好的，眼下顧不得和迎上來的部曲多說，彭虎徑直上了船之後，便下令趕緊渡河。

淮河沿線也並不安全，只是相比較而言，這裡的斥候比較少而已。饒是如此，彭虎也覺得心頭狂跳，生怕被荊州軍斥候發現。

夜間渡河絕非易事，好在彭虎的親信早有準備，在一片響亮的“嘩嘩”水聲中，木槳拍浪，水花四濺，盤腿坐在船頭的彭虎總算鬆了一口氣。

彭虎回首望去，卻只能看到壽春方向在夜色中一片朦朧的微光，他咧開嘴無聲的笑了笑，火把的光亮下，他的臉龐顯得格外猙獰。

待彭虎叛逃的訊息傳到歷陽後，劉琮並不覺得這會對接下來的淮河戰役有什麼太大的影響。以彭虎的身份是無法接觸到太多機密的，而且荊州軍的調動也好，糧草的運送也罷，都是無法瞞住曹軍斥候太久的。

不過彭虎的叛逃，也讓劉琮意識到，江東的荊州軍中必然存在一些問題，否則也不會發生這樣的事情。在瞭解彭虎叛逃的始末之後，劉琮決定暫時不去理會這些小問題。好在彭虎叛逃並未給荊州軍士氣造成什麼影響，如今大戰在即，雖然還未對軍中諸將下令，但這種戰雲密佈的緊張氣氛，已經開始影響到軍中將校乃至普通士卒了。

其實此次淮河之戰的主力，還是江東三營，荊州軍各部雖然也會參戰，但擔任的主要還是總預備隊的任務。當然除了少數將領知道外，大部分將校並不知情。

此次出兵淮河，參謀府預計將投入五萬餘人馬，且主力即為江東三營各部。而在江東的近兩萬荊州軍各部視情況而定。

大量的輜重從牛渚大營轉運至歷陽，江東三營各部陸續開拔，周瑜率領韓當、黃蓋等將先行領步騎一萬餘，於三月底前往壽春。劉琮親自出城相送。

因昨日才下了一場春雨，道路便有些泥濘，不過今日天光甚好，暖洋洋的陽光曬得人渾身舒泰。

劉琮騎著戰馬與周瑜並轡而行，望著旌旗招展，刀槍如林的隊伍，劉琮心情很好。

“此次出兵，雖有參謀府之計劃，但也不必太過拘泥。”劉琮扭頭對周瑜說道，他雖然並不太擔心這一點，但有些話還是要說清楚的。