第159部分

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勁頭，你一言我一語，再也不似方才那麼緊張拘束了。

劉琮含笑聽著，有人怕冷落了他，主動搭話道：“公子可知道，今年咱荊州還打仗不？”在他想來，這位貴公子肯定是知道的，但人家肯不肯告訴自己，可就難說了。

“如今天下大亂，咱們荊州也不可能獨善其身啊。不過像去年那樣的大戰應當沒有了，即便要打，難道你們還信不過咱荊州軍的將士們？”劉琮對席間眾人問道。

那中年漢子一疊聲道：“信得過！俺們自然是信得過的！不瞞公子說，俺那四弟如今就在軍中，現在已是百人將了！趕明年俺家大小子再長高些，長壯些，也送去軍中！”

“也是，如今去投軍卻比在田裡伺候莊稼有出息！”有人羨慕的看了眼這漢子，卻也不想想，那戰場上刀槍無眼，軍功豈是那麼好博的？江東之戰荊州軍傷亡近兩萬人，雖然有很多將士傷愈之後還能留在軍中，但對於荊州軍來說，這樣的損失也是很大的。

若非如此，劉琮也不會制定先消滅較為弱小的交州，然後再攻取益州的戰略。

劉琮聽了卻想起徐庶所言，若是將後備役士卒的年齡放寬，或者亟需兵員補充時，荊州至少還能提供二十萬從十八歲到四十八歲之間的男子。當然這些人的戰鬥力可想而知，劉琮也沒想過一下擴充這麼多軍隊。否則精壯都去當兵，誰來種田？誰來做工？

不過民眾對於投軍已經不再牴觸，甚至引以為榮，這是劉琮所樂見其成的。

待回到城裡已是傍晚時分，劉琮剛進了內院，就聽吳寬求見，轉身便到了前院書房，方在木榻上坐下，吳寬就匆匆進來。

“將軍，北邊的兄弟探查出些訊息，似乎曹軍有集結南下之意。”吳寬呈上一疊密信，肅手立於几案旁邊。江東之戰中，特衛營進行了大量的滲透、潛伏、煽動、散播流言、策反敵將之事，在戰爭中發揮了巨大的作用。不過由於保密需要，明面上的封賞並不多，甚至吳寬本人都已經逐漸淡出眾人視線，除了賈詡等人之外，很少有人知道他和特衛營所做的事情。

這個突如其來的訊息沒有讓劉琮大驚失色，他藉著几案上的燭燈仔細看了一遍，又將其中的兩份放到一旁，這才轉頭對吳寬說道：“此事倒未必是曹操要對荊州不利，我看防守的意圖要更多一些。你看關於調兵的這份，很明顯是要加強潁川的防禦。還有派兵往陽城的這份，只怕曹操防備的還不止是咱們荊州，或者說，他現在最想對付的，還不是我們。”

吳寬眯了眯眼，這一層他也是想過的，但總覺得如今南陽空虛，萬一被曹操趁虛而入那樂子可就大了。不過劉琮這麼一說，他也反應過來，遲疑道：“將軍是說，曹操同時也在防著劉備？甚至有對劉備用兵之意？”

“是啊！咱們這位皇叔可不是一盞省油的燈。他如今已經深入關中，佔據了地利，接下來恐怕最頭疼的，便是曹****。”劉琮微微一笑，將密信收入手邊的匣子之中，喟然道：“若不是我軍經過去年這場大戰實力損失不小，我又豈會放過許都？不過既然劉備已在關中站住腳，我想是時候與其結盟了。”

雖然劉琮很想看到曹操和劉備在關中死磕，但事實上如果現在就袖手旁觀，隔岸觀火的話，以劉備目前的實力即便不會全軍覆沒，至少也會相當悽慘。對於劉琮來說，這樣的結果自然是不符合自己的利益的。所以劉琮不但打算和劉備結盟，還準備在軍事上給予配合，在物資上進行幫助。

至於人才方面嘛，那就想都不要想了。

之所以對曹操此次調兵遣將有所警惕，是因為一個人名出現很頻繁的出現在這些密報之中。

曹仁，字子孝。這位仁兄也是被演義黑的不輕的受害者，實際上他的才能、韜略都是曹營中的上上之選。歷史上他死後被諡曰忠侯，按《史記·諡法解》雲：“危身奉上曰忠。險不辭難。”故當魏一朝，“忠”實為大譽之諡，只有夏侯惇同焉。

在曹操的陣營之中，曹仁很少出現在主力對決的正面戰場，卻總是默默地為正面戰場提供安全保障，減少意外風險。他是曹操的戰略清道夫、佈局大保鏢、曹軍每戰必買的太平洋保險，是圍棋裡的一手補棋。要知道，補棋這種事，很少石破天驚，不顯山露水，不激動人心，但卻是裨補闕漏的重要手段，絕對必要。它的作用不在於做出了什麼事，而在於防止什麼事的發生，將隱患壓滅於未然。曹仁不能確保勝利，但卻可保證曹操的棋形在最壞的情況也不致崩盤。

比如曹操打陶謙的時候，曹仁別領一路，負責鉗制陶謙的大將呂由，一路