第28部分

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她端著小心，在皇帝面前蹲安，把手裡的卷宗呈了上去。

嚴鶴臣就在門外頭站著，二人隔著一道門簾子，他能聽見明珠在裡頭的淺淺的腳步聲。以他如今的身份，大可不必守在御前了，可他依然會隔三差五往御前來瞧瞧，怕的就是萬一哪裡明珠被責難，無法脫身了。

裡頭傳來窸窸窣窣的翻卷宗的聲音，不知多久嚴鶴臣倏而聽見皇帝不怒自威的聲音自裡面響起：“朕之前說的事，你可想好了？歸音閣已經打掃利落了，內務府也擬定了幾個吉利上口的封號，你的打算呢？”

嚴鶴臣心頭一凜，沒料到皇上竟突然發難，可細想想，依皇上的性子這也難怪，這事不會等到萬事皆備的時候。嚴鶴臣心裡也沒底，可也只能靠這麼個法子了。

趁著明珠還沒開口的檔口，他撩開簾子走進去，皇上的眉眼冷肅下來：“你怎麼進來了。”

嚴鶴臣把拂塵搭在手腕上，四平八穩地在皇上面前跪下，以他的品階，已經鮮少有這般恭恭敬敬地叩拜天家的時候了。這一套動作行雲流水，不知道已經演示了多少次似的。

明珠跪在一旁默默看著他，心裡也怦怦跳起來，她早便知道嚴鶴臣的打算，聽他的意思，怕是要給她提前安排一位夫婿，她知道只不過是權宜之計，可心裡難免閃過幾縷複雜滋味。

她一點兒也不期待著要嫁給誰，明珠看著嚴鶴臣清冷的側臉，默默低垂下了眼睛。

室內的空氣都是寂靜的，只有牆角的博山爐裡燒著龍涎的聲音，嚴鶴臣抬起眼看著皇上，姿態十足十地從容：“皇上恕臣死罪，臣已經求娶過明珠姑娘了，已經過了小定，合了八字，就等著下月向皇上告假，和明珠去河間大定，而後就過門了。”

嚴鶴臣從沒有像今日這樣緊張，他的手心裡全都是汗，偏眼睛裡從容澹泊，一點端倪都瞧不出，全然一副他早已萬事皆備，胸有成竹的模樣。

第46章

嚴鶴臣的聲音穿過室內熱墩墩的空氣；　傳進皇帝的耳朵裡。外頭簇簇落下的雪花輕輕拍打在窗欞上，像是冰渣子一樣。

宇文夔的目光靜靜地落在嚴鶴臣的臉上，而後又掃了一眼明珠。明珠咬著嘴唇垂著眼；　手指攥著自己的衣襬；　用得力氣很大，指骨青白。

“哦，這樣。”

嚴鶴臣說出口的話像是耳刮子一樣打在皇帝的臉上，他的臉色鐵青，十足十的陰沉。嚴鶴臣向來不是個服帖奴才，平日裡君君臣臣的條條框框也算是遵守得適宜，今日才知道他肚子裡這許多個小九九。

這個耳刮子抽得宇文夔生疼，好久都緩不過來；　他瞧著明珠，似笑非笑地問：“哦？既然過了小定合了八字；　朕倒是好奇，嚴大人的禮金有多少；　八字合得怎麼樣，可是天賜良緣？”

明珠的心臟跳得越發快了，事從權宜，哪裡有這些個從容準備；　可嚴鶴臣依舊一副不疾不徐的模樣：“明珠的生辰在正月；　臣的生日在四月；　找欽天監掐算過，適宜合婚。至於禮金……”嚴鶴臣看了一眼明珠；　輕聲道：“臣母親給臣留了一對耳環，說是日後送給臣妻，如今已經送給明珠了。”

宇文夔早就見過了明珠耳朵上的墜子，自然知道這墜子斥資不菲，不是明珠買得起的料子，看著他們二人一同跪在他面前，只覺得怒火中燒偏又無處發作。當真是巧啊，巧得都讓人覺得蹊蹺。

明珠的心都提到了嗓子眼，可嚴鶴臣卻沒有那麼緊張，朝廷正是用人之際，皇上就算再厭惡他，也不得不忍過這一時，整個朝廷像是一個巨大的機簧，嚴鶴臣便是其中的軸心，他從容週轉著紫禁城的每一處連線點，這個位置至關重要，尋常人很難勝任。

故而皇帝就算是此刻再想除之而後快，只怕都要暫且壓抑一二。就算日後再發作也是無妨的，今日有可乘之機就好了。

嚴鶴臣想得沒錯，宇文夔確實不能在這個檔口，因為這個荒謬的理由處置他，可這口惡氣鬱結在心裡，讓宇文夔混上上下都不爽快起來。

他瞧著柔順地跪在地上的明珠，看著她頭頂的髮旋和腦後的碧玉簪子，水蔥一樣剔透玲瓏的丫頭，若是這般輕易拱手，當真是大大的不甘心。他瞧著嚴鶴臣，心中劃過一絲鄙夷來，一個閹豎，當真意外自己是什麼了，竟還有娶妻的打算，當真是不知好歹。

屋中的其他人不知曉皇帝心中的所思所想，也沒人敢抬起頭，不知過了多久，皇上淡淡道：“周福海。”

門外站著的黃門走進來，打了個千。宇文夔臉上沒有半點表情，用極冷淡的語氣道：“