第28部分

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個時辰的功夫，全都成了天翻地覆的變化，她一步一步在宮裡頭走到今兒，自明日起全都煙消雲散了。

很快整個掖庭都會給她冠上新的身份，把她在太禮監的一切全部都抹殺，哪裡還會有人記得她呢。明珠嘆了口氣，從一旁的筆架上頭取了一支狼毫，捻開一頁宣紙，把沒辦完的事宜都列在上頭。

嚴鶴臣回到少府監之後誰也沒見，徑直回了自己的西暖閣，他拉開櫃子的多寶閣，取出裡頭的裝著明珠耳環的木匣，又從旁邊的抽屜裡拿出一個木盒子來。

他把木盒開啟，裡頭是一套全新的紅寶石頭面，成色極好，每一個都在燭光下晶瑩剔透，不論是紅寶石項鍊還是頭飾，各個都是雍容富貴的模樣。每一塊石頭都被打磨得光盈精緻，連一點扎人的稜角都沒有。

他想叫人來給明珠送去，可又擔心她覺得自己小題大做，他們二人原本也只是假借了這一層關係，若不是藉此機會，他根本沒膽子送明珠禮物。

哪能想到會有今日呢，若是在往日，嚴鶴臣樂意送明珠金銀財物，或是玉盤珍羞，不管是花出去還是吃進肚子裡，那都沒了也就沒了，這些個有紀念意義的東西，他總覺得自己沒有送出去的立場。

他這樣的人，怎麼配在她身上留下自己的痕跡呢，偷得朝夕已是奢了，可若能瞧見她戴上他送的東西，嚴鶴臣心裡說不出的歡欣雀躍。

在前朝後宮都隻手遮天，翻雲覆雨的嚴大人，今日像極了初出茅廬的愣頭青。

他拿著這個盒子在屋裡走了兩圈，終於還是狠下心叫來寧福：“把這個給明珠送去，仔細些，別叫人瞧見。她若問……”嚴鶴臣舔了舔嘴唇，有些艱澀地說：“就說是我給她的其中一份……聘禮。”

第47章

明珠在太禮監裡頭忙到黃昏；　看著日影一點一點落下來，天邊的晚霞一圈一圈的盪漾開，像是清池裡頭的漣漪；　太禮監裡頭的每個人都在瞧著她；　可卻也不曉得她到底攀附上了哪家的富貴，待天光一點一點冷下來，明珠把自己的東西收拾好，默默地望著窗外發呆。

熙和走到門口的時候，看到的就是這樣一副景象，明珠坐在床邊，眼中閃爍著空曠和茫然，這樣的神情是很少能在明珠眼中看見的；　這個女郎向來知道自己想要什麼，她輕輕嘆了口氣；　而後說：“明珠，太后想要見見你。”

明珠從桌子後面站起來；　微微抿了抿嘴唇。

剛走進萬福宮的廊廡，太陽的最後一抹餘暉剛從萬福宮的琉璃瓦歇山頂上頭落下去，只餘下淡淡一抹白，在天際暈開。院子裡都是清苦的藥味；　感覺這絲絲縷縷的藥香已經滲透進了萬福宮的每一處傢俱陳設中。

明珠在這裡頭待了好幾個月；　裡裡外外的人都和她十分諳熟；　有人給她撩開簾子，她走進去；　給在拔步床上平臥的太后行了禮。

太后的身子已經一日不如一日了，如今全憑著湯藥吊著，她微微側過頭看著明珠，看了好一會兒才用微不可聞的聲音說：“皇上來的時候同我提了一嘴，說你要嫁給嚴鶴臣了？”

早猜到了太后有這麼一問，明珠也不覺得意外，她乖順的福身道：“已經合了八字，確有此事。”

太后似乎笑了，她抬了抬手，讓屋裡的其餘人都出去，而後才淡淡說：“你別拿哀家當傻子，我確實病了，可眼不花耳不聾，你平心告訴我，到底真的是你喜歡他，還是別有居心，想要假借他的本事，離開紫禁城？”

明珠抬起頭，看著臥在病榻上的太后，她微微闔著眼，語氣很是平靜，像是個慈眉善目的老祖母似的，這個問題並不好答，因為明珠自個兒也不清楚。

她和嚴鶴臣都知道，說是嫁給他不過是權宜之計，嚴鶴臣舍下許多顧慮來扛著雷霆萬鈞的壓力，明珠不得不說是心生感激。可她自己卻不曉得到底是因為感激，還是旁的什麼，自嚴鶴臣早上的話說出口，落在她耳朵裡，心裡竟湧動起幾分雀躍來。

許是歡喜的吧，明珠把額頭貼在地面上，輕聲說：“奴才和老佛爺掏心窩子說，奴才確實是不想留在紫禁城的，皇上是人君，是天下共主，奴才算什麼，不過是卑微如螻蟻般的人。皇上想把奴才留在宮裡，不過是吃慣了山珍海味，新鮮些淡飯粗茶罷了。嚴大人不嫌棄奴才，奴才自然是歡喜的。”

明珠話裡話外有幾分討巧，還有幾分避重就輕的嫌疑，太后很久沒有說話，倏而長長地嘆了口氣：“熙和，送她出去吧。”

室內依然是清苦的藥味，明珠默默站起來，可心裡頭卻升起幾分不解來，沒料到太后