第35部分

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寧福是個貼心的奴才，這些話原封不動地傳進嚴鶴臣的耳朵裡，等所有人都出去了，嚴鶴臣才仔仔細細地走到燈下，把這個香囊裡外裡看得仔仔細細，只恨不得看出個花兒來。他知道明珠的手藝最好，原本那件繡了仙鶴的官服，他當寶貝一樣供著，現在都已經不捨得拿出來穿了。他仔細地在燈下看著香囊，玄青色的面料，上面繡了竹紋和萬字紋，針腳小心又細密，看得出是花了大心思的，十足十的精巧。

隱隱有艾草的清芬傳出來，不單單是沁人心脾，光聞著就覺得神清氣爽，下頭的流蘇修剪得很是整齊，一點多餘的毛刺都沒有。嚴鶴臣端詳了好一會，最後珍而重之地把它掛在了自己的腰間，又得到一份她送的禮物，嚴鶴臣覺得也不該這麼坦坦蕩蕩地就收下，也該給明珠個回禮才是。

尋常的珠寶都太俗氣，只要明珠喜歡的，隨時都能買來，可該送點什麼呢？嚴鶴臣不懂女人心，把寧福叫來，主僕二人在屋裡鬼鬼祟祟地合計了好一會，也沒有想出個所以然，最後寧福一拍腦門：“這女人都喜歡小動物，等波斯進宮那藍眼睛的貓兒，主子替夫人抱一隻來，可好？”

嚴鶴臣點點頭，覺得這個主意不錯。

到達京城那日，天已經濛濛的擦黑了，明珠回到自己熟悉的太平館，只覺得自己四肢百骸都放鬆了下來，她趴在自己的床上趴了好一會才爬起來，爾雅替她沐浴更衣，之後已經能看見月亮掛在樹梢了，外頭寧福的聲音傳來：“夫人歇了嗎？”

明珠拔高了幾分聲音：“還沒，你有事麼？”

“沒別的事，大人說他一會子過來一趟，讓我先過來瞅瞅。”

原來是這麼回事，明珠打起精神讓爾雅把她的頭髮隨便綰了個髻，就在這個檔口，嚴鶴臣便來了。他原本已經在院子裡轉了兩圈，在自己的房間裡沐浴之後換了衣服，隨便吃了點小食，這顆心就開始覺得空落落起來，這幾日都和明珠一起吃飯，有時還陪著明珠在院子裡盪鞦韆，如今回來了，兩個人的院子也不在一塊，距離拉得遠了，倒是十分不習慣似的。

當真是由儉入奢易，由奢入儉難，原本只覺得兩個人處在同一個大院子裡就很好了，如今不知道她做了什麼，高不高興，就不太習慣似的。聽寧福說她還沒睡，索性過來看看。

一推門的功夫，就瞧見了她，背後的步步錦的月洞窗，花瓶裡頭放著兩枝芍藥花，團團的一派和氣的粉色，襯著明珠的出水芙蓉面，她半點粉黛都沒著，素淨著一張清水臉，雖然已經嫁了他，可還沒有開臉，臉上細細的絨毛在燈下看得分明。

越發覺得明珠好看了，甚至在嚴鶴臣心裡，好像從沒見過比明珠再順眼的女子了，明珠也在打量著嚴鶴臣，他腰間還掛著香囊，和他素日的衣著也不算搭調，可他偏偏就喜歡戴著，根本不怕旁人說他一門心思地紮在脂粉堆裡。

“大人怎麼在這時候來了。”明珠讓爾雅給他搬了凳子，嚴鶴臣就在她的梳妝檯邊上坐下，他來的時候已經想好了說辭，所以從容道：“屋裡沒外人，我就照說了，太后病體沉痾，一日不如一日了，光景不大好，我們的婚事也不宜久拖，我的意思是在京中的命婦裡，選一位資歷長的操持，到日子了再把你父親請到京中來。”他一樣一樣說著，他做事向來謹慎，在這上面更能體現，說到最後，他問：“你還記得你名下的小院兒麼，離咱們這不遠，到時候我把你從那裡接過來，行嗎？”

這就是嚴鶴臣的周到之處了，明珠聽了只點頭：“這自然是好的，我聽你安排就是了。”

嚴鶴臣笑了笑，眉眼深處一片蔚然：“這些早就安排好了，可不真到那一天，我心裡頭也只覺得不安，七上八下地像是一塊大石頭沒有落地似的。”他在腦子裡，不知道演練了多少遍，可總覺得不夠妥帖，他嘆了口氣，看向明珠，她臉上還帶著淡淡的緋色，嬌嫩得如同海棠花似的，他輕聲問：“你想過往後麼？往後又該如何？”

明珠也不是沒想過，只是覺得不切實際，時日還長，她託著腮想了一會兒說：“等等風頭過去再說吧，我私心裡不太樂意留在京城裡，去南方看看也好。”其實若留在京裡，若是能一直和嚴鶴臣作伴，也不是不可以，更甚至想一想，覺得極好的。可她又擔心有朝一日，嚴鶴臣到底還是要娶妻，到時候她的位置便十分尷尬了。

嚴鶴臣沉默地聽著，只覺得一盆水兜頭倒下來，他準備了滿肚子的話都堵在了喉嚨裡，本想說你在府上安心住著，等過陣子給你討一個誥命的頭銜，也不至於在京中的貴婦裡頭混不開……像是火盆裡扔了一塊冰，凍得人一個