第4部分

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頭沒有她當初想的那般懵懂無知。她很快收斂了臉上的不甘神色：“你說的對，我們安安心心做奴才就成了。”

又沉默了很久，明珠掀開了轎子的窗簾，轎子搖搖晃晃地，外頭是蒼翠的樹木，和層巒疊嶂隱天蔽日的山巒，她把目光向前看去，正看見嚴鶴臣打馬走在襄平長公主的攆轎旁邊。

他的後背挺得筆直，頭髮被高高的束在冠中，看不清他的面容和表情，只能觀察他打馬的姿態。陽光透過樹葉的縫隙打在他的身上，竟讓人覺得他翩然若神祇一般。

難怪長公主對他青眼有加。

明珠一面想著，一面收回了目光。

嚴鶴臣感覺到身後的目光消失了，他微微側過頭，看向那個坐著宮女的轎子，很快又把目光收了回來。

今日宮裡的貴客來靜潭寺上香，自然已經請走了閒雜人等，住持親自在寺外相迎。襄平長公主扶著流丹的手，身後跟著白朮明珠兩個丫頭，施施然走進寺廟。

住持的目光在眾人身上掃過，卻額外在明珠身上頓了一下，明珠垂著眼睛沒有發覺，而卻被嚴鶴臣覺察到了。他的眉心微微一皺。

眾人進了寺院的後院，住持先免不得與長公主寒暄一二。襄平長公主求了卦，又讓住持去解，雖然在給長公主算卦，可住持的目光總是似有若無地往明珠身上掃去，雖然幅度不大，可因為嚴鶴臣已經有所提防，這些也不曾逃過嚴鶴臣的眼睛。

莫不是長公主有什麼企圖，嚴鶴臣不露痕跡地想著，可隨即打消了念頭。靜安寺的住持如今已年過花甲，向來避世，無所欲求，長公主想要讓他謀劃一二，只怕難於登天。

給長公主接了卦，住持幾次猶豫，終於裝作漫不經心的樣子道：“今日是既望，也是個好日子，長公主不如給個恩典，讓奴才們也算上一卦，圖個彩頭。”

襄平長公主眉眼盈盈地看著嚴鶴臣道：“你可要算上一卦？”

嚴鶴臣搖搖頭：“怪力亂神之說，奴才不信，還是不要在奴才身上勞心費力了。”嚴鶴臣不信鬼神，這是宮裡人人皆知的事，長公主原本也沒有打算讓他去算卦。

長公主哦了聲，又把目光轉向了自己的三個丫頭：“你們仨若是想算，就去算上一卦，鶴臣隨我去後面轉轉吧。”

嚴鶴臣道了聲喏，呵著腰抬起手供長公主攀扶。他狀似無意地側過身，看了一眼明珠，她亭亭地站在一邊，笑著對住持說：“我也不算。”

嚴鶴臣收回目光，可耳朵依舊聽著後面的動靜，只聽得住持頗為不甘心道：“算什麼也是不打緊的，姻緣，財運皆可。”

“多謝美意，可奴才覺得，人定勝天，若知曉了天命，只怕頗為掣肘，您覺得呢？”明珠的語氣和她這個人有幾分類似，平靜又柔和，卻又像葦絲一樣柔韌。

後頭的說話聲已經聽不清了，嚴鶴臣把紛飛的心思收回來，專心託著長公主的手，向寺廟後面轉去。

這一路，花木扶疏，枝條交映，當真有幾分出離世外的美感來，長公主走了幾步，忍不住嘆道：“宮裡的景緻看多了都是一個模子刻出來的，可你瞧瞧這，當真是移步換景，頗多意趣。”

嚴鶴臣點頭稱是。

“你跟隨我，有三年了吧。”又走了幾步，長公主突然開口道，“是從端寧七年的夏至，你還記得嗎？”

嚴鶴臣自然不能忘，那年他18歲，是印綬監里人微言輕的末等太監，默默無聞地在深宮裡等了十年，在端寧七年的夏至那日，襄平長公主被正式冊封為二品靖國長公主，就是嚴鶴臣端著印綬走到她面前。

竟然有三年了，襄平長公主一路看著他從名不見經傳的小宦官，到如今二十四監之首。不過是給他些許機會，他便趁勢而上，一路走到今日。

他的一切都是她賦予的，只是時日久了，藩籬困不住猛虎，嚴鶴臣早已不可同日而語，長公主看著眼前姿容如電的嚴鶴臣，心中升起一絲淡淡的不捨來，這種心情卻亦是轉瞬而逝。

她今日在靜潭寺安插了二十四死侍，皆是她養在宮外的侍衛，嚴鶴臣八歲入宮，不曾習武，按理說用不上這二十四人一起出動，可斬蛇要打七寸，勢必要一擊即中才好，永絕後患，不留把柄。

襄平長公主扶著嚴鶴臣的手又像寺院後面走去，寺院後面擺著一口碩大的鐘，鐘面上鏤刻著經書梵文。明明周遭還是尋常風致，可偏偏卻在此刻，讓人聞到空氣之中的肅殺之氣。

已經到了巳時，鐘敲九下。那穿僧袍的小和尚把鍾錘高高抬起又落下，這金玉敲擊之聲響徹山林