第76部分

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包季卿一聽收起笑容，誠懇請求：

“還請芝泉兄回去之後。在大帥面前美言幾句無論怎麼樣，一鳴老弟和四川邊軍都擁護大帥，絕不會與同盟會有何瓜葛。更不會幹出擁兵自重的勾當。”

段祺瑞欣然點頭：

“這是理所當然的事情。輔臣兄也不要多心，這回大帥派遣小弟前來，不就是安撫慰問的嗎？大帥給輔臣兄和一鳴老弟都晉銜一級，就是很好的證明。”

包季卿趁熱打鐵：“謝大帥！也感謝芝泉兄的厚愛！請芝泉兄回去之後，向大帥轉達我邊軍的難處這兩年來，陸軍部和地方均無分文糧餉下撥，總不能指望一鳴老弟一直掏自家腰包吧？

“如果陸軍部確實有困難，但至少也得給四川都督打個招呼才是。能補一點是一點，否則這日子真的過不下去了。”

段祺瑞沒有出言搪塞，而是鄭重地點了點頭：

“這事小弟記在心裡。責無旁貸，總不能又想馬兒跑。又想馬兒不吃草吧？小弟回去之後就會想辦法，哪怕陸軍部一時無法解決，也會報請大帥，責成四川政府負擔邊軍糧餉……這幾天小弟也親眼看到了，雖然邊軍弟兄都穿上新衣服出來接受檢閱，但是鞋子都開了口，站在後排的不少人還穿著草鞋，腳上都是血泡，武器方面，除成都仿製的手槍還算好點兒之外，步槍和十幾門火炮都很陳舊！

“一鳴老弟在這樣艱難的情況下，還拿出一大筆錢來修營房辦軍校，確實不容易啊！”

三天的視察中，包季卿爽快地滿足了段祺瑞的所有要求，詳細地介紹了邊軍的招募、編制和訓練情況，有問必答，簡明扼要，最後還向段祺瑞介紹騎兵團長唐五麟等中級軍官，尋根溯源之後，發現唐五麟等人的父輩都是往日舊友，又讓段祺瑞一陣感慨，對邊軍的構成和艱難唏噓不已。

完成視察的當天晚上，段祺瑞謝絕了邊軍和都督府的宴請，返回住處洗了個熱水澡，立刻伏案疾書，將三日來的視察情況完整地記錄下來，四川邊軍給他留下的印象太深了。

這是一支紀律嚴明、勇猛彪悍的百戰強軍，雖然加上已故總督趙爾豐留下的兩個營，官兵總數只有兩萬餘人，而且裝備較差，糧餉欠缺，但就是這兩萬餘人，在同時展開的川滇之戰和康藏平叛中，打出了威風，打出了名氣。如果袁大帥不多加籠絡、收為己用的話，很可能會把這支軍隊推到對手的陣營裡。這年頭再多的勳章和嘉獎、再多的口頭安撫都是虛的，唯有真金白銀才是最實在的。

段祺瑞一行離開成都後的第三天，風塵僕僕的蕭益民回到成都家中，接過包季卿遞上的兩枚勳章，再看看桌子上鑲金繡銀、做工精美的中將軍禮服，不由得咧開嘴哈哈大笑，對包季卿領著弟兄們巧妙應付段祺瑞一行的各種計謀讚不絕口。

包季卿點燃支菸，坐在一旁低聲說道：

“你先別高興，天下恐怕又要變sè了，孫中山和黃興等人聯合同盟會內部的所有黨派，聯合組建了統一的政黨，叫國民黨，並於一週前，也就是八月十三號，發表了革命黨宣言。次日，原本宣稱維護統一、擁護北京政府的同盟會軍隊將領，又開始公開發表演講，停止解散同盟會旗下的五個軍，再次開始徵兵，其中以江西都督李烈鈞最為強硬。

“報紙上刊登，國民黨發表建黨宣言的當天，刪除了男女平權這一條，十幾個同盟會女議員勃然大怒，揪住主持國民黨會議的宋教仁一陣暴打，孫文見狀提前宣佈散估計段芝泉也是因為國民黨的成立而匆匆趕回北京的，否則他肯定會等你回來見上一面，他對你可是很有好感的。”

蕭益民扔下手中的勳章，一屁股坐到包季卿對面：

“這麼說，不正和我們心意嗎？這天下可是越亂越好啊，只要四川不亂，我們就能抓住這兩年寶貴的時間，拼命賺錢，悄悄擴編，立於不敗而後求勝，總不能一輩子盤踞巴蜀一隅吧？我可是知道你滿腔抱負的。”

包季卿一聽，忍不住翻了個白眼：

“你還是先顧眼前吧，段芝泉問我，為什麼所有軍隊都製作了五sè旗，帽徽也採用了五sè星，唯獨我們邊軍仍然採用自己的銀sè五角星？還有就是領章，別人都是紅sè的，我們的卻是暗綠sè的。

“我搪塞說，這個式樣還是趙大帥在世時定下的，包括源自振字營的飛豹旗，保留它有不忘歷史的原因。而且，更換徽章旗幟又是一大筆開支，我們都窮得快揭不開鍋了，那裡還有錢重新置辦？這才勉強糊弄過去。

“我看這事不能再拖了，得早點兒做出選擇，不能因小失大