第89部分

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府秘書的引領下快步穿過迴廊，直接進入書房大門與袁世凱相見。

袁世凱對應召而來的趙爾非常尊重，大步迎上，阻止趙爾施禮，親切地拉著趙爾的手問寒問暖，一直送到會客沙發上才含笑坐下口正在主持清史修編的趙爾日漸顯老，但一雙睿智的眼睛仍然明亮，他已經猜到袁世凱召見的目的，非常從容地與在座的王士珍、楊度和楊士綺見禮，坐下後端起茶杯慢慢品嚐起來。

半圓形沙發中間是一張古樸雅緻的梨花木雕花茶几，茶几上方除了幾碟果脯點心，還有一沓報紙，最上面的一張報紙正是佔據典論主流地位的《京津泰所士報》。

袁世凱輕咳一聲，待眾人集中了注意力，便指指報紙，和顏悅sè地詢問趙爾：“次公，這幾天的報紙你看了吧？”

趙爾含笑點頭：“看來，今天大帥召見屬下，是否因為蜀地之事？估計是一鳴這孩子又給大帥添麻煩了。”

袁世凱哈哈一笑，王士珍和楊度等人也笑起來，對坦然實在的趙爾暗自欽佩。

袁世凱笑完，誠懇地徵求意見：“並非什麼麻煩事，而是一鳴賢侄和川軍數十將校聯名通電，懇請本帥和中央軍部赦免前川軍統領鍾穎將軍的罪責。另外，邊軍參謀長包季卿將軍也親至北京陳情，歷數鍾穎在新軍建設以及入藏平叛方面的功績，認為入藏軍參贊羅長綺之所以死於軍隊譁變中，完全是企圖秘密誅殺軍中同盟會宮兵的羅參贊咎由自取，與入藏軍統領鍾穎將軍沒有任何關係。

“為此，包季卿將軍不但請出諸多老朋友出面陳情，還把三年前的兵變過程，透lù給京城的中外新聞界，從而把鍾穎一案弄得極其複雜。

次公，您擔任總督時，鍾穎將軍就在次公麾下效力，您對鍾穎一案有何見解？，、

趙爾從容回答：“有件事必須告知大帥和諸位，包季卿將軍到京城的第一天就找到本人了，至今他仍然住在本人家裡，所以本人對鍾穎一案較為熟悉，哪怕大帥今晚不召見屬下，屬下也會在明日上午呈文大帥，為鍾穎將軍求情。”

楊士琦看看含笑不語的袁世凱，轉向趙爾笑道：“可是羅家一族上呈的訴狀非常清楚，而且他們也有人證物證啊！”

趙爾哈哈一笑：“所謂的人證物證不值一提，完全是心中仇恨無處宣洩的結果，如果這樣憑空臆測的證據有效，恐怕川軍掌握的人證物證能多出百倍。此案非常清楚，若非入藏軍參贊羅長綺密謀誅殺軍中哥老會和同盟會官兵，怎麼可能引起譁變？

“譁變發生在入藏軍主力駐紮的密bō地區，而譁變當日，鍾穎將軍正在拉薩與藏教首領聚會，商討如何處理西藏事務的問題，根本不知道密bō發生的事情，更不知道譁變事件導致全域性失控，三個主力團為之逃散一空，這也是鍾穎回川之後，身邊僅剩數百將士的重要原因，可以說，鍾穎將軍頂多擔負失察之責，而不應成為主要責任人。”

袁世凱等人面面相覷，均未料到近年來不問世事的老好人趙爾說出這樣一席話，原有的嚴懲鍾穎警示川軍的立場也隨之動搖了。

“次公，您老可知一鳴老弟為了搭救鍾穎，sī下放出的一些訊息？”楊度含笑問道。

趙爾不解地望向楊度：“一鳴是個坦dàng的孩子，如果有什麼話，他定會寫信告訴老夫，絕不會胡言亂語的，是否有人想陷害於他？”

眾人愣住了，最後齊齊一笑，大讚趙爾的護犢之情。

楊度笑道：“這回一鳴老弟為了營救鍾穎，不但派來參謀長包季卿將軍，還請動了陸軍總長段芝泉、直隸督軍趙智庵等軍中元老出馬求情，真是不遺餘力啊！

“坊間有傳言說，若是大帥不顧川軍眾將校求情，一定要嚴懲鍾穎將軍，四川邊防軍將會揭竿而起，投到革命黨陣營之中一同造兒—

“對於這個傳言我們自然是不信的，但也不能當成空xué來風！畢竟中央對四川仍然缺乏足夠的約束力，其中以一鳴老弟的立場最為關鍵，想必次公也是瞭解的。”

趙爾點點頭：、‘一鳴這孩子雖然有些任xìng’但在重大問題上從不含糊，而且他從來看不起孫文一黨的所作所為，屢次在漢陽鋼廠和革命黨借款案方面tǐng身反對，引來革命黨一次又一次的口誅筆伐，卻從未見他反對過大帥和中央政府的任何政策，他仍然是大帥任命的川軍邊防總司令，這些還不夠說明他的立場嗎？”

楊度愣了一下，其他人看到趙爾如此有理有據地為自己的得意後輩辯護，一時也不好再說什麼了。

袁世凱暢聲一笑，站起來和氣