第127部分

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右盡數透過，運兵船上的日本陸戰隊官兵才擦去額頭上的汗水。

三名日軍艦長再次舉行緊急會議，他們對內陸縱深地區的四川擁有如此多的內河炮艦深感震驚，哪裡知道川軍的六艘炮艦其實都是用英國產的嶄新內河運輸船匆匆改裝而成，舷號還是前一天根據川軍總司令蕭益民的建議塗上去的，看起來數字不小，讓人以為川軍的江防炮艦數量至少有二十多艘，其實也就眼前這六艘而已，其餘四艘沒有改動的軍用運輸船，已經行駛在雅安至瀘州的江面上，正在日夜不停地為雅安兵工廠運送原材料，再把兵工廠生產的各種武器彈藥運往瀘州，然後分批賣給急需武器彈藥的貴州、湖南和廣西軍隊，挑動天下局勢變化。

日軍艦長們沒討論多久，便得出個令人沮喪的結論：以目前的情況分析，恐怕三百名遠道而來的陸戰隊官兵無法登陸宜昌了。

數日後，三位日本艦長才知道在他們眼皮底下揚長而過的第一艘運兵船上，舉起望遠鏡與他們對視的人就是川軍總司令蕭益民，三位艦長震驚之餘，連聲哀嘆錯失為大日本帝國建立殊勳的良機。

川軍的運輸船隊在六艘嶄新炮艦的警戒下，徐徐靠上宜昌碼頭，身穿普通作作訓服的川軍總司令蕭益民一馬當先，走下寬闊結實的跳板，早已等候在碼頭上的副司令王陵基、旅長楊森、劉湘等三十餘名將校大步迎上，在距離五米的時候齊齊敬禮，每一張臉上都洋溢著自豪的笑容。

神采奕奕的蕭益民與眾將校見禮完畢，望了一眼碼頭千米範圍內荷槍實彈嚴密警戒的官兵，再看看頗為簡陋但非常寬闊的碼頭，滿意對王陵基和第一軍將校笑道：

“從今往後，這個碼頭就是你們第一師的了，總部直屬工兵二團，將協助你們擴建專有的軍用碼頭，另外，江面上的六艘炮艦，連同艦上弟兄也將配給你們，希望你們儘快完成編制調整，建立宜昌江防司令部，在宜昌站穩腳跟後徵召五千名本地青年入伍，力爭在最短時間內獲得宜昌民眾的支援與擁護，將這個川東門戶牢牢控制在手中。”

副軍長鐘體道和楊森等將校聞言大喜，立刻七嘴八舌向蕭益民致謝，都知道宜昌江防司令部的建立和徵召五千當地新兵，相當於本部擴編為軍級單位，第一師上上下下各升一級已是板上釘釘了。

“司令，小笠領事等著呢。”王陵基含笑提醒。

蕭益民咧嘴一笑，在王陵基和鐘體道的左右簇擁下，徑直走向十米外的涼棚，與迎上來的小笠吉原握握手，看了一眼緊跟在小笠身後的日軍少佐，便含笑問候小笠吉原：

“小笠君辛苦了！本想上岸後落座休息，就到領事館拜會閣下，沒想到閣下親自來迎，蕭某深感慚愧啊！”

年近四十的小笠吉原再次鞠躬，抬起頭，和氣地笑道：“將軍客氣了，能見到譽滿天下的將軍本人，是我的榮幸！請將軍允許我介紹一下，這位是我們領事館武官晴川正源少佐，說起來晴川少佐還是王陵基將軍的學弟呢。”

蕭益民向上前半步、舉手敬禮的晴川回了個禮，上下打量一下面前這位身材適中、面板黝黑的日本軍官，側過身詢問王陵基：“方舟，晴川少佐比你小几歲吧？”

王陵基笑道：“小四歲，我畢業那年他剛入學，他和劉子承、曾超然同一屆，和低一屆的王謙等人都認識，昨天在晚宴上晴川少佐詢問我王謙等人的現狀，我才得知這個情況。晴川君是神戶人，他的舅舅你認識，就是之前擔任我們陸軍速成學堂的輜重教官金谷晉賢少佐，聽說金谷少佐如今已經晉升大佐，目前正在臺灣新竹訓練新組建的臺灣旅團。”

“哦……”

蕭益民轉向晴川正源，收起笑容，露出嚮往之色：

“晴川君，金谷君是我非常尊敬的職業軍官，當年我在四川陸軍速成學堂擔任軍需科長時，得到了金谷君的熱情幫助，目前我們四川陸軍軍官學校使用的軍需輜重教材，便是在金谷君和我當初合作編寫的教材基礎上豐富的，我們當初一起編寫的教材手稿，至今仍珍藏在我的書房裡，每當看到那本教材，我就想起不苟言笑卻能力出眾的金谷君，不知道以後能不能再見到老朋友啊！”

晴川眼裡的敵意慢慢散去，取而代之的是尊敬和嚴肅，他沒想到在日本駐華軍官中被說成飛揚跋扈傲慢無禮的蕭益民，會是這麼文雅、這麼重情義的人，當下不做多想，深深鞠躬客氣地致謝：

“感謝將軍對金谷大佐前輩的良好評價，今天能見到將軍，是本人的榮幸，也讓本人糾正了許多不正確的看法，還望將軍以後多多指教！”