第689部分

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麼：

“中土所辦洋務，……緣其大綱，不出二端：一曰軍事……二曰商務……其間有興學堂派學生遊學外國之事，大率皆為兵事起見，否則以供交涉翻譯之用者也。中土所見西人之長技，如是而已。”

朝廷需要的，只是單純的技術人才；而留學生們在美國，卻正正日趨蛻變成開啟新時代的新人類；中土士大夫們戴著傳統********的有色眼鏡，既看不到新時代的優越性，自然更無法認可新時代所造就出的新人類。

終於，朝廷中止了這種自費留學的計劃，並要求留學生撤回國內。

留學生們對半途被迫回國深感遺憾和痛苦，但更痛苦的是，離開多年之後的歸來，等待他們的不是榮耀和擁抱，而是恥辱和排斥。

蔡廷罕在給美國友人的信中描述了自己想象中的被祖國擁抱的幸福：

“當我們溯江而上遙望上海時，曾幻想著熱烈的歡迎在等著我們，那熟悉的人潮，和祖國伸出溫暖的手臂擁抱我們！……想像中的歡迎，使我們越發激動。”

然而，現實卻是：

“船頭劃開江面平靜而黃色的水波，當靠碼頭時，那船舷碰岸的巨響，才驚醒我們‘烏托邦式’的幻夢。”

“人潮圍繞，但卻不見一個親友，沒有微笑來迎接我們這失望的一群。……為防我們脫逃，一隊全副武裝計程車兵，押送我們去道臺衙門後面的‘求知書院’。

“求知書院已關閉十年了，迷信的人們相信此處常有幽魂出現，驚恐的本省同胞言之鑿鑿，大門十年未開啟，牆壁剝落，地板骯髒，石階滿布青苔，門窗均已潮溼腐爛。

“當你跨進門檻，立刻黴氣燻鼻，這些陰暗似乎象徵我們的命運。入夜，我們可以清楚看見那潮氣由地上磚縫中冉冉升起，使我們衣衫盡溼，一種昏沉襲罩著我們，這種侮辱刺痛著每個人的心。而令人最可怖的是那些在留學監督頭腦中荒誕不經的思想，使我們學未成而強迫返回家鄉。

“如同狗之吠月，我們無能為力。望著滿布蛛網的牆壁，使人昏昏欲睡。而手臂接觸到的潮溼，正是我們的被褥。我們的床就是兩條板凳上擺一塊木板，這種簡陋的安排，美其名是對我們的招待。”

踏上祖國土地的那一刻開始，留學生們就揹負起了“叛徒”的罪名，他們背叛了帝國的文化，背叛了帝國的傳統********，他們是“思想犯”，是“洋鬼子”和“有害於社會”以及“無益於國家之人”。他們是危險的種子，必須受苦，必須接受政府的監管。

在經濟上，大多數留學生月薪只有四兩銀子，當時一個道臺的年薪則可達一萬至一萬五千兩銀子。薪水之微薄，令留學生們生活困難。蔡廷罕說：“這種待遇使我們僅免於凍餓。我們的飢寒與否，政府是漠不關心的，至少我們感到如此。對於我們家人之前的花銷，是否按之前約定的補貼，政府更不予理會了。”

政治上，留學生們也深受政府“虐待”，毫無社會地位可言。出洋前承諾的官職自然是不敢奢望，家裡為留學生支付的花費當然也不會報銷，除此之外，留學生還必須接受政府的嚴厲監管，曾有留學生苦於薪資不足以餬口而逃至上海謀生，結果被朝廷下令通緝。《申報》曾如此描述留學生們的處境：“他們的薪水還不如西商的侍者，對他們的監管比囚犯還嚴厲。如此用人，安得有良材大器出而為國家辦洋務哉！”

一位叫做羅勃特的美國人當時所觀察到的與《申報》的描述一般無二：“我曾在大街上匆匆見到一個名叫黃開甲的留學生一面，因為他負有公差，才特准外出也。不知何故，他們被乾國官方視同罪犯，對這種侮辱，使他們全體憤概不已。在留美期間，他們對文明社會已深切體會。也許，乾國政府召他們返國正擬將開明的種苗拔除，則此實為自取敗亡之舉……”

留學生們則發出了這樣的哀嘆：“我們是易於摧毀的，我們沒有天賦的忍耐，我們似新生的樹苗，由肥沃的土壤、溫和的氣候移植到無知迷信的荒漠，我們不會成長，只會漸漸枯萎……”

但性情爆烈的蔡廷罕不甘心於這樣的命運。

他在一個義大利傳教士的幫助下，來到了熱納亞，繼續他的求學生涯。

雖然他的行為並沒有引起官府的太多注意，但由此他卻再也不能得到家裡的資助了。

而現在，一切都已走到了盡頭。

這樣過了有一個小時，他聽見有人敲門。

“進來！”他大聲喊道，手並沒有停下來。

“蔡廷罕先生！