第597部分

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杜森尼中校把手伸進褲子的開口，從兜裡掏出一塊沉甸甸的小懷錶。這是他以前從巴黎帶來的，是一次舞會上認識的一位貴婦人的贈禮。小懷錶在他的手掌中歡快地發出滴答滴答的聲音。

“現在我們要去乾國人那裡，接收本來屬於偉大的法蘭西帝國的土地，你們有誰認為自己不能勝任這個任務？”

他用等待的目光掃視了一下隊伍：隊伍中沒有一點兒響動。靜得能聽見風吹落房蓋上的積塵所發出的沙沙聲。但仍然沒有人回答他這個在此時此刻遠非無足輕重的問題。

“那就這樣了！謝瓦里埃少校殿後，前隊跟我出發！”

這裡沒有人給他們送行，各種準備早已做完。一個鐘頭以前他們已經在指揮所商量好：部隊要保持沉默，不去驚動乾國人。而他們則儘量在夜幕剛一降臨時偷越過去。事實上，即使需要支援，又能支援什麼呢？他們的彈藥不足，上級也一定會要求他們節約，以應付更緊要的情況。

入夜。他們的面前是一大片十分空曠荒蕪的河灘地；一條灌木從蜿蜒其中。雷加斯上尉一見這種情形，躊躇起來。

“我們真象在一個空盤子裡。中校，我們該怎麼辦？”他問道。

“現在就走。”杜森尼中校冷冷地說了一句。

“那好吧。這樣也好，也許情況會變好，出其不意，攻其不備嘛。”

士兵們踏著整齊的步伐，魚貫地登上了山崗。杜森尼中校回頭一看，頭一次感到滿意了他的部隊順從地跟上來了，沒有一個人掉隊，沒有一個人耽擱時間；他停下來。其餘的人幾乎也同時停下來。往下應該等一等，也許還應該歇一歇，應該臥倒從山頂上乾國人已經可以發現他們。河灘地周圍的坡地上可能埋伏著乾國人的步兵營。

靜悄悄的，只是從右側樹林後面很遠的地方隱隱約約地傳來一些嘈雜的聲音，還是那地方有什麼東西在黑雲低垂的昏暗天空裡發出暗淡的反光。河灘地斜著伸向黑暗，灌木叢塗上了一筆筆昏暗的顏色，小河邊的蘆葦叢露出點點黑影，一撮撮雜草破土而出。到小河至少還有半公里，必須趟著水才能過去，後面還有相當一段路要走。再往後情況就很難估計了，杜森尼只是希望能快點到達那片安全的樹林，它在河灘地那一邊，從這裡是完全看不見的。

“繼續前進！”中校低聲地下達了命令。

他聽到了風吹雜草的沙沙聲和身後雜亂不清的音響。他們又走了大約半公里。身後，那長著松林的小山崗，嵌在夜色朦朧的天際，只隱隱約約露出灰色的暗影，蒼茫暮色裡昏天與黑地幾乎連成片。幸好，在這樣的夜晚。士兵們連同他們的身影，就是在近處也看不出來。這當然是黑暗裡的情況。杜森尼中校知道，乾國人的火箭一飛上天空，那時他們在地上留下的全部痕跡，連同他們自身，就會暴露無遺。

目前四周還是漆黑片，鴉雀無聲。他們應該儘快透過這片河灘地，可是前沿還沒有過去，小河邊那段最危險的路還在前邊。偏偏大家又有點累了，隊伍開始明顯地拉開了距離，杜森尼中校忽然發覺：一直緊跟在後的魯伊特，他的喘息聽不見了。中校回頭看了一下，等了一會兒，自己喘了喘氣，儘管他知道在這裡即使拖延一會兒也是不容許的

顯然，他們已經累得有些顧不到小心謹慎了。

“告訴大家加快速度！”杜森尼有些惱火的說道。

“是！長官！”

杜森尼兩眼盯住前方，夜色已經變得十分濃了。影影綽綽的灌木叢好象就在跟前，它後面是一棵又一棵的小樹。根據地圖，他記得這地方正好位於中間地帶，順河邊的小山崗往前，是一個被炮火摧毀殆盡的村子，乾國人就據守在那裡。不過乾國人最前沿的一條塹壕離得更近，離河的那邊只有一百來米；到河那邊後，法軍部隊必須挨著河床拐個彎，並設法在這條塹壕和旁邊另條塹壕中間的灌木叢裡穿過去，才能靠近租界區，後一條塹壕位於小山崗的突出部分，帶尖鼻子的小山崗象個倒扣著的大勺子。

部隊在繼續前進，這裡已經是河灘地了。杜森尼順著灌木從又走了幾步，好讓還是拉長了距離的隊伍都走到灌木從的安全掩護之下。朝村莊那一面，他們有灌木叢的掩護，但那沒有遮擋的小山崗仍然在威脅著他們的安全，但它畢竟離得比較遠，輕易發現不了他們。

杜森尼屏息凝神地聽著四周。附近卻是鴉雀無聲，法軍隱藏在小山崗的松林裡不聲不響，乾國人就在前面，但也是毫無動靜。（未完待續。）

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