第303部分

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“皇太后！皇上！須知船分商用軍用，自古即有定製，非獨泰西諸國如此。商船用於運輸，兵船用於水戰，各有其功用，絕不可混為一譚，我大乾海疆綿延萬里，港口星羅棋佈，須有炮利甲堅之鐵甲兵船遮護，兵商兩用船用於捕盜尚嫌不足，豈能用於護岸守口！臣幫辦船政軍務駐浙江時，海匪黃金滿猖獗，三品遊擊、‘超武’管帶葉富率‘超武’、‘伏波’二船剿盜護民，臣隨‘超武’船同行。‘超武’為制式炮船，本較‘伏波’得力，然左季皋妄言船政，矇蔽聖聰，請停船政經費，多虧沈文忠公拼死力爭，才爭得每月2萬兩銀之數，然此款僅夠發給船政大小洋員以及官員工匠工資，給炮船添置火炮，卻是無從措置！結果使該炮船建成時仍有四位炮位火炮缺裝。那‘伏波’更是兵商兩用之船，船體大半為貨艙佔據，體寬速緩，甚不得力。不及盜匪船隻轉彎靈活迅捷，更因經費支拙、七位炮位僅有三位裝有火炮，武備薄弱。船政無錢安裝火炮，各省領取炮船後又不願補齊火炮，以至於兩船火力僅僅只頂平常之一船，臨敵之時，將士踟躕。葉富遊擊為保一方生民，縱使萬般無奈，毅然領船隊率將士出海作戰，海盜欺我炮船火力不足，竟駕船駛近我炮船，強行跳幫，攀至艙面欲行奪船！眾將士拼力死戰，‘超武’管帶葉富親率將士與群盜白刃血戰，身中十數刀，頭為敵彈所穿，身受重傷，仍死戰不退，麾下兵弁感奮，拼死殺敵，以至血盈艙面！一番血戰之下，雖擊斃盜酋黃金滿及盜匪數十名，然我水師官弁水手死傷過多，艙面水手幾無一倖免，結果海盜不敵退走之後，我炮船竟至無力追擊！須知船政運營，千頭萬緒，5萬兩尚且不足，又因左季皋參奏降至2萬兩，使船政用度不敷，可憐我水師多少忠勇將士之性命，就此斷送於左季皋一張毒口，一枝刀筆之下！”

此時大殿之內，只有林義哲那如同杜鵑啼血般的控訴之聲在迴盪著。

“器不得力，累死三軍哪！”仁曦太后聽到這裡，在珠簾後發出了一聲悠悠的嘆息。

“皇太后聖明！”林義哲把上躬身向前拱了拱手，緊接著轉頭又怒瞪了一眼在那裡張口結舌的左季皋。

“……臣眼看沈文忠公辛苦過甚，勸其不如另換他職，免得傷身勞神，沈文忠公卻道：船政乃某職責所在，一日任此事，一日不敢有所懈怠。沈文忠公在日之時，每每教育臣等，要以船政為重。沈文忠公直至臨終託孤之時，還念念不忘船政，語臣‘鐵甲船萬萬不可不辦！’，因此一直到光旭八年臣進京之前，臣一直牢記沈文忠公遺訓，哪怕再苦再難，也要將船政辦下去！為此臣不惜傾家蕩產，維持船政。可恨左季皋自沈文忠公去後，對船政壓制更甚！”

“沈文忠公蒙恩駐節兩江後，仍憂心船政，不時關照臣等，盡力在兩江關稅中擠出銀兩，竭力接濟。可惜沈文忠公一心為國，積勞成疾，一病不起，於光旭五年故去！沈文忠公去後，臣在船政總幫辦任上竭力支撐，沈文忠公臨終遺訓，臣一日一時一刻不敢或忘！船政虧空過巨，臣實在無法，只好以臣發明之奇技淫巧所得酬勞貼補船政鉅虧之一二，不料卻遭言官參奏！言官無知，臣本無意與之計較，可左季皋居然也參劾臣！”

“臣在彈章交至，內外交困之下，可謂焦頭爛額，疲於奔命。為助船政渡過難關，賤內的母家傾力相助，賤內甚至將嫁妝首飾悉數變賣，以補貼船政之用，及至已之飲食，則省之又省。適值臣長子出生，賤內產後體虛無乳，臣又無錢聘請乳孃，幼兒飢啼，哭鬧不已，臣聞之心如刀絞，愧對妻兒，屢有放棄之意。然每每憶起沈文忠公遺訓，及妻兒之無怨無悔，臣方才能繼續振作，勉力支撐……”

“唉，真是難為你了。”聽林義哲說到此處，仁曦太后也不由得哽咽起來，她一邊說著，一邊輕輕用白巾揩了揩眼角，儘管是一個細小的動作，但此時在左季皋看來，卻讓他的心底感到陣陣發冷。

皇太后這是要做什麼？

“臣謝皇太后垂憐。”林義哲讓仁曦這一句話感動得再次落下淚來，他擦了擦臉上的淚痕，又瞪了左季皋一眼，繼續著他的控訴。

“時新廠船臺造好，臣思法式鐵甲快船式佳價廉，便同法人交涉，而左季皋又橫加妄議，意圖阻攔，幸皇太后皇上力排眾議，臣得以不受干涉，全力施為。皇太后皇上殷殷垂詢，四海震動，是以臣賤內母家海外華商陳氏傾力奉納，船政諸員甘奉回朝廷嘉獎賞賜以補貼船工，法廠首制‘開濟’快船才能如日完工，後續‘鏡清’、‘寰泰’、‘保民’得以在船政新廠順利啟工，如今‘鏡清’船完工試航，‘寰泰’、‘保民’施工順利，