第19部分

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，嚷著說。“不是謹慎，我告訴你，是開快車，你懂嗎？開快車。”

“我知道……我懂……”路路通說，這時誰也不肯聽完他的話，但是他仍然繼續說下去，“假如說，‘更謹慎一點’這句話您聽不慣那麼我就說，為了更合情理一點，至少應該……”

“他是誰啊？他要幹什麼？他說什麼？他講什麼合情理不合情理啊？……”周圍的人都哄起來了。

這個可憐的小夥子，現在不知道該向誰講話了。

“你是害怕了吧？”普洛克託上校問他。

“我！害怕！”路路通叫著說，“好吧，算了！我要讓你們這些人看看，一個法國人也能跟他們一樣的‘美利堅’！”

“上車了！上車了！”列車員喊著說。

“對，上車，”路路通說，“上車！馬上上車！不過你們不能不叫我有自己的想法，最合情理的辦法，應該是讓旅客們先步行過橋，然後再把車開過去！……”

但是，他這個合理的想法誰也不同意，誰也不覺得他有道理。旅客們都回到自己的車廂裡去了。路路通往自己的坐位上一坐，對於剛才發生的一切連半個字兒也不提。三位玩“惠司脫”的牌迷現在心都在牌上。火車頭大聲地吼了一聲，司機開啟了汽門，把火車向後倒開了差不多一英里，就象是一個跳遠的健將向後退著準備飛躍。

緊接著響了第二聲汽笛，火車又開始前進了。它不斷加快速度，一會兒，速度已經大到了十分可怕的程度，車上只能聽見機車發出的一陣隆隆聲，活塞每秒鐘進返二十次，車軸在機油盒裡冒著濃煙，簡直可以說整個火車就象以每小時一百英里的速度在前進，鐵軌所負擔的重量減少了，因為高速抵銷了重量。

列車過去了！就象閃電一樣，連個橋影也沒來得及看見，簡直可以說是從對岸飛過來的，火車一直衝過了車站五英里，司機才勉強把它煞住。但是，列車一過了河，橋就轟隆一聲坍落在梅迪西彎的激流裡了。

第二十九章

正文第二十九章 當天傍晚，火車一路前進非常順利，過了索德爾斯堡，又過了夏延關，到了伊文思關。這個地區是整個鐵路線標高的頂點，海拔達八千零九十一英尺。火車透過一望無際的天然太平原，往下一直奔向大西洋海岸。在這條平原幹線上，有一條南路支線通向科羅拉多州的主要大城丹佛。那裡有豐富的金礦和銀礦，在當地定居的居民已有五萬餘人。

從舊金山出發到現在，三夭三夜已經走完了一千三百八十二英里（再有四天四夜不論如何也能到達紐約了，斐利亞·福克顯然是在按部就班地完成著自己的日程。這一夜，火車從瓦爾巴營右方馳過。洛基布林河和鐵道平行，順著懷俄明和科羅拉多兩州筆直的交界線向前奔流。十一時，火車進入內布拉斯加州，經過塞奇威克就到了位於普拉特河南支流的居爾斯甫。

1867年10月23日，聯合太平洋鐵路公司在此地舉行了通車典禮。總工程師是J·M·道奇將軍，當時就是在這裡由兩個大機車拖著九節客車，送來了以副總統M·湯姆斯·C·杜郎為首的許多觀禮人士。就在這兒，當時曾經有群眾歡呼；同時西烏人和包尼斯人表演了一場印第安人戰鬥演習，在這兒，曾經點放慶祝通車的焰火，最後，人們在這兒用手提印刷機出版了《鐵路先鋒報》的創刊號。這就是這條大鐵路舉行慶祝通車典禮的情況。這條鐵路是一條進步和文明的道路。它穿過荒涼的原野，把很多當時還不存在的城市聯結起來。火車頭的汽笛比神話中昂斐勇的七絃琴還要強，它使許多城市很快地在美洲大陸上冒出來了。

早晨八點鐘，火車越過麥克費爾遜堡，此地離奧馬哈角僅三百五十七英里。火車沿著普拉特河左岸，順著普拉特河南部支流千變萬化的彎曲河岸前進。九點鐘火車到達了位於南、北普拉特河支流中間的一座大城市——北普拉特。兩條大河在這座城的附近形成一條巨流，然後和奧馬哈北面不遠的密蘇里河匯合。

現在已經越過了經線一百零一度了。

福克先生和他的牌友重新開始玩起了“惠司脫”。包括那張空位子在內，這兩對牌友誰也沒有埋怨這漫長的旅途。起初費克斯本來贏了一點錢，現在卻正往外輸，但是他的賭興可並不比福克差。福克先生今天早上運氣特別好，王牌和大分都一個勁兒不停地往他手上跑。現在他把牌計算了一下準備來一回大膽的絕牌，他決定打黑桃，就在這時候他聽見自己椅子後邊有個人說話：“要是我，我就打紅方塊……”

福克先生、艾娥達夫人和費克斯三個人抬