第104部分

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怎好出口，也道：“這個也不須你多管。”到船前向著前艙道：“蘇姑娘，我去了，你好自珍重。”說完這話，向回城的方向大步邁去。心中在想：“也不知這一別，何日還能再見？其實見了又能如何，不過徒增傷感而已。”

剛至城門，忽然馳來十來騎，道上百姓慌不迭讓道，乘者揮鞭驅趕，有閃得慢的立為馬鞭抽個筋斗。少衝見武名揚赫然在列，便想質問他為何對蘇姑娘不好，當下縱起輕功，追了上去。

那彪人馬徑入蘇撫公署，署外圍滿了人，挨擠不開，有的大喊：“周大人受人陷害，請巡撫大人申冤做主。”少衝暗想：“莫非周順昌大人被逮了麼？”武名揚等人未著官服，但有錦衣廠的腰牌，署役便放他們進去。少衝跟在後面，混亂中署役也無暇細辨。進了署門，遠遠聽見有人宣讀詔書，道：“……周起元撫吳時，乾沒帑金十餘萬，且與高攀龍等交好莫逆，誹謗朝廷，周順昌身為吏部員外郎，不如實奏告，反就中穿針引線，罪實難恕，即日押解入京，付有司定罪，欽此！”

念旨那官身著紫袍，頭戴翅翼烏紗帽，三綹長鬚，麵皮微黑，不用問也知是蘇撫毛一鷺。前面跪了一人，身穿松江緞子袍，方面大耳，鬢髮如霜，正是休職在家的吏部員外郎周順昌。

周順昌聽罷聖旨，跪拜畢，緹騎拿出枷鎖便要拿人。周順昌面色不改，引頸就枷。正此時，堂外喊聲大作，五六百個生員擁上來，跪求道：“周大人大賢大德，必受人誣陷，懇請毛大人愛惜忠良，上疏解救。”毛一鷺道：“諸生此舉，是重桑梓而輕君臣之義了。”諸生齊聲道：“生員們不輕君臣之義，倒是老大人父母之恩太深些。”此話諷刺毛一鷺認魏忠賢為乾爹，為虎作倀。又有兩人上前攔住緹騎，不讓上枷。

毛一鷺哪見過這等陣勢，但知道二十年前蘇州的一次民變，上至朝廷的稅監，下至土豪劣紳皆被民眾趕的趕，殺的殺。但若上疏，得罪了魏太監，免不得丟了這頂烏紗帽。左右為難，頓時額頭汗下，言語支吾。僵持了半晌，忽聽“鏜”的一聲，有人手擲鎖鏈，喝斥道：“東廠逮人，哪個敢來插嘴？”說話的正是武名揚。

語未已，署外擁入無數手執焚香的民眾，本打算為周順昌呼請免逮，正聽見此話，便有五人上前，問武名揚道：“聖旨出自皇上，東廠乃敢出旨麼？”這五人正是少衝在城西魚肆見過的五個豪傑。武名揚做了這班廠衛之首，連毛一鷺也不敢頂自己半句，哪知這五個市井屠沽之輩竟向自己質問，十分惱怒，厲聲道：“東廠不出旨，何處出旨？”

馬傑道：“我道是天子命令，所以偕眾前來，為周吏部請命，不意卻出自東廠魏太監。”說著話，來的眾市民紛紛鼓譟，有的道：“魏太監矯傳聖旨，屈害忠良，他才是罪人。”“魏太監是朝廷逆賊，何人不知？你等替他拿人，真是狐假虎威。”“閹賊殘害正人義士，天理難容。”又有數人喊打。幾個打字出口，眾皆將焚香擲去，一擁而上，縱橫毆擊。畢竟人多力量大，當場毆斃校尉數人，聖旨、駕帖被撕得粉碎。餘眾有的脫下號衣混入人群，有的負傷逾牆逃去。

武名揚見變亂突起，拔劍喝道：“誰敢造反，立殺無赦！”說話間已殺死兩人。少衝喝道：“武名揚，你敢妄殺平民？”猱身而上，一掌擊他面門。武名揚陡見少衝，吃了一驚，身子斜地倒縱而出，幾個起落，跳過院牆而去。

少衝也是一驚，不知他用的什麼古怪身法，竟能輕鬆避開自己這一掌。

顏佩韋高喝道：“毛一鷺是魏太監螟蛉，狐假虎威，坑害百姓，著實可恨，大夥兒揍他啊。”眾人大叫“有理”，卻見毛一鷺逃得不知去向，便奔內宅找尋。

少衝遂扶起周順昌，道：“周大人，你快走。”周順昌卻走到案前，道：“誰與我磨墨？”少衝不知他磨墨何用，但還是找了一方端硯，倒些茶水於硯池中，再找到墨石，磨了起來。周順昌呆了半晌，嘆口氣，拈起筆架上的鼠須栗尾筆，蘸飽了墨汁，取出一沓洛陽佳紙，揮毫寫下十來封書子。

少衝見書子起首都是“吾弟”、“吾友”之類，有些不解。周順昌寫罷，對著眾人道：“承各位父老鄉親瞧得起，順昌銘感五內，但朝廷律法豈能違抗？煩諸位將書子送給我的親友。”說罷作了一揖，徑出署門，望北而去。眾人以為他遠出避禍，身上帶有銀兩的都上前相贈。周順昌也不推辭。待周順昌去得遠了，沈揚猛然叫道：“不好，周大人這是入京就獄。”眾人這才大悟，想起他臨走時說的“朝廷律法豈能違抗”，以他的秉性，決計不會潛逃，但此去豈非羊入虎口，自投羅網？

楊