第92部分

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住跛李，向旁急摔而去。這一著出人意料，跛李反應不及，後腦勺正好撞中地上的一顆鐵釘，加之後背失血過多，一震而昏。武名揚這才看清抱著跛李的是起初那個店夥，此時他喘聲重濁，兀自驚魂未定。想是適才剛好甦醒，陡見跛李舉杖，以為要殺自己，便拼了命向他撲去，亂中竟將他打了個半死。武名揚覺得好受了些，對店夥道：“快，快扶我起來。”

那店夥一驚，道：“你……你沒死？”武名揚道：“你想我死麼？還愣著作甚？快扶我一下。”他想跛李不死也是重傷，《蓮花寶典》將歸自己，心神激盪之下，氣息又是一陣紊亂。那店夥兒爬起身，手中卻多了一柄朴刀，一步步走向武名揚。武名揚見他眼光不善，驚道：“你幹什麼？我是朝廷命官……”

黑暗中有人怪聲怪氣的道：“嘿嘿，殺的正是你這朝廷命官。”腳步聲響，來了五個人，此時火光漸暗，只見人影幢幢，看不清面目。武名揚道：“你們是什麼人？這裡是客棧，光天化日之下，莫非你們想造反？”那怪聲怪氣的人哈哈一笑，另外十幾個人也跟著大笑，那人笑罷道：“這裡是客棧，我當然知道。奇怪的是你既然知道，居然亂闖進來。我不知道你跟這頭陀演的什麼戲，反正來了就不容你活著出去。”武名揚正想拿出錦衣衛木鈐，突然想到：“不好，他們定當知道我的身份，這些人與朝廷作對，不是白蓮教的餘孽，便是江湖亂賊，這裡是他們的巢穴。”便想如何拖延時機，以待其變，當下說道：“各位朋友，小弟並非真心加入錦衣衛的，子承父職，那也是無可奈何。只要各位放過小弟一馬，小弟從此洗心革面，再也不給狗朝廷賣命了。”那人道：“什麼？你居然敢叛變，還詈罵朝廷，罪名不小哩。胡捕頭，你行刑吧，明日本州就具本上奏，說錦衣衛武名揚騷擾地方，被本州請進衙好言相勸居然不思悔改，殺死三名衙役，欲行叛亂，抓捕之中被我等擊斃，本州實在是無可奈何，這裡這麼多人俱為見證。”

武名揚聽他自稱“本州”，心下暗驚，道：“你是臨清知州黃天祐？”那人道：“你有錦衣衛木鈐，不妨給你瞧瞧本州的印綬。”腰中解下一物，果然是臨清知州的官印。武名揚再無懷疑，道：“你敢擅殺錦衣衛？”官軍清剿臨清倭賊，外人大多不知內情，武名揚怎麼也不會想到眼前的知州便是倭賊竹中半兵衛。竹中半兵衛笑道：“皇上如今只信魏公公的，本州是魏公公的人，還怕什麼？”武名揚一喜，道：“我也是魏公公的人。”竹中半兵衛道：“你想追認魏公公做你的乾爹，已是太遲了。胡捕頭，還不動手？”那店夥把刀高舉過頭，武名揚眼見刀光懾人，汗毛直豎，什麼也顧不得了，忙不迭道：“不忙……小弟確已拜了魏公公為乾爹，聽我慢慢敘來。那時魏公公到武當山紫霄宮行香，啟建道場，小弟尚是布衣之身，恰在宮中養病，聽說魏公公乃當朝第一忠臣，這個機會怎可錯過，便趁他閒步後院之時毛遂自薦……”竹中半兵衛插口道：“什麼叫作‘毛遂自薦’？”武名揚道：“這是有典故的。毛遂是戰國時趙國平原君門下客，平日得不到重用，是個不起眼的人物，秦圍趙國邯鄲，平原君到楚國求救，他自薦為說客，說什麼‘使錐雖得處囊中，乃脫穎而出，非特末見而已’，意思是錐子若放進布袋，必有嶄露頭角之時。平原君用他為使，果然說服了楚國與趙國合縱，於是贊他‘公三寸不爛之舌，勝百萬雄獅’。”武名揚盡力說得明白，好取得知州大人好感，暗下奇怪：“他不知這個典故，可知他這個知州也不是正經做來的。”

竹中半兵衛“嗯”了一聲，道：“我不相信，憑你自我炫耀一番，魏公公便收你為乾兒子。”武名揚心想：“毛遂自薦並非自我炫耀，這會兒也不與你爭。”說道：“你說的是，當時魏公公道：‘嗯，很好，你的才能公公我很是賞識，只是天下有才能的多得數不清，公公我總不能都收為乾兒子吧？’我那不識時務的女伴衝撞了公公幾句，說我不顧廉恥，公公又道：‘你看，有這等人在我身邊，我的命卻不保了。’我知道魏公公要的是忠心，為了能成就事業，無毒不丈夫，小弟手起一刀，就將女伴殺了……”

少衝聽到這裡，險些叫出聲來，心中大為不安：“倘若武名揚所說屬實，那女伴當為蘇姑娘，難道蘇姑娘已為他所殺，不會的，不會的，武公子怎會做下這等禽獸不如的事來？”又聽武名揚續道：“魏公公見我忠字當頭，好生歡喜，當即接納了小弟，讓小弟暫充錦衣衛之職，先在白蓮教中臥底，待滅了白蓮教再論功序爵。”

竹中半兵衛道：“竟有老弟這般的中國之人，哈哈，很好，不錯，聽你的話不似假的，要殺魏公公