第147部分

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秀的書房。見綠茜窗、素泥壁，雲母屏、大理榻，紫檀書架上堆滿經史古籍，沉香案頭盡列鼎彝寶瓶，書畫皆是名品，墨硯皆產名地，壁上兩副對聯，一雲：“墨池煙靄花間露，茗鼎香浮竹外雲。”一雲：“讀書千載經綸事，松竹四時瀟灑心。”二人心道：“老賊貪婪無恥，書房倒如此雅緻。”

崔呈秀坐梨花椅上，也不起身，只道：“坐！”周淮安心道：“還這麼威勢，待會兒要你好看。”口上道：“崔老爺，敝人確實只有一萬兩，不如到任後再補五千吧。”崔呈秀冷冷的道：“沒有銀子也想做官？況廣東總兵乃是肥缺，二萬也不虧了你。公平交易，概不賒欠。”忽見二人白帕罩臉，奇道：“你二人為何遮了臉？”

原來二人為崔呈秀所識，便用白帕罩臉，不讓他認出。當下周淮安道：“敝兄弟倆千里迢迢北來，不服北方水土，略感風寒，怕傳染給老爺，故而蒙了口鼻。”崔呈秀道：“瞧你們這等辛苦，也罷，向聞廣東的珠子名傳遐邇，你再送三百顆珍珠來。”周淮安佯裝等不及的道：“三百顆也不算多，但到送來，已不在幾時了，敝人現有一卷古物，本來是捨不得的，但急於做官，反正到任後多抽些餉銀，又可賺回來，價值卻不止三百顆珍珠呢。”崔呈秀好奇道：“什麼古物？”周淮安遞上一卷黃帛的卷軸，道：“還是皇帝的呢！”崔呈秀拆去紅繩，心想：“莫非宋徽宗的墨寶？這等新淨，卻也不像。”展開一看，頓時臉色大變，跳了起來，道：“你們是誰？”

周淮安取下面帕，拿過卷軸高聲道：“崔呈秀接旨！”崔呈秀這才認出二人，大是慌亂，雙腿一軟，跪伏在地。周淮安念旨道：“茲爾崔呈秀，狐媚為生，狼貪為性，進階宮保，逞無忌而說事賣官；知有官而不知有母，知拜父而忍背君，綱常廢馳，人禽莫辨，即日免官，回籍守制。欽此！”念罷，復卷好，供在香案上，喝道：“還不謝旨？”

崔呈秀早已嚇成一灘軟泥，有氣沒聲的三呼萬歲。時丫環早將此時傳諸夫人，滿府皆知，一時鬧嚷嚷起來。崔夫人搶進書房，哭天愴地道：“我家老爺忠心為國，是哪個狗官誣陷誹謗？兩位評評這個理……”披頭散髮，涕泗並流，哭中帶叫，竟似一個潑婦。崔呈秀埋怨道：“你別出醜啦，若非你慫恿咱認閹為父，母喪不歸，賣官鬻爵，咱豈有今日？”崔夫人發起瘋來，扯著他罵道：“你這老不死的，老孃為了這個家，你自己敗露了，反來怪我？”崔呈秀平日受她作威作福，忍耐已久，此時丟官心懷不佳，便發起狠來，兩人你一言我一語，拉衣揪髮，糾扯不清。周淮安心道：“當真是‘無你這黑心漢，怎得今日？有你這長舌婦，才致今朝’。”也不管他，和少衝出來，相視一笑，來找蕭姑娘。

走入崔呈秀內宅，見家奴、僕婦、婆子奔進奔出，收拾細軟逃散，也有爭搶傢俬打起架的。處處雞飛狗跳，門倒窗斜，狼藉一片。周淮安一直問到蕭姑娘的住處，來到房外，早聽見簷下的鸚哥叫道：“哥哥畫啦！哥哥來啦！”從開著的窗子望進去，一個女子正坐在那裡描紅，一抬頭，看見二人，喜叫道：“周公子！”放下針線，急步開門，又道：“周公子，是不是閹黨倒臺，你來接我？信爺呢？”

少衝見她翠袖繡帶，滿頭珠翠，年方二八，儀容秀美，心想：“不惜身事崔呈秀，為信王做事的竟是這麼個纖纖女子！”周淮安道：“蕭姑娘，崔呈秀被革職回籍，皇上派我來接你入宮。”便為少衝引見道：“這位便是皇上朝思暮想的蕭姑娘，芳名叫‘靈犀’。”

蕭靈犀嫣然一笑，道：“‘心有靈犀一點通’的‘靈犀’。”

周淮安道：“姑娘琴棋書畫，吹彈歌舞，無所不擅，雖曾經流落風塵，卻潔身自好，一塵不染，也難怪皇上喜歡她。”蕭靈犀赧顏道：“周公子把我捧到天上啦，周公子才是詩詞曲賦、琴棋書畫中的大行家，倒誇起我來。”

談了一會兒，周淮安叫來肩輿，蕭靈犀臨走時忽想起什麼，道：“我已失身姓崔的，皇上真的還要我麼？”周淮安道：“姑娘在密雲之時，皇上尚不嫌棄，如今助皇上剪除閹黨，皇上感激還來不及呢。”蕭靈犀點了點頭，取出提琴、針線包等物。周淮安道：“這些物事宮中多的是，還怕沒有？不用帶了。”蕭靈犀笑道：“崔家我一物不取，只這些用慣了，捨不得扔。”上了轎，由人護送入宮。周淮安與少衝留下督促崔呈秀離京。

崔呈秀到這地步也認栽了，自思得勢之時做事過分，樹敵太多，如今失了勢，連自己的姬妾都散了，那些政敵必會連章奏劾，落井下石。便將帶不走的金銀埋在院裡，其衣物箱籠俱貼上封條，交與幾個家