第147部分

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僕看守，候來日再取，僱了幾輛車子，盡裝細軟金銀，也不去辭魏忠賢，和夫人出京。以前風光時，崔府門庭若市，送禮討差事的如趕集一般，如今罷了職，連個送行的也沒有。正如老馬途盡，好不悽惶落寞。才出宅不遠，忽見一簇人擁來，只道是各衙門差來送行的，先是一喜，哪知那些人扯住家人嚷道：“姓崔的沒做成事，還了我銀子再走。”有的道：“你想賴我的不成？”又有人拉住車馬，道：“你如今不做官，還我銀子，待另尋別人。”崔呈秀聽了大感沮喪，假裝不聞，催促車馬前進。那班人一路跟著亂嚷，有的鬧著要拼命，崔呈秀這才害怕，只好散金息事，雖未盡還，卻也退了一半，沒退成的便搶些衣物，崔呈秀欲待去爭，紛亂中又不知被誰打了個鼻青臉腫，心中雖怒，卻也無可奈何，趕馬悻悻離去。

少衝、周淮安看在眼裡，心裡倒有些哀憐他，周淮安道：“求富求貴乃人之常情，原本無可厚非，但為了權勢名利甘觸法紀，便只會落得人財兩空了。”少衝道：“就崔呈秀所作所為，削職回籍還輕處了他，只怕日後翻出惡跡來，日子更加難過。”周淮安點頭稱是。後來給事中許可徵復劾崔呈秀為五虎之首，詔令逮治查辦，並籍沒家產。崔呈秀已歸薊州，聞這訊息，自知害了楊左諸公才得此下場，便羅列姬妾及諸般寶玩，呼酒痛飲，擊盤敲箸的飲了一會兒，又哭一會兒，最後關門自縊而亡。

二人送去崔呈秀，回皇宮繳旨。崇禎極為高興，道：“崔呈秀一擊，魏忠賢孤掌難鳴，已成不了氣候。這幾日廷臣競相彈劾魏監，先是工部主事陸澄源，又有主事錢元愨、員外郎史躬盛、賈繼春，更有一位嘉興貢生錢嘉徵，論他十罪：一併帝、二蔑、三弄兵、四無二祖列宗、五削藩封、六無聖、七濫爵、八掩邊功、九傷民財、十通關節，可謂款款皆真。但朕卻批旨道：‘魏忠賢之事，廷臣自有公論，朕亦有獨斷，青衿小儒不諳規矩，本當斥革重究，姑加恩寬免’。你們知這是為何？”

周淮安道：“皇上仍認為時機未到？”崇禎點頭道：“閹賊羽翼尚豐，其黨羽仍佔據要職，要除閹賊，須先去其羽翼。要拔除那一班黨羽，兩位有何高見？”少衝道：“皇上只須下一道旨，將閹黨一併革職。”周淮安道：“不妥。此事宜緩不宜急，不如敲山震虎，處一兩個要緊的人物，讓閹黨黨羽自行散去。”崇禎擊掌叫好道：“好一個‘敲山震虎’！”

次日早朝上，崇禎便將眾彈劾奏章讓左右朗讀一遍，道：“先帝升遐未久，朕不忍處置舊臣，待諸事查明之後，再作論斷。”殿下閹黨聽在耳中，皇上之意似乎要處置魏忠賢，不免自危起來。魏忠賢走到階下跪地道：“皇上，這是小人陷害老奴，皇上切不可聽信讒言，枉殺顧命老臣。”崇禎道：“一切功過是非，朕自會秉公論斷。”魏忠賢忽然站了起來，道：“皇上，老奴侍奉過三位皇爺，可說是三朝元老，內除奸黨，外靖九邊，功勞不可謂不大，就算真有什麼不對，那也是為你朱家做事，未免過分了些，如今你聽信小人讒言，枉害老臣，如此下去，這大明江山豈不要毀在你的手中？”他邊說邊移步走上金階，徑向御座而來。群臣無不駭異，以為魏忠賢欲行謀逆。崇禎人在寶座，也是慄慄發抖，忙呼眾宮監、階前武士都擋在魏忠賢身前。魏忠賢陰森森的目光看了太監徐應元、張邦紹等人一眼，道：“想咱老魏在這階上來去自如之時，爾等還是黃毛稚子，如今倒趕起咱來。”雙手握拳，格格作響，似欲動武。少衝抽寶劍護在崇禎身側，喝道：“魏忠賢，你敢造反麼？”

魏忠賢對少衝有所忌憚，自思就算今日殺了小皇帝，群臣更加不會臣服，這麼一想，便道：“老奴並無篡逆之心，適才一時衝動，以致失態，還請皇上恕罪！”退到階下跪下，又道：“老奴老病不堪任事，願交出廠印，退守清閒。”崇禎見他退了回去，免了一場後果不堪設想的血戰，大舒了口氣。群臣也舉手拭汗，心神稍定。只聽崇禎道：“廠衛不能沒有公公。”遂不準，只令奉聖夫人客巴巴搬出內宮。

班頭捲簾退朝，崇禎回到乾清宮，想起大殿上險些逼急了老賊，兀自心緒不寧，他辭職乞休，倒是出乎意料。當晚閱覽奏章，見閹黨黨羽吳淳夫、李夔龍、田吉、倪文煥、許顯純、楊寰、孫雲鶴俱有告病乞休的本，心中大喜，遂一一批准回籍。

又有禮科給事吳宏業等彈劾，魏忠賢是虎狼之首，崔、田、許、倪諸人為之鷹犬，事事有據，件件屬實，心想：“此時若驟然處他，他必作困獸之鬥，反而不美，這卻如何是好？”欲找周淮安來商議，但想近來內監徐應元與魏忠賢時有過從，多半已為他買通，只覺與人計