第27部分

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鐵柺老聽罷，點點頭道：“如此也好。”這時忽聽房頂有一聲極輕微的異響，他大吃一驚：“此人伏在房頂恁久，我怎麼沒察覺。”當下朗聲道：“不知是哪位高人，何故作樑上君子？”聲音剛落，房頂剎那間破開一洞，一團黑影鷙撲而下。

鐵柺老用木盒推開身邊的人，一拐向黑影擊去。那黑影卻從鐵柺間穿過，落在鐵柺老身後，伸出一手說道：“拿來！”見是個黑衣蒙面人，聽聲音已甚蒼老。鐵柺老道：“什麼拿來？”蒙面人不答他言，一隻枯手向他手中木盒抓來。鐵柺老迅即轉身，使鐵柺與他相鬥。

那蒙面人使的都是江湖上極普通的招工，但身形敏捷，力道剛柔並濟，看不出出自何門何派。三十回合過去，鐵柺老竟連他衣角沒沒碰到，不禁闇然心驚：這些年除了完顏洪光，罕遇這等頂尖高手，看情形此人武功尚未完全施展，而僅憑尋常的招式也能和自己打個平手，著實不簡單。

鐵柺老虛晃一拐，跳出圈外，說道：“以閣下的武功，應該是江湖中極有身份的人物，何以蒙了面目，趴在房頂偷聽別人說話？行事未免不太光明。”蒙面人仍不答他言，上步又來奪木盒。

宋獻寶等四名丐幫弟子竹棍齊施，在蒙面人與鐵柺老之間列成一道門戶。那蒙面人雙手向左右一分，宋獻寶等四名丐幫弟子分左右向兩旁摜了出去，連竹棍也斷作了七八截。鐵柺老心道：“是大力金剛掌！難道他是少林僧人？”還未多想，蒙面人一雙枯手已木盒抓來。鐵柺老瞬間想到十幾種拆解之法，一下子全盤否定，就這麼一眨眼工夫，木盒已被蒙面人抓在手中。兩邊一用力，木盒隨即破爛。兩人幾乎同時抓住一枝細長的物事。但也只是一剎那間，那物事齊中而斷。兩人各退數步，都往手中所握之物看去，乃是一枝紅簫，不過已斷作兩截。

那蒙面人笑了一聲，道：“假的！”突然手一揚，半截紅簫向擲去。鐵柺老大驚，忙揮拐一擋，簫拐相碰，碎片四射。那蒙面人卻縱身一躍，從房頂破洞中穿了出去。

宋獻寶等人出門欲追，立聽鐵柺老道：“不必追了，你們追不到的。”他拾起幾塊碎片，看出是陶瓷的，回想蒙面人最後那句話，心想：“他是說這枝簫並非真的玄女赤玉簫？”宋獻寶道：“這枝簫是瓷做的，並不怎麼稀奇，剷平幫誤信了傳言，其實真正是玄女赤玉簫多半已被惡人谷的人得去。”鐵柺老道：“你怎麼知道？”宋獻寶道：“這是四川的冷先兄弟無意中打探到的。獻寶適才正要向你老稟報，卻殺出個黑衣蒙面人。既然這趟鏢不是玄女赤玉簫，更加證明冷先兄弟所見非虛。”鐵柺老道：“打探到什麼？快說！”

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那已是大半年的事。冷先當日在苗疆的一個小村鎮乞討，掌櫃的樂善好施，施捨了一碗白米飯，外加兩個烤紅薯。他依例唱了“頌德歌”，便蹲到店外一個角落吃。便在此時，忽聽有人大叫道：“喂，惡人谷啷個走？”說的是四川口音。店中人一聽“惡人谷”之名，都吃驚的向他望去，見說話的是個黑大漢，又指著一個食客惡聲道：“問你呢，你聾了還是啞了？”那食客戰戰兢，嚇得說不出話來。

掌櫃的上來陪笑道：“好漢哪裡來？這邊請坐，喝碗酒再走。”黑大漢一腳踢出，立將那食客踢了個跟頭，道：“是老子問你，還是你問老子？你瞧明白，老子是袁天霸，在川西連做五件大案，殺人如麻，也不多你這些狗頭。快快說來，老子急著上路。”

掌櫃的連連擺手，道：“什麼‘惡人谷’，小的沒聽說過啊。”袁天霸連問數人，均說不知，他心頭火起，手一伸手，擰住剛進店門一大漢的胸口，吼道：“喂，你知不知道？”那人身材魁梧，濃眉大眼，身穿灰袍，一看便知是北方大漢。卻雙目無神，茫然平視前方，對袁天霸的問話直如不聞。

袁天霸又問了一遍，見聳仍然不理，狂怒下舉刀向他砍去。刀到半途，突然被那大漢伸出一手夾住，再也砍不下去。鮮血自那大漢虎口泉湧而出，他卻無動於衷。袁天霸奪回了刀，罵道：“他媽的，龜兒子找死！”狂舞著刀向他攻去。灰袍大漢斜身移步，輕易就將他攻來的幾刀避過。但後來似乎心不在焉，給袁天霸連砍中幾刀，鮮血迸流。眾人都為那大漢捏一把汗，眼見他就將被袁天霸活活砍死，突見他全身一抖，張口欲呼，卻呼不出來，雙手抱頭，額頭汗如雨下，似乎忍受著極大的痛苦。

遠處有人在吹竹葉哨，不一會兒又停了。眾人都在專注在兩人身上，誰也未加留意。

袁天霸又一刀砍中他後背，血濺起老高。灰袍大漢狂叫一聲，跳了起