第8部分

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陳功道：“李二哥，大哥說啦，他與你結義一場。只要你交出那本書，咱們便網開一面，放你一條生路。”跛李詭笑道：“晚啦，適才佛爺落水之時就餵了魚了啦。”陳功臉色突變，搜跛李全身，一無所得，忙叫嘍羅：“下水找！”幾人跳入江中搜尋，那江水川流不息，書入江中，只能望江興嘆。果然搜尋的人上來，都說“沒有”。陳功道：“找不到書，只好將這頭陀押回山寨交差。”眾鹽梟將李頭陀抬到自己的船上，忽然有嘍羅叫道：“五爺，這裡有兩個娃娃。”陳功進艙瞧了一眼，道：“大哥要開香堂，這兩個娃娃正好用來活祭。”

幾名大漢進艙不由分說將少衝和蘇小樓捆在一起，抬到另一艘船上。一行共四艘船，逆流進發。眾鹽梟恨李頭陀從前的暴虐，這一下落於手中，對他自是百般折辱。於二人卻不予理睬。少衝心想太公正要他們的老巢，此去或許能與太公相會，就怕這夥人先下殺手。

直捱到太陽下山，船才靠岸，岸上早有數人接引。二人被封了嘴，蒙了眼，抬著離船上山。少衝心想：我記住方位，別到時分不清東南西北。他一直想著如何拐個彎，下一個坎，該是東北方，如何拐個彎，下一個坡，該是向西。起初還記得大概方位，約摸走了六七里地，驀地暗叫糟糕，只覺水賊似乎在繞圈子，繞來繞去，繞得少衝昏頭轉向，已然分不清方向。再過不久，耳邊鬧嚷嚷的，想是已到了山寨。

聽陳功道：“大哥呢？”有人答道：“回三爺的話，大哥在聚義廳待客，正問三爺呢。”陳功又問：“什麼客人？”那人道：“聽說是剷平幫狂風堂堂主姜公釣。”

陳功便道：“我去瞧瞧。”吩咐嘍羅把少衝二人關起來。來到大廳的長窗外，已聽到大哥葉彪說話聲。守門的高聲叫道：“三爺回來了。”裡面傳來葉彪的的聲音道：“叫他進來。”陳功徑自邁入大廳，只見上首客位上坐著一老者，打份甚是奇特，頭戴斗笠，身披蓑衣，腰挎一個魚簍，扎著褲管，腳穿無耳草鞋，彷彿才打魚歸來的漁夫。身後立了兩個勁裝漢子。右首上位是個精悍漢子，麵皮黝黑，盡是風霜之色。左首是老四呂汝才，老五巴三娘。

陳功走到葉彪身邊，附耳說道：“老三人是找到了，只是他不肯回來，兄弟們還差此命喪他手中。”葉彪點點頭道：“大哥給你引見兩位客人。”指了一下客位的老者，道：“剷平幫的姜堂主。”陳功抱揖為禮，道了聲“久仰！”姜公釣只“嗯”了一聲，渾沒將陳功看在眼裡。陳功雖心中有氣，卻沒發作，跟著葉彪引見右首上位的客人道：“中原鏢局大當家蘇紀昌蘇總鏢頭。”蘇紀昌立起身，笑容滿面的作禮道：“幸會！幸會！”陳功作揖還禮，心道：“畢竟蘇鏢頭好結納。”

姜公釣咳嗽一聲，道：“漕幫五大頭領現下到了四位，還有一位呢？”葉彪道：“李頭陀來不來不關緊要。姓葉的還是那句話，漕幫我是老大，入不入夥我說了算。”姜公釣道：“葉老弟，你信不信我剷平幫可在一夜之間踏平你山寨？”

葉彪聞言跳了起來，面有慍色道：“你剷平幫不過一群烏合之眾，胡吹什麼大氣？”

姜公釣道：“也罷。”向身後大漢一打手勢，那大漢立即會意，快步出廳。眾人不知他要做什麼，卻聽廳外響起一聲號角，連響三下，甚是短促。第三聲剛停，立聽遠處四面八方都有吶喊聲，此起彼伏，聽聲音人數頗眾。葉彪、陳功、呂汝才、巴三娘驚得面面相覷，便有嘍羅進廳稟報：“大哥，山下突然現出大批人，將要道封鎖。黑夜之中，瞧不清有多少人。”

葉彪瞧了一眼姜公釣，見他似笑非笑，心道：“你果然不是空手而來。”說道：“你待怎樣？”姜公釣道：“你我都是道上混的，肩膀齊為兄弟。我也不想看到兄弟相殘。咱們大王臨行前交待我：姜堂主，你務必對葉兄弟客客氣氣轉達我的意思，天下將亂，強者為王。葉兄弟販賣私鹽，朝廷早晚派兵征剿，漕幫和我們剷平幫同屬綠林同道，分則弱，合則強。好比一根筷子易折，折斷一把筷子卻難了許多。漕幫入我剷平幫，大夥兒都有好處；漕幫不入我剷平幫，我剷平幫不損分毫，漕幫卻要大大吃虧。總而言之，漕幫入夥剷平幫，全是為了葉兄弟及合幫上下兄弟好。”

葉彪“哼”了一聲，道：“說得好聽，葉某生平還見過不要錢的買賣。”姜公釣道：“不但不要錢，還倒送你一筆銀子。”當下拊掌三下，從廳處進來四個黑衣漢，抬著一個大鐵皮箱，放在廳中央。啟鎖開了蓋，光華耀眼，竟是一大箱金磚銀錠。葉彪等人以販私鹽起家，鹽利雖豐，但南來北往花銷也大，比不得馬