第20部分

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

安寢，看看（革末）（革合）戲也好。”當即傳下口諭：“速去城隍廟請戲班子，有差遲者嚴懲不貸。”立即著人去辦。鄭國泰只有吹鬍子瞪眼而已。

不入戲班子請到，便在後花園鋪了氈毯，算作戲臺，四面火把照得通明。神宗、鄭國泰、老丐等人坐在樓上觀演。雲板三聲，只見一個男子引著一個婦人並一個女童出來，那男子叩了頭，在臺上把十三張桌子層層疊起來，好似一座高塔。從地上打一路飛腳，翻了幾個筋斗，從桌腿間一層層翻上去，到絕頂上跳舞。看的人生怕他掉下來，他卻猛從桌子間一一鑽過，疾似靈猴般到了地上。收去桌子，只餘一張。那婦人仰臥其上，將兩腳豎起，露出潞綢大紅裙子，白綾灑花膝衣，玄色絲帶，大紅滿幫平底鞋。那男子拿出一條硃紅竿子，上橫一短竿，直豎在婦人腳心裡。女童輕輕一躍，飛上橫著的短竿上，一會兒倒立，一會兒雙腿自雙臂間鑽過，平睡在長竿之頂。婦人將竿子從左腳移到右腳，竿子也絕不會倒。戲耍了一回，兩人下了桌面。女童面色如恆，並不害怕。那男子取出一套繩梯，望空中一拋，直豎了起來。黑夜中望不到頂端。婦人拿一面鑼，噹噹噹的敲起來，女童爬上繩梯，越來越高，眾人看不太真切，卻聽那女童道：“摘數枚梅花，奉各位大爺討賞。”隱約見她作折枝狀。

少頃，那女童從梯橫間鑽翻下來，手捧三枝梅花，二紅一白，逕到樓上獻給三位貴客，並取金盃奉酒。神宗大喜，道：“如今初春，南方才得有梅花，北方尚早，你卻從何處得來？”女童道：“不敢瞞爺兒，這花是俺娘做的。”神宗見她眉清目秀，口齒伶俐，心生喜歡，說道：“原來是假花，卻跟真的一樣。你是哪裡人？叫什麼名字？”女童跪下稟道：“俺爹姓華，四海為家，俺叫華鳳，別人都管俺叫鳳姐兒。”神宗道：“好個伶俐的鳳姐兒。你還會演什麼把戲？”鳳姐兒道：“還會舞流星，頂天燈，跳劍，走馬燈，多著哩。”神宗道：“走馬燈戲又名皮影，你便做一出來看。”女童應了，便在席前擺了一張桌子，放上一個白紙棚子，後面點起兩枝畫燭，外面的燈滅去，便見前面的幕上印出人影子，手腳活動，如真的一般。女童一家三口唱戲，旁邊鑼鼓時鳴，演的是《天仙配》。直做到更深才完。點上燈燭，瞧那些皮影，皆為牛皮剪刻，彩繪而成，形象俊美。

神宗屏去閒雜人等，留下鄭國泰、老丐及演戲的三人。老丐問鳳姐兒道：“鳳姐兒，你娘呢？”鳳姐兒指著那婦人，道：“她不是麼？”老丐道：“你們戲班子那洗衣做飯的田姑呢？”鳳姐兒眼一溼，道：“田姑歿了。她在時，待我可好了。”老丐向華班頭道：“孩子的事還是二位說的好。”華班頭已聽老丐說知，眼前老者即是孩子的生父，只得含淚對鳳姐兒道：“孩子，其實田姑才是你的親孃。她一個人帶著你，怕人說閒話，才寄養在我家。你娘卻一直在你身邊照顧你……”鳳姐兒聞言道：“我不信，你騙我。”淚水卻已自眼中湧出。老丐道：“眼前這位貴人是你的親爹。還不快去拜見？”鳳姐兒望著神宗，又望了一下華班頭，哭道：“你們都騙人。爹不要我了，賣鳳姐兒與人是不是？”那婦人聽到這兒，再也忍不住，淚水奪眶而出。

卻聽鄭國泰道：“爺兒，此事非同小可，依在下看，當從長計議。”老丐道：“鄭皇親，你怕老叫化兒以呂易贏，何不滴血認親？”鄭國泰道：“正要滴血認親！”神宗點頭允可。當下命人取來金盆兩個，均盛清水。鳳姐兒與華班頭之血滴於一盆，與神宗之血滴於另一盆。結果前一盆血凝成塊，後一盆血融在一外。鄭國泰再無話可說。神宗便對鳳姐兒道：“自今日起，你便改姓朱。”又賞賜華班頭夫婦紋銀百兩，作為酬謝。華班頭夫婦雖有所不捨，也無可奈何。好在得了這麼多銀子，倒是意外之喜，謝了告辭而去。

鳳姐兒只是哭泣。神宗命人給她沐浴更衣，再出來相見，又道：“既是我朱家的女兒，當知詩書禮義，不可再做那賣藝的行當。明日拜祭了你的親孃，隨我回北京。”又命人送她到後堂休息，對老丐道：“朱愛卿，你為朕打回女兒，居功厥偉，不如隨朕一同回京，官封原職，如何？”老丐跪下謝恩道：“老臣早已習慣了衣衫破爛、浪跡江湖的日子，再穿上玉帶官袍，就渾身不自在。皇上總不願看到丹墀之下有個叫化兒吧？”神宗道：“既如此，朕也不為難你，你要什麼賞賜，但說無妨。”老丐道：“老臣不要賞賜，只求皇上能聽進去老臣一句話。”神宗眉頭一皺，道：“什麼話？”老丐道：“皇上這次微服私訪想必看到了，這些年天災人禍，民不聊生，而朝廷的賦稅去一年比一年重，如此下去，逼急