第24部分

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倏然變得蒼涼起來，“我半生戎馬生涯，無數次出生入死，才得以光耀葉家門楣。這世襲罔替的爵位，我不曾奢望，是皇上登基之後顧念舊情，予以賞賜。你要我說心裡話，我從不認為你有襲爵的資格，屬意於你，是為世濤。而今世濤有此提議，我自當斟酌，明日便與柳閣老商議。”

葉鵬程癱在地上動彈不得。他的前程，已然斷了出路。

葉浣、葉世浩失聲痛哭。

景國公緩緩起身，不過片刻間，便似蒼老許多，“我已年老，又自來就理不清家事，日後府中事宜，全由世濤做主。”

葉世濤恭聲道：“二叔接管家業之前，我定當盡心打理諸事。”

景國公抬手拍了拍他的肩頭，“起來，都起來。不早了，我乏了，你們也各自回房歇息去吧。”語必，緩步轉入內室。

葉世濤雷厲風行地吩咐下去：命專人從速幫葉鵬程、彭氏打點箱籠，送兩人到城北的莊子上；葉浣、葉世浩姐弟二人禁足；囑管事儘快給代晴找個人家打發出去，離京城越遠越好。

“助紂為虐的下人、被收買的大夫——”葉世濤語聲漠然地吩咐護衛頭領，“一併處死。”

葉潯面色平靜。

江宜室則費力地吞嚥著。還是第一次，她意識到葉世濤性情中的決然、冷酷。可是隱隱的，又有些喜悅襲上心頭——景國公何嘗沒有這樣的一面？葉世濤像足了祖父，還愁前程無望麼？

葉潯回房之前，握了握江宜室的手，“所謂長嫂如母，日後葉浣、葉世浩就要你費心管教了。”

江宜室面露忐忑，“我？管教他們？能教好麼？”

“誰要你一定往好處管教了？都已十幾歲了，順其自然就是，你只要把人看緊了就行。”葉潯笑著轉身離去。

江宜室思忖片刻，轉過彎來，懊惱地拍了拍額頭，暗罵自己真是榆木腦袋——她不因彭氏遷怒那對姐弟已是仁至義盡，憑什麼要盡心盡責？早就被養歪了的人，神仙都不能讓他們洗心革面，她一個弱女子，就更辦不到了。若是繼母、長嫂真能代替生母的地位，自幼失怙的人又怎會被輕看。

待葉世濤處理完手邊的事，江宜室陪著他緩步回往房裡。

葉世濤歉疚地道：“事前沒與你商量，是我不對。”

江宜室苦笑道：“你不過是放棄了爵位，比之我們險些吃的暗虧，實在不值一提。”

“真沒想到……”真沒想到她會這般明白事理。

“我這樣沒用，你沒想過……”江宜室語聲頓住，末了還是鼓足勇氣問道，“沒想過休妻再娶麼？”

“胡說什麼呢？”葉世濤滿臉驚訝，隨後勾唇輕笑，攜了妻子的手，“當初你與岳父岳母不曾計較我自幼喪母，嫁過來又盡心幫我照顧阿潯、沛兒，這般恩情，我心裡都有數。便是來日你覺得我配不起你執意離開，我也不會再娶人佔據你的位置——再多我就不敢承諾了。”

再多就不敢承諾了，意思是有可能還會納妾。他就是這樣，連哄騙都不肯，只要說話，便將好壞全部擺到明面上。

可是有什麼辦法呢？江宜室對上他的俊顏，雙眸含著淺淡笑意，那般溫柔，叫人甘願溺斃其中。

不論他怎樣，每日能看到他就知足了——她如此，那些甘願為妾追隨他的女子亦如此。

這世間真有浪子，他就是。不能盼著他回頭，不能說他辜負了誰，他自一開始就給身邊每個女子安排好了位置。

這是她的命，不認不行。

春夜微涼的風中，她綻放出脆弱的笑容。

葉潯回房之後，了無睡意，喜憂參半。

日後不需再看到葉鵬程的嘴臉，確是可喜可賀，但是祖父祖母必會黯然神傷。已經盡力延緩、減輕給兩位老人家帶來的打擊，可方才祖父那個樣子，實在是讓人無法心安。

無心看書，做不了繡活，柳之南又已酣睡，她索性去了小廚房，親自打理食材，準備明日起服侍祖父祖母的一日三餐。

彭氏被送出府之前，執意要見葉潯一面。

葉潯正想有個消遣，便暫且聽下手邊的事，命人將彭氏帶到院中說話。她站在臺階上，居高臨下地看著彭氏趨近。

彭氏毫不猶豫地曲膝行禮：“我做了那麼多虧心事，你都不曾提議要大爺休妻，我感激不盡，卻無以為報。”

葉潯挑了挑眉，“嗯，繼續說。”

彭氏楚楚可憐地望著葉潯，“你與長興侯的婚事已定，婚期想來也不遠了。女子唯有出嫁生兒育女之後