第52部分

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盛之地，京師的深宅大院中，也依然照樣的花天酒地，徹夜宴飲亦並無稀奇。

即使是那些離皇宮禁苑比較近的府第，也是如此！

只是為著怕被宮裡聽了去，歌舞侑酒時，非但不用鑼鼓，甚至絲竹也棄而不用，只讓歌伎用紫檀板或象牙拍，輕輕敲擊板眼，婉轉低唱。

似有似無，嫋嫋不斷，細若髮絲的歌聲縈繞於雕樑畫棟之間，餘音不絕，主客皆停杯在手，注目靜聽。

唯在歌喉停歇時，道貌岸然，溫文爾雅計程車大夫們或點頭稱賞，或勸酒讓菜……

一言以蔽之，紙醉金迷而已！

而在九重宮闕的紫禁皇城內，當今天子皇甫崇德仍然在承乾宮看閱秘奏摺子。

皇甫崇德當年在流寇暴民之亂席捲中原，北直隸、山東、河南、山西諸省烈火焚天，帝國搖搖欲墜之際，以太子監國的身份，總攬戡亂大局，勵精圖治，在喬行簡等心腹重臣的建議和策劃下，不惜迂尊降貴，與帝國豪強大族共商國是，最終讓帝國十數豪強大族戮力齊心，出錢出糧出力，聯手平定了中原亂局。

尤其他在心腹的建議下，不惜從海路三度親臨南直隸，說服雷門世家元老院，朝廷才得以從雷氏族人組成的丁勇鄉兵民壯中招募三千精銳勇士，充任朝廷臨時從各地招募達十萬之眾的鄉勇軍選鋒骨幹，這是皇甫崇德頗為自許，也在後來被士大夫們讚頌為英明睿智的一著！

雷氏族裔世代都有子弟從軍征戰，廁身於軍伍者也在所多有，不乏其人。

論及沙場征戰之勇武勁悍，果然難有人匹敵，那以雷氏族人為選鋒的鄉勇軍，其戰績竟然在邊軍銳卒之上。十萬鄉勇，騎兵不足八千，餘皆步戰，卻能橫掃齊魯、河南全境；而邊軍銳卒加上原有多路戡亂大軍數十萬馬步大軍，也不過剿滅了北直隸和山西的流寇暴民而已！

亂事平息，十萬鄉勇大多各還原籍，復還為民，雷氏三千選鋒也以遼兵名義，正式成為隸于軍籍的民兵；數十萬邊軍也各歸邊鎮戍守；皇甫崇德也早從皇太子變成了皇帝；有份出力的豪強大族也各有收穫，帝國皇朝似乎又恢復了往昔平靜的秩序。

然而天下仍然洶洶，水澇、旱災、蝗蟲、時疫，年年不斷，盜賊強徒橫行，流寇餘孽未清，四方道路不靖，商旅為之蕭條，隴畝為之凋敝，這不免讓初登大寶時，雄心勃勃勤於問政的皇甫崇德，時有心絀力竭之感。近一兩年倦勤之態日甚，除了崇通道教，設壇打蘸求取長生，服食金丹紅丸之外，宴飲冶遊射獵之事也多了，與寵妃們歌舞玩樂終歸要比操心國事要來得舒服，但這已經讓言官們嘖有煩言了。

皇甫崇德也不得不時時打起精神，過問一下朝政。今晚，與展貴妃在承乾宮用畢晚膳，便也抽出時間，看閱一下重要臣工以及左右鷹揚衛、錦衣府的秘密奏事摺子。

最受他寵愛的展貴妃則在一旁調弄朱汁金粉，研磨香墨，伺候筆墨，這展貴妃本就美麗豐豔，姿態優雅，談吐不俗，很懂得如何迎合皇帝的自尊心，又善於察言觀色，瞭解皇帝的情緒，極是得寵，在很短時間就從一般的妃嬪一路加封，直到封為皇貴妃，展氏一族自然也跟著雞犬升天，富貴起來。

三十三歲即以皇太子之尊登極的皇甫崇德正當盛年，到如今還未屆不惑之年，白淨清俊頗有幾分威嚴的臉龐上隱隱有幾絲憔悴，因為是燕居隨意之時，頭上沒有戴冠，而只束了一條九陽巾（注：多為道士所用），身上明黃道袍也不飾任何花紋，只在腰間束了玉帶！

看了半響，皇帝扔下奏摺，擱下玉管硃筆，臉上陰晴不定。

一干近身服侍的宮娥、太監們，這時連大氣兒也不敢出，天威難測啊！雖然說冬天的時候，蒙古韃靼進犯京畿，但好歹喬侯爺趁機指揮西北大軍，出塞抄了吉囊、俺答的老窩，獲取了對韃靼人的大捷，逼迫侵略畿甸的韃靼人火速撤退，也算是狠狠出了一口胸中惡氣，天下人為之振奮，這幾個月，皇帝心情一向不錯啊，不知道又是下面奏了什麼讓皇帝不高興的事情？

從旁邊一張以鈿螺、瑪瑙、翡翠和漢玉等鑲嵌的紫檀茶几上，端起一隻九龍紋碧玉杯，喝了一口熱茶，皇帝輕輕噓了口氣，自言自語道：“連喬公都如此說，看來倒是不可不如此了！”

皇帝的視線剛剛離開茶杯，服侍一旁的展貴妃立刻上前一步，雙手捧著一個堆漆泥金托盤接過茶杯，再遞給旁邊的宮娥。

展貴妃平日不需要待皇帝吩咐，就會根據皇帝的眉毛、嘴唇或鬍子的輕微動作行事，而且能完全合乎皇帝的心意。

本來這類磨墨、調