第132部分

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一榮俱榮，一損俱損，隨著回回馬家的聲勢衰落，今不如昔，皋蘭派也自然大受影響，聲勢大弱，風光不再，如今僅是守成而已。

李虎本身經常在河隴走動奔波，為門派的事，為生意的事，勞碌奔忙，難有消停之時，但是又有誰知道在李虎的假面之下，還有另一重假面呢？

此番他從隴西匆匆趕往蘭州府城，所要秘密從事的是一樁天大的事情，與皋蘭派事務毫無關係，也與有麝齋的生意毫不搭界。

揚鞭策馬，匆匆過了蘭州城關，李虎和親隨總算鬆了口氣。

緩轡而行，穿過關公財神廟，前行北轉，便見一爿大客店，門首綵樓歡門聳立，門口兀自燈火闌珊，人如流水，進進出出，喧囂極盛，遠遠的只見彩布招兒高挑，繡有“金城客棧”字樣。

兩人下得坐騎，這便投宿安頓，自有店夥殷勤上前，接了韁繩，牽馬行往後院馬廄飲馬上料不提。

因是此間熟客，櫃上很快辦妥了所有投宿事宜，須臾便有夥計擎了燈籠引二人去後院客房安歇，一路只見花木扶疏，道路灑掃得十分乾淨，客人來來來往往，衣冠楚楚。

安頓之後，留親隨在客棧洗漱照應一切，李虎覷個空閃出客棧，獨自悄然而行，今夜他需要分別去秘會幾個重要的遠客，有得忙了。

李虎今夜預定要去的第一個地方是城北一家不太起眼的洗浴混堂。

西北地方的幾個繁華大城，如武威、張掖、秦州、隴西、蘭州、平涼、固原鎮城、寧夏鎮城等，已逐漸向帝國江南地區看齊，有不少沐浴潔身的‘浴室’、‘混堂’（注：即公共浴室浴池）。

甚至還有一些專營冷水浴的浴室，也有男女侍者服侍，習慣於一年四季冷水浴的男女顧客，認為冷水浴對身體健康大有裨益，一向是樂此而不疲的。

不過，大多數浴室都是以熱水浴為主，以大石為池，磚砌穹頂，牆後設軲轆引水入巨釜，燃火燒為沸湯，穴壁而貯，與池相通，冷熱水相混，以供人沐浴。

浴室混堂之中，除了洗澡沐浴（中古以前‘洗’‘澡’‘沐’‘浴’是有區別的，‘沐’指濯發，‘浴’指潔身，‘洗’指濯足，‘澡’指濯手，可能也包括淨面之意，後世則意義趨同，差別縮小了），還可撓背、梳頭、剃頭、修腳等，在一般的混堂中，洗澡湯錢五文，撓背兩文，梳頭五文，剃頭兩文，修腳五文，全部一共十九個錢，並不算很貴，一般大眾也多能承受，浴池裡還有供顧客放衣裳、帽子、靴子的櫃子。

在浴室混堂門首粉牆上還多半置有楹聯，往往題著如“金雞未唱湯先熱，紅日東昇客滿堂”、“金雞未唱湯先熱，旭日初臨客早來”、“石池春暖人宜浴，水閣冬溫客更多”、“紅樓潔室心扉暖，碧泉玉池洗風塵”、“溫涼恰好堪稱泉浴，寒暑相均可比天池”等這般的聯句。

李虎繞行於蘭州府城的大街小巷之中，卻因經常來往蘭州、隴西等地，蘭州街巷再熟悉不過，出入幽暗明亮之間，疾行慢繞也並不曾迷路，他如此繞行只是謹慎使然，特意避開所有人的耳目。

半個時辰後，李虎橫穿了半個蘭州府城，出現在一幢石頭大牌坊之前。

此處已經是城北地面，當著路口，大牌坊重歇山簷，雙獅拱衛，十二根石柱嶙峋硬朗，氣派不凡，額書“樂浴水埠”四個大字，遙見“樂浴水埠”中紅燈處處，清風吹拂，綠樹濃蔭裡，繡閣朱樓，鱗次櫛比，隱隱傳來檀板絲竹之聲，嫋嫋靡靡，乃是在洗浴之外，復又兼營歌舞風月。

這處雖然氣派不小，李虎卻知道在蘭州府城之內，這“樂浴水埠”無論是在浴室混堂這香水行中，還是在花天酒地的風月行內，都不在最大最氣派的那幾家之列，只是一個不上不下中不溜，泯然於眾人之間，不甚起眼的較大混堂而已。（注：古人謂經營浴室的行當為香水行）

大隱隱於朝，中隱隱於市，“樂浴水埠”正是很好的理解了什麼是真正的隱逸之道，藏得密實得很，若非此番有事秘會，李虎雖然熟悉蘭州，多半不會在意這麼一處地方。

當然，這裡也並不是尋常百姓花銷之地，來此洗浴鬆快或是飲酒尋歡的多半也是囊中豐厚，可以花差一番的商賈官吏。