第十二章 織婦

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含情紡織孤燈盡，拭淚相思寒漏長。

群山坐落，河水潺潺。

河邊一群婦人浣衣，嬉笑之間，有人說今日怎不見張家媳婦。

一眉頭有痣的小媳婦笑道：“張家媳婦昨個夜裡生了個大胖小子，怕是月子裡都不來漿洗了。”

眾人紛紛羨豔不已，張家媳婦一年抱倆，兒女雙全。

有個快嘴小媳婦問道：“昭娘，想必你也好事將近了吧？”

被喚作昭孃的女子，雖著粗衣布裙，難掩容顏清麗。她便只顧搗衣，並不說話。

快嘴小媳婦還想再說什麼，幾個年長的媳婦使眼神制止了。

昭娘將漿洗好的衣物晾曬院中，聽得院內婆婆撒米餵雞道：“養雞尚有蛋生，養人就未必。”

昭娘聞言，手裡的活計頓了頓，咬唇不語。

恰被回家的曾生聽聞了，斥責了母親一頓，教她不要為難昭娘。

昭娘反過來安慰曾生：“無後為大，婆婆也是著急罷了。”

曾生滿懷歉意的握住昭孃的手：“自我在外當差，常年不在家中。各樣物事都需你操勞，辛苦娘子了。”

說罷，一隻碧玉鐲子便套在了昭娘手上。

昭娘大喜，但又嗔怪道：“何必亂使銀子。”

曾生一把抱住昭娘：“此次我須去京都月餘，你且好生在家侍候爹孃，等我歸來。”

昭娘笑道：“孝敬公婆，這自是應該的。”

二人你儂我儂，自不在話下。

曾生一出門，昭娘侍候完公婆吃食，未理會公婆的冷言冷語，自去東房繅絲織布。

如今戰亂頻發，官府賦稅加重，戶戶人家養蠶織布，也不過溫飽而已。

昭娘有一雙巧手，手腳並用，撥動織布機，織品上細細挑紋，織出的絲布潔白細膩。

她自個身上穿著葛布粗衣，留待細布與相公裁作新衣。

轉眼又黃昏。紅霞滿天。

伴隨著她到深夜的，只有日復一日的“唧唧”織布聲。

挑亮了油燈，昭娘打了個呵欠，又繼續踩著織機，此批絲布綾羅催得緊，不敢懈怠。

天才矇矇亮，才歇下不久的昭娘又得起身灑掃院落，給公婆做了晨食，再去河邊漿洗衣物。

饒是她這般辛勞，將家中打點井井有條，公婆仍舊嫌她嫁入曾家兩年餘未有生育，婆婆數次攛掇曾生納妾，均被曾生婉拒。

曾生待她自是極好的。

只可惜曾生在縣衙當差，常須跑腿送文書，也不常在家中。

心中有苦，卻無人訴說。

這日，昭娘起了大早，躲開了人群，照常在河邊漿洗衣物，卻見水面飄來一隻大?。

腹部似有傷口，血染紅了羽毛。

昭娘大著膽子用洗衣棒槌戳了戳，大?的翅膀還在撲騰。

昭娘心想，也不知是被哪個山野孩童的彈弓傷到了。

昭娘走進再一看，這白頭大?竟只有三足，待鳥頭轉得過來，譁！蓬鬆松的羽毛下是一張人面！

長得是醜惡猙獰，烏黑眼珠子圓圓的瞪著她，嚇得她倒退三步。

想來不知是甚妖物，昭娘慌了，丟下棒槌就跑，洗淨的衣衫也忘了拿。

那怪鳥還在後頭哀哀的叫。

跑了好一會，昭娘大口喘著氣。

回到家中，仍舊驚魂未定。

那大鳥血淋淋的傷口，聲聲淒厲的哀叫，揮之不去。

昭娘魂不守舍了半天，看著空空如也的手上才醒悟過來，衣衫忘了拿回。

一想到丟了衣物，免不得被婆婆責罵，昭娘左思右想，橫也是死，豎也是死，還是回河邊取了衣衫再說。

那隻怪鳥傷成那副模樣，想來也害不了她。

萬一那隻大?不是甚妖物，是神鳥，見死不救上天豈不是要怪罪於她？

待她戰戰兢兢回到河邊，那隻大?已然奄奄一息，但身體仍有起伏。

她哆哆嗦嗦拾起了衣物，正待拾取棒槌時，怪鳥用頭蹭了蹭她的手背，毛羽堅硬。

她嚇得縮回了手。

怪鳥雙目流淚，似在哀求。

昭娘一下便心軟下來。

萬一那隻大?不是甚妖物，是神鳥，見死不救上天豈不是要怪罪於她？

來河邊的人漸漸多了，昭娘連忙把大?藏在洗衣揹簍裡，一路匆匆回家。

她將大?藏在織房，細細幫它清理傷口，找