第16部分

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什麼呢？”掌櫃的正心煩，聽到小二吵囔聲更加煩躁，沒好氣地呵斥道。

“掌櫃的，”小二走進來苦著臉說，“還不是那個讀書人又來了，上次東家不就是說了他的字不合格不能進我們聽景閣的嗎？他偏還不信，非要叫我們東家再看看。”聽景閣為營造出文雅的氛圍，收集了不少詩詞書畫懸掛上牆上供人評賞，一些不差錢的食客覺得進來轉一圈都能沾些文人氣息，而有身份的人也覺得這酒樓的檔次不錯，配得上他們的身份地位。

☆、021　賣菜

“等下，”看小栓子又要出去趕人，掌櫃連忙喊住人，自己出去看看，他知道東家的心思，有時候收些書生的字畫並不是為了他們本身的字畫多值錢，而是變相地支助一些家境貧寒的書生，難保其中就有人脫疑而出出人投地，那麼東家撒出去再多的錢都是值得的，“你招呼客人去，我來看看。”

掌櫃走到門口，看到的是位身穿打了補丁的長衫的書生，面有羞色，見到掌櫃的出來，還是硬著頭皮上前作了揖解釋道：“掌櫃的，在下陶恆，多有打擾，在下回去後又苦練了一段時間，想再請貴東家掌掌眼。”

掌櫃做生意這麼多年也算練出了眼力，看得出這個書生只怕實在沒辦法才想來聽景閣再試試看，眼下眼看院試在即，很可能是為準備盤纏要去州府趕考的，想到東家的話，掌櫃面帶溫和的微笑說：“陶公子，我跟了東家不少時間，東家現在出遠門了，不如讓我先來看看，這酒樓裡我還是能做得了主的。”

書生原先聽到東家不在，面露失望之色，再一聽掌櫃的就能做主，大喜，忙不迭地取出自己最近精心寫的一幅字：“多謝掌櫃的，那就請掌櫃的幫我看看。”

“陶公子先裡面請。”掌櫃作出裡面請的手勢，書生欣然提腳進去。

唐春明和阿林正站在聽景閣的街道一邊，先看到一個窮書生與酒樓小二在交涉，後來掌櫃出來了將書生邀請進去，三人的對話他隱約聽了個模糊，只知道書生帶了幅字來求見，卻不知內裡究竟是為何，不過這掌櫃的倒沒有因書生窮困窘迫而拒人於門外。他正想等等看待會書生出來是何模樣，阿林已經舉手指向聽景閣，說：“阿母，這家。”

唐春明訝異道：“為啥？”

阿林哪裡能說出了究竟來，只皺著小眉頭說：“這家好，伯伯好。”

唐春明忍笑，抱住自家的大寶貝，說：“好，阿母就聽阿林，我們再等等看好不好？”

“好！”見阿母聽自己的，阿林非常開心地大聲應道。

沒讓母子倆等太長時間，沒一會兒書生就被掌櫃的送了出來，書生不再如最初的窘迫之色，而是面帶喜悅與感激之色，走到門口書生回頭道：“陳掌櫃請留步，在下不甚感激，如果貴東家回來請代在下向東家問好。”

“好的，陶公子一路走好，公子的話我一定會轉達給我們東家，如果陶公子再有什麼作品一定要記得我們聽景閣，我相信我們東家一定會喜歡的。”

“多謝！”書生作了揖告辭離開，實際上他心裡也明白，這家東家和掌櫃之所以肯收下他的字並贈送他銀兩，並不是他的字有多好，其實是因為掌櫃看出了他的窘境，書生帶著一片感激之心離開了，想著日後若有可能一定會回報聽景閣的東家和掌櫃。

唐春明看到書生走的步子比來時邁得大多了，整個人也放鬆了不少，從他一手不時按著腰間的荷包，唐春明隱約明白了什麼，不由高看了聽景閣一眼，心中有了決定，起身拉上阿林的手，說：“阿林，我們先離開，等會兒再來。”

“好，阿母。”阿林乖乖聽話，他知道阿母要找地方把菜拿出來，不好讓別人知道的。

隔了約有兩刻鐘的時間後，這條繁華的街道上出現一輛牛車，牛車前面有個衣著臃腫面色發黑的哥兒牽著牛一路拉到聽景閣的前面，而後面的板車上堆滿了籮筐，每個上面都用稻草蓋住了，一時間看不清裡面裝了些什麼。

這個時間，聽景閣已陸續有一些客人上門吃飯，不過明顯的，上門的客人數目不如斜對面的明瀾居多。門口迎客的小栓子一看到這牛車居然停在自家門前就想要上去轟人，這個點擋在自家酒樓門前，不止要攔住上門的客人而且有損酒樓的形象，到這裡來吃飯的只有坐著馬車的沒有牽著牛車的。不過嘴巴還沒張開就想到之前掌櫃教訓他的話，想了想還是走出來幾步，吆喝道：“喂喂，你幹什麼的，不知道會擋著我們酒樓的貴客嗎？”

來人不是旁人，正是之前在這兒探形勢的唐春明，要賣菜他當然不會憑白在別人