第17部分

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，林伊蘭抑下了翻湧的憎惡，低聲對朋友致歉，灰暗和自鄙的情緒包圍了她。“我知道與你無關，但這實在太過份了……太過份……不可原諒……”

平民向貴族奉上了金錢，奉上了血汗，甚至還要奉上孩子的生命。

貪婪的慾望永無盡頭，那些高高在上的權貴有了權勢、財富、名利之後還要永恆的青春，她為吸血者效力，槍口對準的卻是被侮辱與損害的弱者……

林伊蘭彷彿落入幽冷的深淵，窒息般無力。

告密

神之光。

神靈的澤光究竟會灑向誰？

民眾如大地遍生的野草，貴族是參天蔽日的大樹，當過於繁盛的枝葉遮沒了天光，最終的降臨唯有黑暗。

陰沉的地面漸漸散出混沌的黑霧，它來　自＇炫*書*網＇被人頭稅搜刮掉最後一個銅板的老嫗，來　自＇炫*書*網＇被沉重的工作折磨得憔悴支離的男人，來　自＇炫*書*網＇被飛馳的貴族馬車撞斷腿的孩子，來　自＇炫*書*網＇被驅離世代耕種的土地的農戶，來　自＇炫*書*網＇日夜不休紡織的童工，來　自＇炫*書*網＇靠烈酒驅寒的拾貝者……

怨恨和詛咒如烏雲一般聚集，無形無質瀰漫了整個帝國，這憎惡總有一天化為洶湧的巨浪，讓高高在上的權貴粉身碎骨，徹底傾瀉出積憤。

林伊蘭停止再想下去，取出新收的信件拆看。

第一封是瑪亞嬤嬤的來信，她希望能讓心緒稍好，結果卻更糟。

信是旁人代寫，嬤嬤只說小病未愈無力提筆，對自身草草帶過，剩下的盡是熟悉的關愛叮嚀。肖恩的阻撓讓她前次未能回家探望，必須等下一次休假，內心的憂慮越發沉重起來。

另一封信同樣來　自＇炫*書*網＇帝都。

或許不能稱之為信，僅是一則簡單的通告，短短几行字林伊蘭全然震愕——娜塔莉死了。

簡潔素雅的訃告自帝都寄來，大概是按娜塔莉日常通訊人的名單寄出，紙上印有勳爵家族紋章，宣告出無可置疑的事實。

訃告很短，僅有死亡時間和下葬日期，再加上兩三句悼詞，平淡得找不出任何訊息，林伊蘭呆坐了一刻，起身去找秦洛。

秦洛對她突然的探訪驚訝不已，兩三眼掃完訃告。“你要我去查勳爵夫人的死因？”

“假如秦上校願意幫忙。”

“當然，這可是伊蘭首次需要我的幫助。”秦洛答應得很爽快，同時不忘技巧的探問，“皇家學院的女教官突然過世，訃告又寫得這麼潦草，確實十分可疑。萬一真有問題，伊蘭打算怎麼做？”

“我只想知道真相。”林伊蘭靜默一瞬，給了回答。

即使什麼也做不了，她還是要弄清朋友的死因。

秦洛對上流社會風月諳熟，各種門道極多，她無法返回帝都，想探出勳爵封鎖的內情唯有借力於他。

“既然伊蘭能冷靜看待，那我就放心了。”秦洛眼神一閃，別有深意的微笑。“何況這是未來秦夫人的初次請求，我一定盡力。”

秦洛的行動如承諾一般迅速，不到一週已探出了詳情。

娜塔莉的死對外宣稱為手槍走火，實情卻是被漢諾勳爵射殺身亡。秦洛買通了勳爵府的車伕，又找到娜塔莉的近身侍女，大致上拼湊出了首尾。

任性的勳爵夫人在休瓦狩獵會後與丈夫大吵一場，一段時日後突然收拾行李搬去修道院長住。貴族女性選擇修道院棲身並不罕見，但多半是沒落貴族家庭中缺少嫁妝的女性不得已的選擇。

娜塔莉表面宣稱在修道院靜養，私底下卻在籌辦去異國的相關文牒，大概打算在修道院呆上幾年，等被社交界遺忘後偷偷前往國外生活，這或許是在漢諾活著的情況下襬脫婚姻的唯一辦法。

計劃相當理想，不巧的是她的情人迪恩子爵被愛衝昏頭腦，不甘心分手找到了修道院，被來接妻子的漢諾勳爵撞了個正著。以疑心和嫉妒著稱的漢諾當場開槍，迪恩逃走，子彈擊中娜塔莉造成了大量失血，勳爵夫人最終不冶身亡。

事發之後，漢諾勳爵與娜塔莉的父親進行了三次密談，以助其長子擢升及贈送一塊豐沃的領地為代價，換得對方緘默守口。勳爵夫人的死被宣稱為意外，以保全雙方的名譽，唯一的證人迪恩子爵嚇破了膽，又怕漢諾報復，連夜潛逃回名下的屬地，盡日與侍女廝混，完全不敢出門。

勳爵夫人已被下葬，漢諾所給的利益也沖淡了娜塔莉家族的悲傷，社交界惋惜一朵玫瑰凋落之餘，更關心下一任勳爵夫