第3部分

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推開門是一個極大的空間。

頂燈投下柔和的光芒，中間安放著足有數層樓之高的龐大機械，猶如鋼板和螺釘鑄成的巨獸，鐵灰色的機體密佈各類用途不明的儀表指標，幽幽生光，粗大的線纜從機體垂下，如巨蟒連結蜿蜒，機械中心是柵格狀的銀色支架，鑲著整片水晶罩，安放著一塊拳頭大的晶石，純粹的藍色極似凝凍的海，閃著不穩定的光，忽明忽滅，映得晶罩呈現出一種朦朧的淡藍，兩根細長的探針定在晶石兩端，控制著輸出能量，機器特有的嗡嗡聲顯示正在運作。

從所站的位置俯首望下去，十餘名同凱希一樣穿著白袍的研究員專注的工作，調校各種聞所未聞的機器，將實驗資料一一記錄，數十個螢幕上畫面頻閃，映出一片迷離的冷色。

凱希帶著她自旋梯走下一路指點，她什麼也聽不進，望而生畏的巨型機器佔據了全部注意，良久才回過神。

“這是什麼裝置。”

凱希憐憫的望著她。“看來我說了半天你一點沒記住，可以理解，每個初次踏入的人都一樣。”

她試著回憶了一下。“高頻能量轉換？你一直在研究這個？我記得你在校的專業似乎……”

“不，雖然這已經足夠讓你驚訝，但我研究的更——”凱希欲言又止，不無遺憾。“其實我參與的不在這，那裡等級更高，管理更嚴，如果可能我真想讓你看看，那才是人類所能挑戰的極至。”

“這已經很驚人了。”她明白凱希的顧慮，並無繼續窺探的意願。

凱希笑起來，雙手插在白袍的口袋，為她介紹著各種機器，將種種艱深的專業術語一掠而過，說得簡明而清晰。

“……這些儀器在測控晶石最穩定的頻率，試著找出在保護物理結構的前提下避免能量流紊亂崩壞的方法，穩定性的調整是最麻煩的事，這種晶石一旦開始輸出能量甚至不能接觸空氣，它的價值極其驚人，但控制的難度也非　常（炫…書…網）大……”

林伊蘭對詳盡的說明感到詫異。

“凱希，既然這不是你所負責的部門，怎麼會這樣瞭解。”

“我們研究的是同一種晶石，只是涉及到利用方式的不同，經常交換資料以促進下一步研究，幾年下來我足可當一個稱職的解說。”凱希的目光轉向機械體正中藍光閃爍的晶石，神往而嘆息。

“伊蘭，能量採集這項技術原理雖然複雜，研究卻很成功，幾乎已臻成熟，它所產生的效力足以令帝國劇變，可惜礙於議會的命令及某些利益，無法投入應用。涉及到保密，我能告訴你的只有極小的一部分，休瓦基地在皇帝陛下和議會眼中無比重要，正是因為中心的各項研究。這裡藏著西爾國——不，應該是整個人類的未來。”

赤龍牙

遊離的心神回到店主喋喋不休的推銷上，林伊蘭認真的思考哪種晶杯會更得茉莉喜愛，審視天然冰裂紋的細微不同之處，她盡職的選購。青金石手鐲、瀾紋晶杯、手工編織的雲絲方毯，夢曇花露……長長的購物單讓林伊蘭想嘆氣，本意僅是探望一下久未謀面的舊友，結果——

凱希無法離開基地，再三託請她代為購買送回帝都，以作妹妹的結婚禮物，如此充滿親情又難以拒絕的請求，林伊蘭只有照辦。

一間間店鋪挑下去，手中的袋子越來越沉，花費令人咋舌，不能不感嘆凱希的薪金確是相當優渥。長單最末的一項，休瓦大街珍品店獨家售賣的楦蘭香膏入手，繁瑣的採購終於劃下句點，林伊蘭鬆了一口氣，無意間抬眼，頓時停住了呼吸。

斜對角那個彷彿在挑選香草的男人……

林伊蘭還記得那張臉似笑非笑的神情，混著殺意和淡淡的不屑，她永遠不會忘。防衛的本能讓她指尖一動，隨即才想起自己並沒帶槍。

裝璜精美的名店柔和的燈光下，男人危險的氣息全然收斂，猶如一介普通平民。不著痕跡的觀察了一瞬，林伊蘭已經能確定對方的目標。

看上去他似乎專注於商品，實質卻在不動聲色的留意店內守衛，偶爾目光掠過，幾度落在店鋪正中的水晶罩內，視為鎮店之寶的金紅色赤龍牙上。

赤龍牙並非龍的牙齒，而是一種珍稀的藥草。

形狀如牙，長約半尺，生著許多細細的根鬚，通體是悅目的金紅。它是最好的治傷靈藥，僅在原始叢林裡生長，數量極少，價格貴逾黃金。城中最豪華的店鋪也僅只一枚，襯在黑色天鵝絨上猶如一枚赤晶石雕成的藝術品。

儘管治安混亂，但在休瓦貴族開設的護衛眾多的珍品