第177部分

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米秉良死後，其妻溫默言憂鬱成疾，不久也離開了人世，只留下了一雙兒女和偌大的家業。當時米棋不過十八歲，而米香更是隻有十二歲。不少人覬覦米家的產業，又欺米氏兄妹年少，於是千方百計加以迫害，最終導致米棋失蹤，生死未知。

米香在幾名天良寺僧人的保護下，得以逃離溫州，原本打算投到杭州，父親身前一位好友處，卻在路上再次遭遇仇人圍殺。幾名僧人戰死，米香失足滾落山崖，被一名路過的妓院老鴇救起，從而被迫淪落紅塵。

聽罷米香悲慘的遭遇，江永清三人無不嗟嘆。如米秉良這般大仁大智的商人，世上本就罕有，結果依舊逃不出惡人的算計，說來甚是無奈。

當江永清得知眼前女孩竟是當年的米香，便開始後悔自己輕率的行徑，深怕誤了故友一生。可說出去的話便如潑出去的水，也容不得他江永清再做反悔。

江永清出於無奈，只得將彭大魚拉到屋外，不停地叮囑道：“彭大哥，香兒妹妹乃我故友，身逢鉅變淪落紅塵，唯一的哥哥又下落不明，勢必會有很多委屈。她若使性子耍脾氣，大哥還請看在小弟面上，多少忍讓著些。我這裡還有些銀票，大哥回鄉後可多置辦些產業，千萬別委屈了我這妹子。”

彭大魚能得此嬌妻，自然是一百個願意，當即信誓旦旦道：“江兄弟只管放心，香兒便是我的心頭肉，俺絕不會讓她受到半點委屈的。”江永清兀自不放心道：“香兒畢竟出生富貴人家，大哥不妨再請個麻利點的丫環，也好照顧她的生活起居。”彭大魚又一一應下。

公孫婷見丈夫喋喋不休，便猜到他心中所想，於是出門比劃道：“你呀！既然做了媒人，就別後悔。我看彭大哥性情敦實，應該不至於虧待香兒，你就別再操心了。”江永清只得無奈地聳了聳肩。

彭大魚看不懂公孫婷的手勢，自然不知兩人說些什麼。可米香卻是心思剔透，早從江永清的舉止當中讀出了情誼，可也僅僅只是情誼而已。只見她步出房門道：“江大哥只管放心，香兒會照顧好自己的。”說著又幽幽一嘆道：“只要江大哥能常來看望香兒，我便知足了。”

江永清喟然一嘆道：“放心吧香兒，我會幫你找哥哥的。”米香頷首道：“那就多謝江大哥了。”江永清心知逗留時間越長越危險，於是道：“待我叫來朋友，二位便趕緊走吧！”只見他將“紫玉簫”放在唇邊一吹，夜空中頓時飄蕩起優美的旋律。

彭大魚張了張嘴，正欲問究竟是什麼朋友，卻聽見兩聲高亢的鶴唳從半空中傳來。他抬眼一看，只見一個巨大的黑影從天邊飛來，很快便飛臨自己頭頂上空。那黑影在空中盤旋了一圈，這才扇動著巨大的翅膀，朝庭院中落來。強勁的氣流颳得幾人衣袂飄舉，紛紛眯上了眼睛。

江永清拍了拍黃鶴，笑道：“鶴兄，今日有勞您捎帶兩位朋友出城了。”彭大魚和米香幾時見過如此雄壯威武的黃鶴，不由驚歎道：“哎呀呀！這麼大的仙鶴，還真像傳說中的神鳥。”

“我這位朋友就是神鳥。”江永清撫著黃鶴的頭頸道：“時間緊迫，還請哥哥嫂嫂速上鶴背，鶴兄會將兩位送到江北的。”彭大魚翹起大拇子讚歎道：“江兄弟真乃神仙下凡，連這等神鳥都要聽你指揮。那我夫婦走了，你二人萬事當心，日後有空別忘了來看咱們。”

米香淚眼婆娑，千叮萬囑道：“江大哥，您可一定要來探望我們啊！”江永清將兩人扶上鶴背，隨即說道：“在下一定會來的，二位記得抱緊一點，一路珍重。”他說著又囑咐黃鶴道：“我這兩位朋友不會武功，鶴兄還請飛慢飛穩一點。”黃鶴點了點頭，旋即展翅飛去。米香幽怨地瞟了江永清一眼，淚如珍珠，隨風飄散。

望著彭大魚夫婦駕鶴遠去，江永清感嘆道：“終於完成了一個心願。婷兒，我見金陵城裡人心惶惶，老百姓怕是不得安身。咱們不如將寶石兌成現銀，分發給老百姓，你說呢？”公孫婷自然點頭表示同意。

兩人剛離開彭大魚的院落，一隊人馬便呼嘯而來。江永清笑道：“婷兒，尋仇的來了，咱們快走吧！”夫婦兩隨即展開身法，很快便消失在了街角。

雖說這夫子廟前依舊是人來人往，熙熙攘攘，但商業卻十分蕭條，且到處充斥著饑民。江永清夫婦看到這一幕，心情無比沉痛。想想連一向富庶的金陵城，都變得如此蕭瑟，其他地方就可想而知了。

兩人腹中空空，於是找了個面鋪，要了兩碗麵條，準備好好吃一頓。可誰知兩人剛一落坐，就發現無數雙飢渴的眼睛聚集在身上，且有饑民圍了過來。

面鋪