第7部分

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的是什麼算盤。

可笑，倘若五香漿的秘方可以輕易被破解的話，她又怎會開出千兩高價？

當下，她將裝著五香漿的小瓷瓶放到桌上，而後收起那一百兩。初步目的既已達成，她也懶得再多說什麼，隨即起身告辭。

李掌櫃很是客氣地陪送到門口，眼見門前停靠車轎的一側空空如也，便道：“天色不早了，女兒家孤身一人，路上多有不便，洵兒，你送一送宓姑娘吧。”

李合洵欣喜應下。不料，顏初靜回頭淡笑：“多謝掌櫃好意，我就住在對面客棧，安敢勞煩李公子相送。”

李家父子皆是一楞，隨即又一道笑了起來。

未圓月

不出顏初靜所料，李掌櫃當夜用五香漿試了幾種酒樓裡的招牌酒，發現均可調出清涼之味後，欣喜若狂，立即分出少許，交給坊裡的酒師研究。

青雲酒樓與青雲客棧皆屬鎮中富賈揚子適名下的產業。揚子適也是愛酒之輩，嘗過用五香漿調和過的清酒後，便下貼請她到酒樓一敘，這才知道五香漿竟是出自她手，當即開口聘請她擔任自家酒坊的酒師。

顏初靜順勢提出三個條件。一是隻籤短期契約；二是研發新酒的費用皆由酒坊承擔；三是每出一種新酒，酒坊必須支付一定的酬金才能買斷酒方。

這三個條件，乍聽之下，好象多利於她。然而，只要材料損耗控制得當，資金運轉正常，一般情況下，酒坊是穩賺不賠的，而一旦研發出上等美酒，獲益的卻不僅僅是青雲酒樓，還有他名下的客棧和賭坊。

俗話說得好，強龍不壓地頭蛇，少佔一點便宜，就多一分安全。形勢如此，顏初靜不得不放棄其他更利於己的條件。

揚子適當場應允。

三日後，揚子適借古畫《朝天子》之名，在青雲酒樓中設宴廣請各方賓朋。席間，勻和了五香漿的南井冬、水蘿仙、賢遇釀、思桂秋、丁蘭雪等清涼佳釀大放異彩，上至縣丞，下至書院學子，人人讚不絕口。

正是一杯驚四座。

次日，許多老顧客聞訊而來，一飲之下無不嘆為瓊漿。因此一傳十，十傳百，不過數日，青雲酒樓再出新酒的訊息已傳遍了離江鎮。

就在酒樓生意好轉的同時，被揚子適派出去調查顏初靜底細的家奴也回來了。

也不知是家奴無能還是顏初靜隱藏得太好，揚子適最終只知半個月前，她獨自一人忽然出現在小鎮中，期間去過一趟牛角山，除此之外，一直住在青雲客棧裡，極少外出，更不見與他人有往來。最近幾日，倒是時常去酒坊取酒，偶爾還到藥堂買些藥材……

最後，那家奴還八卦了一句，聽坊裡的王老酒師說，李掌櫃家的小六這幾天老往坊裡跑，好象對她有點意思……

聽完八卦之後，揚子適摸摸下巴，想起這個神秘女子的舉止談吐，又想想李合洵平日裡的為人處事，直覺撮合此二人，利大於弊，於是喚來李掌櫃，交代了幾句。

當天傍晚，李掌櫃回到家，吃過晚飯，便叫李合洵到他書房裡來。

書房裡佈置簡雅，壁上懸有名家的淡墨山水畫，櫃中擺著不少書冊，多半有翻閱過的痕跡，可見主人並非買來當作擺設。

入了座，他先問了兒子的功課，然後提起陳家三姑娘：“……今日在樓裡見著，白淨安嫻，模樣的確不錯，家底清白，難得還未許配人家。你年紀也不小了，我打算請媒妁去給你提親，這陣子，你就在家讀書，少出去鬼混，知道嗎？”

李合洵一聽，便急了：“爹，我不要娶她！”

李掌櫃頓時沉了臉：“怎麼，你還嫌人家配不上你？”

“不是的，我，我……”李合洵見他生氣，不禁有些心慌，結巴了一下，隨即壯起膽子道，“我喜歡宓姑娘！”

“荒唐！”李掌櫃冷聲道，“此女來路不明，形容不莊，如何能當我李家媳婦？！”

南陵女子在未出閨閣前，除了喜慶節日外，一般不用胭脂描妝，只有嫁人生子後才會以胭脂勻面。顏初靜為了掩人耳目，點了些許胭脂，將原本清秀的眉目勾描得嫵媚動人。所以，謹嚴持重的李掌櫃才會認為她不夠端莊。

揚子適有意讓李合洵多多親近顏初靜，以便探清她的來歷，間接掌控她手中的秘方。

而李掌櫃深謀遠慮，心知萬一兒子假戲真做，與她有了什麼糾纏不清的關係，將來極有可能引起東家的疑忌，說不定還會影響他來年的科試。

防患未然，故而，李掌櫃提出成親一事試探他，沒想到李合洵竟然真