第26部分

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話兒，陸氏有心和解，一看念郎，話到嘴邊又咽了下去，只拘著念郎讀書，不令交際。程家恨毒更深，哪裡還要去理這對母子？平日時兩家不知互翻了多少白眼，暗地裡啐了幾口、咒了幾聲。弄得厚德巷街坊也跟著嘆息。念郎手兒叫陸氏牽著，聽得開門聲兒，抬眼一望，恨恨別過頭去。陸氏與素姐點個頭兒，先一腳拉著念郎到了趙家門首。

入得趙家，素姐與陸氏自去看趙家老安人，留玉姐、念郎與文郎、文郎堂弟七歲的二郎、六歲的山郎、文郎堂妹同是七歲的杏姐一道玩耍。趙家知這兩家芥蒂，也不敢怠慢，林氏親看著幾個人玩耍，見玉姐漸有了美人模樣兒，洪謙又置下家業，秀英再孕，心頭頗有悔意，若無當時事，卻是個好兒媳婦兒。

這趙家子孫也不算少，分一分家，也是有多有少，這般媳婦正好幫襯。又思那些皆是舊事，兩人往日相得，洪謙初立戶，根基也不深，不若趙家久在江州，許又能成呢？是以對玉姐頗為親切。又不好不管念郎，只交與文郎兄弟一處作戲耍子：“你們都讀書哩，一處說說學了甚。”

玉姐也嬸子長嬸子短，親親熱熱叫著林氏——卻令念郎不忿了起來，把兩隻小手兒背在身後，脖兒一揚，搖搖擺擺踱起步來吟幾句詩，卻諷出“牝雞司晨”之句來。

小茶兒到得程家，於她娘袁媽媽那裡得來幾碟細果子，端往李媽媽處，幾句嬸兒一叫，哄得李媽媽將這街上家長裡短一一說了來。以此便知玉姐與念郎之恩怨。見此形狀，小茶兒一拉朵兒，手裡捏個帕子，嘲笑道：“搖搖擺擺，倒好似只鴨子，不知幾時宰殺下鍋哩。”

這一回卻不單是與主人家出頭，小茶兒也是死了爹且無兄弟，往常也沒少叫人冷眼看著，她是僕役之流，較玉姐還不如。總是無人敢於秀英跟前說得更過份，袁媽媽那裡，卻是有人不避小茶兒，頗有調戲之語——小茶兒打小最恨這等人。

念郎心裡有事，聽了便把麵皮漲紅，一指小茶兒：“你這賤婢說甚？”林氏欲要打個圓場。

小茶兒嘴更快，一理帕子，也不理念郎，只說朵兒：“我便說你繡得不像。”原來這帕子上繡的卻是隻喜鵲兒，朵兒繡工頗好，實誠道：“哪像鴨子哩？分明是鵲兒。”

小茶兒道：“橫豎是隻扁毛牲畜，再撲楞翅子，也是飛不起來哩，沒出息偏要橫行，討打的殺才。”說著一丟眼色，朵兒本待與她辯論，見這眼色，不由一楞，也住了嘴兒。

玉姐卻與林氏道：“嬸子拿甚賠我哩？”

林氏正巴不得有人岔開了，也道：“為甚要我賠你？”

玉姐笑道：“我的人在嬸子這裡叫人罵了，我有爹有娘教著，知道要給主人家面子，才不爭執，嬸子難道不與我些好處？”笑得林氏背上發毛，一看念郎，那小子險些兒又要撲將上來撕打。

林氏心道，你個小痴子，活該鬥不過個丫頭！須知這凡十三、四歲以下，男孩兒與女孩兒總是差不多的，個頭兒也未必如人，力氣也未必如人。打將起來，實是勝負難料。且這念郎，幼時便被玉姐打過，眼下竟是好了瘡疤忘了疼，非要挑釁招打。

林氏卻是冤枉了念郎，他經陸氏教導，漸知這“君子動口不動手”，又思念書知得多，打不過你便不打，我便氣一氣你，氣哭最好！哪知罵也罵不過人。

林氏急分開了他們，叫端了茶果上來，虧得那頭探病已畢，趙家老安人撐不得，歪頭便打了盹兒，兩處長輩辭了出來。

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玉姐主僕於趙家將念郎好一通貶損，兩家孩子回家，各向長輩訴說。素姐道：“那小東西只好嘴上說說，也討不得便宜去，你便只當聽狗汪汪罷了。好人不與狗計較，理他做甚？”

玉姐笑道：“阿婆素來心善，現在也這般說他，想是他不好。”

說得素姐面上一紅：“你也是，女孩兒家家，休要亂犯口舌。將來說不著好人家。”玉姐聽到最後一句，低頭不語。

林老安人道：“一味退讓才叫人瞧不起哩，咱不惹人，誰惹了咱，咱也不令他好看。丫頭使女該為主子理論便當開口，你也不要叫她們白為你置一回氣。”又賞了小茶兒一碟兒細果子去吃。

陸氏便說念郎：“叫你少惹她，你便不聽，你理她做甚？你只管讀好了書，將來做官人！她能有甚能為？左右不過嫁個漢子罷了。你有本事走多遠，皆是你的。她家裡人丁單薄，上好的人家誰個肯娶？待你成材了，只管騎著高頭大馬回來走一遭，那丫頭怕不得紅了眼？你偏弄這些個