第97部分

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今日出去一整天兒，他們又遞了幾份拜帖兒來，我都叫收下了，叫程實說你去書院了。”

洪謙正脫外袍，聞言停了手，扭臉兒問道：“那個盛凱可有帖兒來？”秀英道：“我未曾看哩，都在你書房桌子上那個小紅匣兒裡收著了。”洪謙道：“先擺桌兒吃飯，飯後再看。”秀英答應一聲，又問洪謙：“可要請盛小秀才到咱家裡住來？不請恐不好，請了，皓哥又在。”她叫得順口了，依舊稱盛凱做小秀才。

洪謙道：“你請了，他也不肯來的，不信咱便試試。”秀英狐疑看著洪謙，洪謙便以少年傲氣相搪塞。秀英道：“縱他不來，我也備一份兒盤費與他，好叫他在京中衣食無憂，安心攻書。”秀英在京中久了，也知曉些個事情，諸如資助舉子，待這人高中後也是自家助力一類。雖不好明說，卻是人人心裡明白的。

說及此，便越發說開了：“想來同鄉也不少，但能尋著了、聽著了的，都與他們一份兒資助。橫豎花不了幾個錢，我聽說旁人都是這般做的。咱才從江州老家到京裡來，不好不管鄉親。”洪謙一點頭：“也好，只要將林皓看緊了。”秀英連忙應了，又請問這銀姐要如何處置：“她也不是咱家的人，皓哥還好說是長輩管教晚輩，她一個逃妾……”

洪謙道：“真個送官，連皓哥也要一同送了！”秀英道：“縱江州來人，也不好將銀姐送官，只好悄沒聲兒地帶回去，又或者送她回原主人家裡罷了。”洪謙道：“看他家長輩是個甚章程罷！我倒要問問，他們這是要做甚！”

秀英見他動怒，勸道：“如今江上船又多，家裡事務也多，路又遠，沒個一、二月，且到不了。你先休急。”洪謙道：“只恐夜長夢多。”秀英道：“我叫小樂旁可不做，專一看管。”洪謙曉得小樂是自江州帶來的，打從江州時便也是個伶俐人，倒也算放心。

除此而外，再無可議之事。洪謙又說：“明日許要出去與他們舉人吃酒來，晌午便不回了。”秀英應了一聲，道：“哪家酒樓掛賬？我好叫程實去與他家會錢。”洪謙笑道：“帶些個銀錢就是了，也花不了幾個。不定哪家。”秀英道：“也好。”

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次日，洪謙果齊邀了往他家送帖兒的幾個舉子，一總往醉仙樓裡吃酒去。江州今年共來二十餘舉人，有老有少，也有些個是去年與洪謙一道來趕考卻落第的，也有是這二年新中舉的。諸人有老有少、有貧有富，一眼看去卻都衣飾整潔。

洪謙因不見盛凱，故而相問。內裡一箇中年舉人道：“他一頭扎進間破廟裡，埋頭苦讀，不肯出來哩。”洪謙一笑，與眾人舉杯，道：“家中無多婦孺，園林未治，無以待客，只好權在此處相請，有疏忽處，還望勿怪。”眾人齊說不敢。內裡有熟的，便說他回鄉時熱鬧。洪謙也謙遜幾句。

將有了些酒，那一等自來熟的便欲朝洪謙打聽些個京中新聞，又問科考事。洪謙道：“今番主考卻是梁相。”眾舉人裡心思活的，便知這卷子要如何答了——不可過於堆砌，頂好寫得樸實些兒。有些個呆的，卻還要再問一句這梁相閱卷，又會是個甚樣章程。洪謙便說：“梁相喜質，至於其他便不是我能問的了。”

說話間，間壁卻有女樂響起，卻是些個他地之舉子也來這醉仙樓裡飲酒吃飯，喚了唱的來助興。

其時文人揚名大致有兩途：一便似蘇先生這般，致力做學問，又行事端事，是以名聲佈於四海，皆稱其為君子，洪謙也勉強算作這一類；二便是風流才子，寫許多膾炙人口的詩文，天下傳唱，這傳唱便須藉著歌聲之口。唱的不止是伎樂，更有青樓女子。名妓也須藉著名家的才華，時有好聽新曲，才能不叫後人比下去，才子也須得藉著這些人的口，將他大作傳出去，才好揚名。算是風借火勢、火借風勢，尤其這京中，人口又多，無論是名妓或是才子，都愛往這處揚個名兒、趕個生活。京中尤其熱鬧。

洪謙自入京便不喜這個，家中也不養女樂，今番往醉仙樓宴請諸舉子，一是不欲他們往家中裹亂，二也是家裡並無助興女樂。聞這女樂聲起，便叫人將先時訂的一班唱的喚了來，卻與諸人道：“我做文章尚能看，詩詞上頭卻不好，諸位但有佳作，不妨令她們唱了來。”

諸舉子也有了些個滿，這男子尤其是有了酒的時候兒，在女子尤其是美貌妙齡女子面前，便愛炫耀。初時還相互推辭謙讓，後便放縱起來，你也寫、我也寫，又請洪謙品評。洪謙笑道：“我卻不甚懂這個，你們寫了，叫她們看著，揀看關順眼的唱來，她們唱