第106部分

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眾皆應命，九哥又告辭而去。靳敏眼見九哥背景不見，又故留下來好與梁宿說話，卻問梁宿：“方才觀公顏色，似已有人選了？”梁宿雖不甚喜靳敏之為人，卻也服他這份機靈，故意道：“是有一個人，我卻有些兒猶豫。”靳敏因問是誰。梁宿道：“北鄉侯。”

靳敏聽了大驚：“他？”

梁宿瞟一眼靳敏，道：“如何？”

靳敏皺眉道：“他位侯爵，名聲亦好，又是東宮岳父，與西南夷說話，人也更信他，也算合適。只是他從未主政地方，不曾臨民，驟然當此重任，可乎？”

梁宿道：“你我為相之前，難道曾做過宰相？”靳敏聽他這口氣，似是認定了洪謙一般，便不與他強辯，轉而問道：“那你還猶豫什麼呢？”

梁宿道：“我想，北鄉侯也未必不願，然他這一去，家中便只有老弱婦孺了。只恐其家眷不安，又恐宮內擔憂不允。”

靳敏一想，也是，洪謙的夫人現有孕，長子不到十歲，幼子也不知學會走路了不曾，外孫不足週歲，一個老岳母從來靦腆不肯見人。他這一出京，又往那兇險之地去，縱他樂意，恐怕東宮裡太子妃會攔。

梁宿道：“我還是見見他再說罷。”靳敏含糊答應一聲，告辭而去。

梁宿卻知，九哥心裡最可意的人選，當數這個北鄉侯。一則是洪謙本人行事，雖不曾做個親民官，梁宿觀他自入京以來之行止，知其會做人、會來事；二則是洪謙女兒嫁與東宮為妻。

九哥過繼時甚是年輕，才方一十五歲，交遊也不廣闊，官家又在，是以他雖時常聽政，身邊實無幾個死黨也不識個甚能人異士。如今滿朝上下，可謂皆是老臣，收伏這些個人勞心費力不說，那還是“人家的”。如今九哥兒子也有了，年紀也漸長，也是時候兒要栽培些個“自己人”。

吳王系終有著過繼一節，禮法上有關礙，朝野的眼睛都看著，不好便令如何如何頂用。九哥又不曾登基，好開科取士，名正言順提攜後進。眼前可用者，最順手的，當數北鄉侯。

非止北鄉侯，只恐蘇正在他心裡也算是個自己人，又有石渠書院裡的學生等，皆是有淵源的。梁宿之本意，若非申氏倉促行事，他還想為自家孫子求娶酈七姐哩。幸爾於薊是他親家，於素寧是他外孫，這親事也不算壞了。

這些個卻只能埋在心裡，說也要與個信得過的人說，靳敏卻不是他十分敢信的人了。

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卻說這九哥與官家、宰相議完西南夷事，便回東宮。玉姐因近日事多，約束東宮上下，皆不許生事。滿宮上下，近來聽得最多的都是章哥咿咿呀呀。九哥一回來，宮裡便都聽著了，也不敢做出十分忙亂樣子，只悄悄兒將預備下的熱水抬來，好伺候著太子更衣。如今天熱，外頭一行走便是一身汗，回來擦一把溫水，換一件乾淨衣衫，也好叫太子心情好些兒。

玉姐依舊抱著章哥等著九哥回來，九哥平日回來，見著妻兒也是將外頭煩惱放下，今日玉姐卻覺他奇怪。待他換了衣衫，坐下喝了半盞冰鎮酸梅湯，方問他：“你今日笑得怪異，可是有事？是與我有關的？”非是玉姐多心，九哥這笑臉兒，似好倒那在外頭喝酒賒了賬，回來尋娘子討要錢鈔會賬的丈夫！

別做了甚對不起我的事了罷？玉姐兩隻眼睛裡都寫著狐疑。

九哥搓一搓手兒，兩臂一伸，將章哥抱將過來，章哥在他懷裡將腦袋轉來轉去，九哥見他頂一顆大頭，又覺手裡孩兒極是柔軟，不由心驚膽戰，生怕他那小細脖子撐不住腦袋。將手託著他腦後，章哥似尋著甚新奇物事，將一顆大頭悉壓在父親掌心，卻將腦袋在九哥掌心裡滾來滾去。九哥繃出一身汗來。

玉姐含笑看這一對父子，九哥收了手，將章哥抱緊護於前懷，小心翼翼與玉姐說及西南夷反事。玉姐道：“去年還說要備胡人，怎地今年西南夷先鬧將起來了？若胡人趁機生事，朝廷卻不煩惱？”

九哥道：“是哩，是以南主撫，北主戰。”玉姐道：“休問是戰是和，都是要錢的勾當，這又要儉省了？你何必這般小心與我說話來？咱如今比在江州時奢侈許多，我常怕帶壞了大哥哩。”

九哥期期艾艾道：“並、並不是這個。”玉姐不由警覺：“那是個甚？”九哥道：“我與政事堂說及安撫人選，相公們說須年富力強、機變敏達又素有德行之人，我看岳父合適。”

玉姐原先極憂他要納個小，現聽著是要叫她親爹往與叛夷打交道，一時間竟不知是放心好還是