第77部分

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睦，並不太好。不如前太子與太子妃，事事忍讓。

此等傳聞戴銘等人自也是聽著的，便來與九哥出主意：“做些個旁的，好遮遮眼兒。”九哥道：“凡事，總是做事的引人注目，人不犯我、我不犯人便是。此事不可深究，再做下去，便是畫蛇添足，流言越辯傳得越遠，叫它自家散了去罷。京裡再有旁的熱鬧新聞，人便不說這個了。”

戴銘想九哥說的也是，也不再說，轉與九哥上課了。

外頭秀英聽了，還有些兒掛心，她本是個好強的性子，然女兒嫁了，她又不想女兒也一般好奇，恐名聲不好，因將憂心說與洪謙。洪謙笑道：“不妨事兒，眼下兩宮不得人心。且玉姐若是尋常新婦，這般事忍也便忍了。九哥卻是個過繼的，宮中多少雙眼睛看著，只等看他立不立得起來。那處小人最多，最愛欺軟怕硬，開啟頭兒不能鎮得住他們，日後不定要添多少麻煩。鎮住了，凡有人與東宮做對，也沒人敢做幫手。”

秀英道：“初往那裡頭去，該叫人覺著和氣才好，似這般……好叫人忌諱哩。”

洪謙道：“這卻是不怕的，你且看，玉姐必有所為的。”

這一年三月是玉姐十五歲生日，前人所說的及笄之年，方好嫁人。她未行及笄禮便匆忙成婚。玉姐卻一絲兒也不在意，反表明心意：亦在孝期，如何得慶賀？上書請一切從簡。果真止加幾桌菜，也不大慶祝。禮物卻是全收了，人也不多請。這般做派，讀書人便要嘆一聲好，忘她先時上表時透出的“剛強”。也有人覺她這般行事，未免過於清白，品性高潔是好，卻有些個不食人間煙火一般，禮法說得多了，叫人不好親近。

慈宮因許秀英等入宮，與玉姐做個伴來。眾人雖詫異，卻也領受其恩。九哥愈慚，心道，未婚之前是立誓要叫妻子享福的，不料如今連個生日也做不好。見洪謙時，待這岳父便愈恭敬。洪謙反安慰他：“不消多心。總會好的。”

那頭秀英又說玉姐：“做事繞個彎兒罷，你樣樣周到了，卻叫人怕哩。”玉姐笑道：“瞧娘說的，我省得哩。待過了冊封大禮，出了孝，我自有主張。那年節，我也好溫言勸人，九哥先生，我也殷勤尊敬。宗室長輩，我也用心禮遇。”

秀英口上不說，心裡明瞭，只盼自家肚子裡這個是個帶把兒的，才好有底氣。眼下所倚者，一是洪謙，二卻是玉姐了。便又多說兩句：“叫人怕不如叫人敬，叫人敬，不如叫人愛。”玉姐笑道：“卻不如又愛又敬又怕。我好叫人曉得，我也不念舊惡，也不好欺。不叫人怕一時得罪我，便不得上岸來，又要連坐，平白添許多仇人來。”

秀英道：“你從來是個肚裡明白的，便不須我教來。”

玉姐道：“我便頭髮白了，娘眼裡還是孩兒時。”

秀英嗔道：“你又促狹來！我卻有個話兒要問你，你爹要與朱家珏哥兒說親，求娶蘇先生家五姐兒，兩頭都還不曾說，你看可使得？”

玉姐知這蘇五姐，單名一個敏字，生得清秀文雅，又通詩書、又會女紅，也見得人、也做得事。唯一短處，乃是嫁妝不夠，然則蘇先生之孫，又豈是看嫁妝的人家？玉姐道：“珏哥若是尋常勳貴子弟還罷了，若是求進之人，只恐還是他高攀哩。”

秀英道：“你爹也是如是說。”

玉姐道：“爹心裡明白，那便不礙的，珏哥雖有傲氣，也不是不通情理之人。更兼五姐溫柔可愛，也不是目下無塵之輩。正好。”

82事

素姐將一隻匣子開啟；裡頭是一支玉簪；做工極是精緻，雖比不上內造之物，也相差彷彿了。嘆一口氣，又合上了。焚香見她嘆氣，早習以為常，焚香自七、八歲上到素姐身旁伺候，素姐便時常是這副模樣兒了。平日裡或迎風流淚，或對月傷懷，間或嘆個氣、吟句詩；閒了再念幾卷經。她要一直這般也便罷了；最讓人上火便上她平素如此，卻又好時不時發個善心，叫全家人跟她後頭收拾爛攤子。這等習慣，到焚香長大配了人、養了孩子，素姐還是沒改了分毫來。

一見素姐嘆氣，焚香便提心吊膽，老安人說了，不許叫她與生人說話，免教不知甚時便要惹了禍患回來。家中今時不同往日，出了紕漏誰都擔不起。往常是姑父依著程家，如今程家卻全依著姑爺了，萬一這一位一時腦筋不清楚，做了甚不該做的事兒，可就不好辦了。

思及此，焚香忙上前問素姐：“娘子，怎地了？”素姐近來倒不常哭，止有些兒寡言，道：“玉姐十五了，及笄的歲數兒了，我原想著縱不多熱鬧，也要為她好生辦一場生日酒來。簪子都備好