第84部分

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玉姐冷笑道：“秋後的螞蚱，且看罷。她想伸爪子，我就敢剁了它！”語氣裡殺氣騰騰，將兩人嚇了一跳。玉姐緩聲道：“養尊處優數十載，生於憂患，死於安樂也。”陳熙於慈宮，恐是催命符哩。她要真個蟄伏了，玉姐心裡也不願下狠手。她一動，玉姐便心無愧疚了，到時候用甚樣手段，便不好說了。說她虛偽也好，說她有城府也罷，她行事向來如此。

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慈宮養尊處優數十載，唯在官家立太子一事上失了手，其餘諸事皆順，又因事情緊急，是以叫玉姐打回，心下不無懊惱之意。卻也不得不恨聲道：“這洪氏倒是有主意！”淑妃不敢言語，皇后因手裡握個宮才人，婦科之御醫言懷相極好，似是男胎，她便底氣足，因說：“她打了我的臉，是我沒用，我也認了，如何敢這般對娘娘？真是不孝！”

慈宮冷道：“你去這般說到她臉上去？”中宮閉口，她是想攛掇著慈宮去對付東宮，自己卻不想動手來。慈宮對她頗失望，她未嘗不因先時慈宮捧齊王一庶子而無視魯王這個庶子心有怨惱。

慈宮道：“等罷。看大哥何時回來。唉——”中宮教唆不成，只得回去看宮才人。

淑妃待她去後，便問於慈宮。慈宮道：“她終不與咱們一條心！有了個宮才人，她的心便又大了，人又蠢，看吧，她坐不住。有她前頭惹事兒，旁人也好少說咱們兩句兒。宮才人叫她養成個豬模樣兒，生產時且有苦頭兒吃！怕她打著去母留子的心思哩！真個道我看不出來？”

淑妃道：“官家只與宮才人名位，那一個……”慈宮道：“這才安全。等官家好了，宮才人生了，那一個不是才人也不行了。”

淑妃合什念一聲佛，又說：“只盼大哥旗開得勝，萬里功成。”慈宮嘆道：“一個家，要單靠女人支撐，總是不成的，還是得男子。我真是後悔，當時大臣說榮養，我便真個聽了，不曾叫你兄弟侄兒暗地裡上進些兒。否則何以至此？”

淑妃道：“我憂心的，卻是東宮，官家自然是想自個兒子繼位，不拘哪個宮人有子，都可叫官家強硬起來。趙隱王那個賊，因只剩了他一個，官家迴護他時何其用力！或可與大臣相抗，界時又有大哥在外聲援，大臣裡再有支援的，倒還有幾分勝算。只恐太子妃有了兒子，大臣們便要懶省事兒了。”

慈宮垂眼道：“你休說，叫中宮說去，她是正經婆婆麼，管兒媳婦要個孫子，也是人之常情。”

淑妃輕聲應了。不幾日，往看宮才人時，順口便說及東宮事。皇后情知淑妃恐沒甚好心，卻也不得不關心，好歹手頭有個宮才人，她倒有幾分耐心，硬生生直等到過年時，方才發難。她恨玉姐入骨，本就不是那般好忍的。待年宴時，許多命婦看她與看玉姐的眼神兒冷熱天差地遠，她就耐不住了。

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自九哥過繼，酈玉堂與申氏品級皆升，在外頭也是許多人捧著，然進宮的次數兒比原先在外裡還要少。酈玉堂連個宗正少卿也做不得了，鎮日賦閒在家，又或往石渠書院裡去，尋那些個風流才子吃酒賞花，叫蘇先生大掃帚拿著親趕了出來，不得已，又以往吳王府去，與吳王爺兒兩個吃酒。吳王好個聲色犬馬，酈玉堂以其庸俗，酈玉堂好個風流氣度，吳王說他矯揉造作。酈玉堂不服，道：“我是慧眼識英哩，洪親家便是我覺著氣度好，硬定了親事的，現在看，如何？倒是爹，只曉得花錢，叫娘辛苦，與你養兒養孫……”

酈玉堂其實是個單純之人，因覺申氏是個好的，便於家事上也上些兒心。雖天資不好，往深裡看不出來，明面兒上的事卻是曉得的了。譬如他只管與女人廝混，反要申氏與他養這許多兒女姬妾，吳王妃也是如此。這話兒憋在心裡頭有大半年了，好容易藉著酒意發了出來，與他母親打抱個不平。

吳王老羞成怒，喚人將他採來要打，眾人曉得他是東宮生父，哪個敢真動手來？只管攆著酈玉堂滿府裡亂躥。吳王平日好弓馬，雖老猶健，親上前來採他，酈玉堂不敢躲了，叫吳王一頓好打，閉門養了一月棒瘡。申氏也在家中照料他。

親生父子、母子相見，也只有在如年宴這般眾人都到的時候兒了。申氏入內，就有許多雙眼睛盯著她與玉姐，端看她們要如何行事。東宮須避嫌疑，若不知禮數總與申氏等相見，又待之愈禮，恐怕蘇先生便要頭一個跳將出來諫上一諫了，卻正合了宮中之意——正愁沒個藉口敲打東宮哩。

孝愍太