第88部分

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麼，六月裡，林老安人病篤。洪謙猶存一線希望，往宮中向官家請借御醫診治。官家正巴結著他這親家，言無不應。御醫一頭汗跑來，醫家講究個望聞問切，不及切脈，先問，一聽這病人高壽，險些兒甩袖子便走。看洪謙面上，方耐心道：“司業，尊親壽齡幾何？”她八十四、八十四了啊！你想叫她千年萬載啊？

看林老安人病篤面上，御醫才沒說出甚難聽的話來，洪謙面色已十分難看。秀英慌亂中不忘包了茶錢與御醫，素姐已攬著金哥開始哭了。到了夜裡，林老安人越發糊塗了，一時叫金哥、一時又叫玉姐，次後將珍哥也喚了無數聲，將秀英急個不的。閤家上下這一夜點燈熬油，也唯有珍哥年幼，得睡了個囫圇覺兒。

次日早間，林老安人忽地醒了，秀英心裡咯噔一聲，唯恐她是迴光返照。林老安人極清醒，將素姐喚了來：“我生養你一回，實是對不起你，不曾教你好好過活，如今我將去了，只好將你託付與孫女兒、孫女婿了，往後有事，你不許拿主意，全交與他兩個做主！一應錢糧，你休過手，叫他們去辦！不聽我時，我死也閉不了眼睛。”

將素姐嚇得直點頭。林老安人又看秀英，秀英道：“阿婆，我省得，娘有我哩。”林老安人道：“說的就是你！”目視洪謙道，“孫女婿，你是我家大恩人，全仗你了，先時有對不住的地方兒，你都忘了罷！這死丫頭生來便要強，也是沒法子的事情，誰叫家裡沒個頂用的男人哩。現有了你，你管著她，她要不聽話，只管管教。”洪謙連說不敢，又說：“一家人，有商有量，休必說客氣話來？”

林老安人道：“可憐玉姐我是見不著了，地藏面前，為她求個哥兒罷。”又叫金哥：“家中老太公是秀才，你舅公是舉人，你爹是進士，你縱不能做個狀元探花，也要好生讀書，書裡有前程。”且將私房分作三份，一份與金哥、一份與珍哥，另一份當與玉姐，卻交秀英與玉姐往寺廟、道觀里布施。

吩咐完，含笑而逝：“地下見了那老鬼，我也能有得說道哩。”

林老安人故去，頂好不能停屍在洪家，只得白日將人移往原預備與金哥的宅子裡，洪謙與秀英又操持起喪事來。來往的人都覺稀奇，互相打聽著，不消多時，都知是他家人。程氏與京中實無甚人曉得，只知是北鄉侯岳家辦喪事來。洪謙發貼，也只發與蘇先生家、酈玉堂家、兩侯府四處，蓋其餘人家皆與程家不熟，都是洪謙的門路。

他雖不發貼，曉得的人卻多，都看他面上過來。明明是家人一件悲事，倒好弄做眾人眼中一場熱鬧，許多圍觀之人指指點點，評說這喪事是否風光，來的弔客都有誰，比之上月死的那位夫人似還熱鬧些兒云云。金哥年幼，聽在耳內十分惱怒，欲待理論時，叫洪謙一把按住：“這便受不得，你以後要怎生過活？京中閒言碎語多了去了，全聽了他們，你氣也氣死了。笑罵由人，你只管做你自己便好。”

雖是這般教導兒子，洪謙心裡也有些躁意，已遞了表章與官家請安，丁憂是不須的，卻要與玉姐通個氣兒。這卻難住了洪謙。

虧得官家現在極善解人意，許洪謙修書遞入。書信遞入已有半個時辰了，此時未見迴音，洪謙憂心不已。

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卻說內裡玉姐正喜九哥與她一心，又叫慈宮計謀落空，轉眼便接訃聞，一時竟沒回過神兒來，將那箋紙握得皺了猶不自知。朵兒上來小心撫她肩膀兒，將她一驚，又低頭細看那紙上字，確是洪謙筆跡。登時眼淚便流了下來，抱著朵兒哭道：“老安人去了！”

朵兒是她家舊僕，曉得老安人這曾外祖母，聽著極遠，實則極親，見玉姐哭得傷心，她也慌了：“姐兒休要這般，倒好叫老安人不安了。”說著也與玉姐一道哭將起來。又心動碧桃、青柳，來問朵兒：“你哭個甚？出了甚事？”朵兒抽噎著將事說了。

碧桃忙叫小宮女打水去，青柳勸玉姐道：“娘娘，有身子的人且少哭，這會兒哭壞了眼睛，一輩子的事兒。”須臾，碧桃擰了帕子來與玉姐擦臉：“老安人高壽，也是喜喪。娘娘難過時，想想肚裡哥兒，千萬為哥兒保重。”

九哥得了訊息，亦回來看玉姐，揮去眾人，與她一張榻上坐了，攬入懷中安撫道：“你這樣兒，倒要我怎生與岳父說，叫他放心哩？你有身子，這等噩耗但能瞞，必會瞞的，何以說得如此快？不過是怕你從旁人口中聽來，不忍白費他一片心，又要裝作無事，平白憋在心裡。他一頭外頭張羅，還要憂心與你，彼此這般心意，你更該寬心才是。”好容易將玉姐勸