第60部分

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來了。先一揖，便回道：“官人，我隨那二人一道走，那小郎直入一處宅裡。那裡人來人往，問了一個路過賣漿的，說是霽南侯家的家學。”言罷，便要上前與洪謙端茶水，洪謙一擺手兒，捧硯只得退下。

捧硯跟隨洪謙有年，後又由秀英做主，娶了小喜做渾家，如無意外，也是個洪府管事的胚子。洪謙出門總好帶著他，他因總往外頭行走，知曉的事兒也多些隱隱曉得有些不好的風聲，卻是與那霽南侯之弟有關。現打聽得此情，再看洪謙面上無笑，再不敢言聲，悄悄退了下去，今日做了甚連渾家也不敢說與。

他不說，洪宅卻不是無人有知。

洪謙依舊該做甚便做甚，面上一絲兒不顯。然洪宅周遭，實多了些人。有往左鄰右舍打聽的，左鄰右舍也是賃個房兒居住，彼此也無甚大交情，只知這家裡是個新進士，又做御史云云。捧硯既能打聽旁人事，旁人自也能打聽洪家事。這日，袁媽媽去買新鮮菜蔬回來好整治做飯，卻在街頭遇著個人。常人眼裡，袁媽媽這等老年婦人，最是管不住嘴，是謂“碎嘴婆子”，便藉著撞她一下兒，又與她揀拾掉下來的東西搭上了話兒。

一頭道歉，一頭說：“不知府上哪裡，我與老媽媽送去罷。”袁媽媽因說不用，那人是個三十來歲乾淨婦人，必要送的，袁媽媽道：“就在這街上哩，不遠，我走得過去。”那人順她指頭一看：“好乾淨人家兒，不知府上主人家是何樣人物哩。”袁媽媽與有榮焉，便說是新御史家。那人順著話頭兒往下問。

豈料袁媽媽在舊主人家裡時便是最膽小怕事一個人，自來洪家，因主人家寬厚，立意在此處養老，更是不肯行差踏錯，犯口舌之禍，登時警覺，抱著籃兒便跑。回來一顆心撲撲直跳，與小茶兒道：“可是做怪，如此這般。”

小茶兒與程智兩口兒早知秀英安排，必是要做玉姐陪房去，自是一心向主，說與玉姐。玉姐從小便有主意，卻叫小茶兒與朵兒兩個出門買果子，每出，便做碎嘴樣兒，嘰嘰喳喳，說些兒街頭巷尾傳聞。果然，便有那一等來問話的。朵兒固憨，小茶兒卻機敏，一絲不透。那頭程智卻躡其後，卻是義安侯家來問。

玉姐暗暗納罕：我家何曾與這些京城權貴人家有甚牽連來？忽地問道：“只問我爹來？”小茶兒道：“我聽出來哩，雖是閤家都要問幾句，話頭兒卻落在官人頭上哩。”玉姐眯起眼來，招招手兒：“你叫明智兒出去茶樓酒肆裡打聽一回，義安侯家有甚新聞，有甚仇家，有無走失人口。”

小茶兒應了。

玉姐卻不等小茶兒來回話，巧的是秀英往申氏處去做媒，叫申氏留了用飯，要多問些事兒，晌午便不回來。玉姐自下廚做了幾樣小菜兒，端到書房去尋洪謙。洪謙深諳“無事獻殷勤，非奸即盜”之理，且又在此時，便將下巴一揚，似笑非笑看著玉姐張羅：“看你那樣兒，便是有話要說，說罷。”玉姐道：“爹，吃飯。”

洪謙一噎，失笑搖頭：“也是，吃頓斷頭飯哩。”玉姐且抿嘴兒笑。洪謙略動幾箸，問玉姐：“你不吃來？”玉姐道：“爹平日煩心事多哩，多用些兒，也好有力氣。”洪謙嘆口氣，慢慢兒將菜吃盡，朵兒來收了杯盤，出去時將門兒反扣上了。

洪謙道：“我便知你是個仔細人。”玉姐道：“爹既吃飽了，便索性與我說了罷。我也好心裡有個數兒，近來總有人在咱家宅子外頭晃哩，小茶兒與朵兒出去買果子，還叫人攔著問了。爹不過是個御史，又不是御史大夫，哪值人這般？必有個緣故兒。爹說與我，好過我外頭聽了，措手不及。且家裡還有娘哩，爹不說與我，也要說與娘。”

洪謙道：“不過是京中謠傳，說你爹與大理寺卿家走失的兒子生得像罷了。”玉姐嚇了一跳，又咬著袖子看洪謙，洪謙道：“做甚怪模樣兒？”玉姐笑個不迭，道：“可真是緣份了，來時船上便聽著這人，竟與爹生得一般模樣兒麼？不知爹做無賴相時，是個甚模樣兒？爹好早說與娘知，娘近來也得閒與些個官娘子一處坐哩，休叫那碎嘴的婆子說甚前頭有個婢生子來。”

洪謙叫玉姐笑得一個哆嗦：“混說甚！你是我頭個孩子，原道你懂事，好教導你兄弟，你倒學會這等言語來！仔細叫你娘打你。”玉姐道：“我就聽爹這一句罵哩。”言畢，一拎天水碧色裙子，跑了。

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那頭秀英在酈玉堂分家得的宅子裡，叫申氏與幾個兒媳團團圍住了，端的是禮遇非常。秀英頭回做媒，實不知旁人做媒都是怎生說的，她將玉姐許與九哥時，聽著消