第61部分

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那個，送客走了便與我說蘇家孩子如何如何好——這卻不是緣分了？未知是哪一個哩？”

秀英便說：“是他第二個孫子，叫做蘇平的。”

申氏道：“就是他！”秀英道：“親家這便是允了？不須與親家公說一聲兒？六姐那裡也好相看相看哩。”申氏道：“他那沒一個不好的，蘇家孩子，我真個想看上一看。咱六姐，也不好不叫那頭夫人娘子不看。”秀英道：“那我便回個話兒了？”申氏道：“不急哩，咱好生說說話兒。”

說話間，五娘因是江州人，便滿口嬸子叫著，來央留。大娘去往廚下看飯食，三娘卻往後頭說與六姐、七姐，有客，兩位姐兒且在後頭吃，又笑與六姐說：“六姐恐好事近了，大造化哩。”但凡有人使這般口氣說話，閨閣少女多半能猜著為何。六姐臉上一紅：“三娘不是好人，打趣我。”三娘笑道：“不好便不好，六姐好了，我不好，也是情願的。”六姐上來抱著她的胳膊直道不依。三娘卻來陪六姐、七姐一道用飯。

那頭秀英吃飯時，也看她家規矩，卻是大娘幾個兒媳眼著上了菜，與申氏布幾筷子，申氏便叫她們都坐了，並不須時刻伺候，食並不語。暗道申氏厚道。

待飯畢，秀英叫申氏攔著，便將能說的都說盡了，又說蘇平之母胡氏：“極乾淨溫柔的一個人兒，眉梢眼角兒都透著和氣。那樣人家，說句不好聽的，哪敢有不好的婦人呢？”申氏想，自家閨女也不是不識禮數沒個心眼兒的，往那等書香人家裡去，也是合意的。

待送走秀英，申氏往後看玉姐，越看越合意，玉姐羞不得，顧不得母親，甩手尋七姐一道打雙陸去了。晚間酈玉堂回來，看申氏笑吟吟的模樣兒還奇怪：“你今日怎地笑得這般怪來？”申氏道：“還說我笑得怪，我倒要看你能笑成個甚模樣兒。今兒洪家親家母過來了。”說著便故意一頓。

酈玉堂道：“來便來，你接了便是，我何故要發笑？”

“來說親的。”

酈玉堂道：“與六姐？”

申氏再不賣關子，直說：“要將蘇先生第二個孫子說與六姐……”

酈玉堂歡喜得要瘋了，居然一蹦三尺高：“我發達了！”申氏忙將他扯了下來：“瞧你！”酈玉堂口中唸唸有詞：“好啊好啊，真是好啊！這是好親事，應了，趕緊應了。我說與爹孃去。”

申氏扯住他：“日頭偏西了，那府裡也該關門了，你去打的甚門？庚帖未換的，倒顯得女家輕狂了。顯待事定得差不離了，再說去。哎，九哥這門親事結得可真是有福氣哩！他與九娘佛前結的緣。親家母又與說了這一門好親。”

酈玉堂咧開了嘴，放聲大笑。

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酈家歡喜，洪家夫婦卻有些兒凝重。

洪謙既應了玉姐，亦覺此事與其叫秀英從旁人口裡知曉了，不如打自家口中知道。便與秀英說，有人說他與大理寺卿家走失的兒子像來，不定會有人藉此生出甚事端來，秀英若在外頭聽了不好的話，千萬留意，不要衝動。

秀英臉上煞白問道：“甚叫不好的話？流言何須這般鄭重說與我？你究竟姓個甚？”不等洪謙回話，又道，“那日在船上說的，那個叫做朱沛的，還前頭有個婢子生了個兒子的？”

洪謙硬梆梆地道：“我只姓洪，是你官人，咱有一兒一女，我與旁人，並無瓜葛。你曉得這個便好。”

秀英將牙咬得咯咯響，眼兒直直望到洪謙眼底：“你與我賭個咒來。你總須與我說個實話，我好有個數兒，休教我這頭攀高兒，你那頭將梯兒撤了。卻才你說只姓洪來，可要說實了。我便與你捨出臉來，也要護這家裡停當。”

洪謙道：“我自有主意，你不須與人撕打。”

秀英冷笑道：“你懂甚？先頭船上我說的、玉姐說的，你道是過耳秋風哩？女人嘴裡最是狠毒，管你有影沒影！若那家繼母個賢良人兒又出頭，死咬長你一輩兒，打殺你，她也止徒三年，何況罵幾句兒？這閤家上來還要臉不要了？玉姐往後在婆家如何立足？金哥怎能說得媳婦？”

洪謙道：“她是朱家人，我自姓洪，家下祖先你過年也拜來。”說完，便一撩衣襬，直個與她賭個誓。秀英聽他說：“若姓朱來，管教身敗名裂。”忍不得，吞聲而泣。她與玉姐一般，心裡也有計較，十餘年夫妻、父女，略上上心，也知洪謙模樣兒不大對了。他又是北地逃往江州的，平日裡舉止也與旁人不同。京城大街小巷恁熟，官話說得恁好。